In che modo le radiazioni causano il cancro della tiroide?
D. Che tipo di radiazioni provoca il cancro della tiroide? Che dire di forni a microonde e radiografie?
A. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo sotto la laringe. Rispetto a molti altri organi, la ghiandola tiroidea è particolarmente sensibile a certi tipi di radiazioni. Ad esempio, la radiazione da x-ray e radioterapia macchine ed atomi radioattivi sono legati a tumori tiroidei sia benigne che maligne. Il più giovane l'età di esposizione e maggiore e più diretto la dose, la più probabile è che un tumore della tiroide si svilupperà in età adulta.
Con radiazioni terapeutiche, il rischio tiroide è maggiore quando i tessuti della testa e del collo sono esposte direttamente al fascio di radiazioni. Con radiografie, che sono di diagnostica, la tiroide di solito è protetta con un grembiule di piombo (ogni dose è molto piccola, ma gli effetti possono essere cumulativi). In Europa, la radiazione è stato utilizzato nel corso del 1940 e '50 per il trattamento di malattie come la cronica cistica acne e infezioni fungine del cuoio capelluto nei bambini e negli adolescenti. Aste di radiazioni a punta sono stati inseriti attraverso il naso a ridursi tonsille e adenoidi. Le persone che hanno ricevuto tali trattamenti come i bambini sono a maggior rischio di cancro alla tiroide in età adulta e dovrebbero avere gli esami tiroidei normali. Elevate esposizioni di radiazioni a un adulto trasportano meno di un rischio di cancro alla tiroide.
X-ray e fallout nucleare sono esempi di radiazioni ionizzanti, che produce energia sufficiente a causare interruzioni negli atomi. Le radiazioni ionizzanti può causare danni al DNA all'interno della cellula, che può provocare la morte delle cellule o di innesco mutazioni che causano il cancro.
Siamo esposti a radiazioni dal nostro ambiente ogni giorno - dal sole, spazio esterno, e la crosta terrestre. Abbiamo atomi radioattivi nei nostri corpi. Circa il 80% della nostra esposizione annuale proviene da fonti naturali. Quando si studia l'esposizione complessiva di radiazioni nelle persone, gli scienziati utilizzano una unità denominata millisievert (mSv). La media europea è esposta naturalmente a 3 mSv all'anno. In confronto, una persona riceve 0,06 mSv da radiografie, 0,08 mSv da una radiografia del torace, e 0,10 mSv da una mammografia. Per la maggior parte degli adulti, i benefici di un x-ray superano il rischio di questa piccola esposizione supplementare.
Le microonde non causano il cancro della tiroide. Sono una forma di radiazioni non ionizzanti e pertanto non possono ionizzare il tessuto. I forni a microonde utilizzano le onde a bassa frequenza di energia elettrica e magnetica per produrre calore per cucinare il cibo. Non fanno cibo radioattivo, né si innescano mutazioni genetiche che causano il cancro. Al momento, abbiamo poche informazioni sugli effetti sulla salute dell'esposizione a lungo termine a tali microonde a basso livello.
La luce ultravioletta, luce visibile, raggi infrarossi e onde radio sono altre forme di radiazioni non ionizzanti. Il cancro della tiroide non è associato con questi tipi di radiazioni.
- Celeste Robb-Nicholson, MD Editor in Chief, Orologio Salute Harvard Women