Malaria

Che cosa è la malaria?

La malaria è una malattia causata da un parassita che si trasmette da persona a persona attraverso la puntura di una zanzara Anopheles infetta. Queste zanzare sono presenti in zone tropicali e subtropicali in quasi tutti i paesi.

La malaria è la più mortale di tutte le malattie parassitarie tropicali. Dopo i parassiti entrano nel corpo da una puntura di zanzara, scompaiono dal sangue circolante entro un'ora e si riuniscono nel fegato. Dopo alcuni giorni, i globuli rossi infetti (RBC) emergono dal fegato e infettare altri globuli rossi.

Quali sono i diversi tipi di parassiti della malaria?

Quattro specie di Plasmodium (parassiti unicellulari) possono infettare gli esseri umani e provocare la malattia:

• Plasmodium falciparum (o P. falciparum)

• Plasmodium malariae (o P. malariae)

• Plasmodium vivax (o P. vivax)

• Plasmodium ovale (o P. ovale)

In generale, solo malaria falciparum è potenzialmente pericolosa per la vita. I pazienti con grave malaria falciparum possono sviluppare fegato e insufficienza renale, convulsioni e coma. Le infezioni da P. vivax e P. ovale possono causare meno grave malattia, ma i parassiti possono rimanere dormienti nel fegato per molti mesi, causando una ricomparsa di sintomi mesi o anche anni più tardi.

Quali sono i rischi di acquisizione di malaria?

Il rischio di contrarre la malaria dipende:

• Destinazione del viaggiatore

• Durata del viaggio

• Luogo in cui il viaggiatore trascorrere le serate e le notti. (Zanzare Anopheles pungono più spesso durante le ore notturne dal tramonto all'alba.)

Quali sono i sintomi della malaria?

Prime fasi di malaria possono essere simili all'influenza. I seguenti sono i sintomi più comuni di malaria. Tuttavia, ogni individuo può avvertire i sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Febbre

• Brividi

• Mal di testa

• Dolori muscolari

• Malessere

• Nausea

• A volte vomito, diarrea e tosse

I sintomi della malaria compaiono solitamente dieci a 16 giorni dopo la puntura della zanzara infetta e può assomigliare altre malattie mediche. Consultare sempre il proprio medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la malaria?

Oltre a una storia medica completa e un esame fisico, le procedure diagnostiche per malaria possono includere analisi del sangue per escludere altre possibili infezioni. Globuli rossi infetti dal campione di sangue di una persona possono spesso essere visualizzate direttamente sotto il microscopio.

Malaria può essere prevenuta?

La malaria può spesso essere evitato con l'uso di farmaci antimalarici e l'uso di misure di protezione contro le punture di zanzara.

• Farmaci
  Quando si pianifica di recarsi in una zona dove si verifica la malaria, parlare con il medico con largo anticipo della partenza. I farmaci per prevenire la malaria possono essere prescritti per i viaggiatori in aree malariche, ma i viaggiatori provenienti da paesi diversi possono ricevere diverse raccomandazioni, che riflettono differenze nei protocolli di trattamento, nonché la disponibilità di farmaci in diversi paesi. I viaggiatori che visitano solo le città o zone rurali dove non c'è rischio di malaria non può richiedere farmaci preventivi, ma un itinerario preciso è necessario determinare quale grado di protezione può essere necessaria.
  
  Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ci sono diversi farmaci raccomandati per la prevenzione della malaria nei viaggiatori. Determinare quale farmaco è meglio dipende da diversi fattori, come la vostra storia medica e la quantità di tempo prima della partenza programmata. Seguire scrupolosamente le dosi consigliate e gli orari del farmaco antimalarico selezionato è necessario per una protezione efficace.

• Protezione dalle zanzare
  Essere consapevoli del fatto che sei ancora a rischio di malaria, anche con l'uso di protezioni.
  
  Per evitare le punture di zanzara, il CDC raccomanda quanto segue:

  • Applicare repellenti per insetti sulla pelle esposta. Il repellente consigliato contiene da 20 a 35 percento N, N-dietil-m-toluammide (DEET).

  • Indossare indumenti a maniche lunghe e pantaloni lunghi se siete all'aperto durante la notte.

  • Utilizzare una zanzariera sopra il letto se vostra camera da letto non è dotata di aria diseaseed o schermato. Per una protezione aggiuntiva, trattare la zanzariera con la permetrina insetticida.

  • Spruzzare insetticidi o repellenti su capi di abbigliamento, come le zanzare possono mordere attraverso i vestiti sottili.

  • Spruzzare pyrethrin o un insetticida simile nella vostra camera da letto prima di andare a letto.

Nota: Secondo il CDC, vitamina B e ultrasuoni dispositivi non impediscono le punture di zanzara.

Qual è il trattamento per la malaria?

Trattamento specifico per la malaria sarà determinato dal vostro medico sulla base di:

• La vostra salute generale e la storia medica

• Estensione della malattia

• La vostra tolleranza per farmaci specifici, procedure o terapie

• Aspettative per il decorso della malattia

• La vostra opinione o preferenza

Quali sono le raccomandazioni del CDC per i viaggiatori?

• I viaggiatori che si ammalano con una febbre durante o dopo il viaggio in una zona a rischio di malaria dovrebbero consultare immediatamente il medico e dovrebbero informare i loro medici della loro storia recente viaggio. Né il viaggiatore né il medico deve presumere che il viaggiatore ha l'influenza o altre malattie senza aver completato un test di laboratorio per determinare se i sintomi sono causati dalla malaria.

• I sintomi della malaria possono sviluppare fin da sei a otto giorni dopo essere stato morso da una zanzara infetta o più tardi alcuni mesi dopo la partenza da una zona malarica, dopo farmaci antimalarici sono sospesi. La malaria può essere trattata efficacemente nelle sue fasi iniziali, ma ritardare il trattamento può avere gravi conseguenze.