Meningite è un'infezione e infiammazione delle membrane (le meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale. Essa può essere causata da una reazione a determinati farmaci o trattamenti medici, una malattia infiammatoria come il lupus, alcuni tipi di cancro, o una lesione traumatica alla testa o alla colonna vertebrale. La causa più comune, tuttavia, è una infezione da un virus, batterio, parassita o fungo, secondo l'Istituto nazionale dei disordini neurologici e Stroke (NINDS).
Meningite causata da un'infezione solito inizia quando l'infezione passa dal suo esempio di sito per originale, il tratto respiratorio superiore, nel sangue e poi nel liquido cerebrospinale che circonda il cervello e il midollo spinale. Da lì, viaggia al cervello e / o le membrane circostanti, chiamato meningi. A volte i batteri o virus infettano direttamente le meningi.
La gravità dell'infezione e il miglior trattamento dipendono dalla causa, secondo il National meningite Association (NMA). Con la meningite batterica, ritardare il trattamento aumenta il rischio di danni cerebrali permanenti o la morte. Meningite virale, detta anche meningite asettica, è la forma più comune di meningite in Europa. E 'raramente fatale. Meningite virale possono anche includere infiammazione del cervello stesso.
Cause
Le cause più comuni di meningite batterica sono streptococco del gruppo B, che si trova nei neonati, Haemophilus influenzae, ora impedito con un vaccino, Streptococcus pneumoniae, che causa la meningite pneumococcica, la forma più comune e grave di questa malattia, e Neisseria meningitidis, che provoca meningococcica meningite, una forma alta contagiosa che è più probabile che colpiscono i bambini. Cause batteriche meno comuni sono Listeria monocytogenes, Escherichia coli, che è più comune negli adulti anziani e neonati, Mycobacterium tuberculosis, e Staphylococcus aureus.
La meningite virale è generalmente causata da enterovirus. Questi sono i virus comuni che entrano nel corpo attraverso la bocca e viaggiano al cervello e ai tessuti circostanti, dove si moltiplicano. Enterovirus sono presenti nel muco, saliva e feci e possono essere trasmessi attraverso il contatto diretto con una persona infetta o un oggetto infetto o superfici.
I virus che possono causare la meningite includono varicella zoster, il virus che causa la varicella e l'herpes zoster, virus influenzali, virus della parotite, HIV, arbovirus, che causano malattie come la West Nile e orientale encefalite equina e virus herpes simplex. Funghi e parassiti possono anche causare la meningite.
Segni e sintomi
I primi segni e sintomi di meningite sono facilmente scambiato per l'influenza, dice il NMA. Essi possono sviluppare in un periodo di un giorno o due, ma alcuni tipi di meningite può rivelarsi fatale entro 24 ore dopo la comparsa dei sintomi.
Cercare cure mediche subito se qualcuno ha uno di questi segni o sintomi:
Sudden alta febbre
Improvviso forte mal di testa
Torcicollo che è legato a un mal di testa
Confusione o convulsioni
Sonnolenza o difficoltà a svegliarsi
Sensibilità alla luce
Fattori di rischio
Diversi fattori di rischio possono rendere voi o il vostro bambino più probabilità di essere infettati con meningite:
Age. I neonati di madri con infezione da streptococco di gruppo B, i bambini di età inferiore ai 5 anni, ei giovani adulti tra i 18 ei 24 sono a rischio più elevato. (Adulti anziani sono a rischio più elevato.)
Vivere in un ambiente comunitario. Gli studenti universitari che vivono in dormitori, il personale sulle basi militari e bambini in collegi e le strutture per l'infanzia sono ad aumentato rischio di meningite.
Altri fattori, tra cui l'AIDS, il diabete, e l'uso di farmaci immunosoppressori, anche rendere una persona più suscettibile di meningite.
La maggior parte meningite virale è una malattia stagionale. E 'più comune durante l'estate e inizio autunno che in altri periodi dell'anno.
Rischi per la salute
Le complicazioni della meningite possono essere gravi e comprendono la perdita dell'udito, cecità, difficoltà di apprendimento, danni cerebrali e paralisi. Sia le complicazioni si verificano dipende da età di una persona, la sua immunità, il tipo di batteri, virus o altri agenti patogeni coinvolti, e quanto velocemente il trattamento è iniziato.
Trattamento
La prima che la meningite batterica viene trattata, migliori sono le possibilità di pieno recupero, dice il NINDS. Gli antibiotici orali sono il trattamento usuale, anche se i casi più gravi possono essere trattati con antibiotici per via endovenosa.
La meningite virale non può essere trattata con antibiotici, che sono efficaci solo contro i batteri. Per un caso delicato di meningite virale, il miglior trattamento è di solito più liquidi, riposo in una stanza buia, e farmaci per il dolore e la febbre, dice il NINDS. Un caso più grave di meningite virale può essere trattata in ospedale. Alcuni tipi di meningite virale possono essere trattati con i farmaci antivirali.
Prevenzione
Le forme più gravi di meningite sono quelle causate da batteri e diffondersi da persona a persona. Questi includono la meningite da meningococco, Haemophilus influenzae, e la meningite pneumococcica. Vaccini per gli ultimi due sono ora parte di vaccinazioni infantili di routine. L'immunizzazione contro la meningite meningococcica è consigliato per studenti delle scuole medie e superiori e le matricole che vivono in dormitori. Si raccomanda inoltre di alcuni bambini di età compresa tra 2 e 10, quelli che viaggiano in paesi dove la meningite è molto diffusa, coloro che hanno una malattia del sistema immunitario, e coloro che hanno una milza danneggiata o la cui milza è stato rimosso.
È possibile ridurre il rischio di raccogliere meningite da una persona infetta, seguendo una buona igiene personale. Si dovrebbe evitare la condivisione di cibo, stoviglie, bicchieri e altri oggetti personali con una persona che ha la meningite, dice il NINDS. In caso di contatto con una persona infetta, assicuratevi di lavare spesso le mani con acqua e sapone.
West Nile encefalite, una forma di meningoencefalite, che colpisce sia il cervello e meningi, viene diffusa dalle zanzare. È possibile evitare questa malattia da stare in casa al mattino presto o al tramonto, quando le zanzare si nutrono. Quando all'aperto, usa un repellente per le zanzare. Posizionare schermi sulle vostre finestre per evitare che le zanzare di entrare nella casa.