Screening per il cancro del pancreas

D. Abbiamo test di screening per altri tipi di tumore. Che ne dici di cancro al pancreas?

A. I test di screening sono più efficaci - e pratico - se stanno cercando per le malattie piuttosto comuni. tumore al pancreas è una malattia mortale, ma rispetto ad altri tipi di cancro che abbiamo schermo per, è relativamente raro.

Quindi, almeno per il momento, piuttosto che cercare un test di screening universale, i ricercatori si sono concentrati gli sforzi sulla ricerca di uno che avrebbe funzionato in popolazioni ad alto rischio, che include le persone che hanno cronica pancreatite, una storia familiare di tale malattia o cancro del pancreas, o mutazioni nel gene BRCA2. Mutazioni BRCA2 sono stati associati con seno e cancro ovarico, ma è diventato evidente che stanno anche associati con il cancro al pancreas.

Un gruppo di ricercatori chiamato il cancro del pancreas Screening Consorzio ha condotto diversi piccoli studi di test di screening. Una possibilità è esame diretto del pancreas attraverso una ecografia endoscopica, che coinvolge snoda un tubo sottile e flessibile - l'endoscopio - attraverso la bocca del paziente e giù per il tratto digestivo. Un piccolo trasduttore ad ultrasuoni sulla punta utilizza onde sonore per creare immagini del pancreas e delle strutture nelle vicinanze. I ricercatori hanno anche testato l'ecografia endoscopica in combinazione con TAC e, più recentemente, con una TAC e una risonanza magnetica di fantasia che produce immagini di vasi sanguigni nell'addome. Fino ad ora, nessuno di questi approcci ha prodotto risultati particolarmente promettenti.

Altri gruppi di ricerca sono alla ricerca di geni del cancro del pancreas che potrebbero essere identificati in un campione di sangue. Il National Cancer Institute sta sostenendo uno sforzo per trovare sottili "impronte digitali" genetiche (polimorfismi a singolo nucleotide, o SNP) che potrebbero essere predittivo per il cancro del pancreas.

Ma la linea di fondo è che non abbiamo un test di screening - ancora. C'è un sacco di promettente ricerca in corso. Mi auguro che avremo uno affidabile, probabilmente per un gruppo ad alto rischio, prima troppo a lungo.

- Robert J. Mayer, MD
Dana-Farber Cancer Institute