Molte persone pensano della BPCO come malattia di un uomo. Ma in realtà, BPCO, o broncopneumopatia cronica ostruttiva, sta rapidamente diventando una malattia pari opportunità. Negli ultimi decenni, sempre più donne sono stati diagnosticati con questa malattia polmonare cronica. E dal 2000, più donne che uomini in Europa sono morti di esso.
Recenti studi hanno trovato che la BPCO potrebbe effettivamente colpire le donne in modo diverso di quanto non faccia agli uomini. La ricerca rivela anche che i polmoni delle donne possono essere più sensibili al fumo di sigaretta. Se sei una donna, è importante conoscere i rischi per la BPCO e come prendersi cura di voi stessi se già avete.
Il collegamento sigaretta
Il fumo è il fattore di rischio più importante per la BPCO negli uomini e nelle donne. Perché gli uomini utilizzati per fumare di più rispetto alle donne, sempre più uomini avevano BPCO. Ma ora che le donne si illuminano tanto quanto gli uomini, i tavoli si sono rivolti.
"Ci vogliono circa 20 a 25 anni per sviluppare la BPCO, e perché le donne generalmente iniziano a fumare in un periodo di tempo più tardi rispetto agli uomini, è preso loro un paio di decenni per recuperare il ritardo", dice Brian Carlin, MD, FCCP, presidente della BPCO Alliance.
Recenti ricerche hanno dimostrato che il fumo di sigaretta può interessare i polmoni delle donne in modo diverso. "Abbiamo trovato che le donne che fumano la stessa quantità come gli uomini hanno più danni ai polmoni", dice David Mannino, MD, professore di medicina presso l'Università del Kentucky a Lexington. "Una ragione di tale differenza può essere che i polmoni delle donne sono più piccoli, quindi i loro polmoni semplicemente non può tollerare tanto fumo come un uomo."
Ormoni la colpa?
Un altro motivo che la BPCO è peggiore per le donne può essere ormonale. I medici stanno iniziando a studiare come gli ormoni femminili possono influenzare come i loro corpi trattare con BPCO. "Noi non abbiamo risposte chiare in questo momento, ma speriamo di saperne di più, con ulteriori ricerche," dice il Dott. Carlin. Egli ritiene che l'apprendimento di più su come la BPCO colpisce i polmoni delle donne aiuterà i medici a sviluppare trattamenti più efficaci per le donne.
I sintomi più gravi
Le donne con BPCO tendono anche ad avere sintomi più gravi rispetto agli uomini. "Le donne con BPCO riferiscono più problemi di respirazione, mancanza di respiro e di energia ridotto rispetto agli uomini con lo stesso livello di malattia, "dice il Dott. Carlin.
Questo può essere perché le donne tendono ad avere altri problemi medici che possono influenzare la loro BPCO. Ad esempio, le donne sono molto più propense degli uomini ad avere l'osteoporosi. Avendo COPD e osteoporosi allo stesso tempo può rendere i sintomi di entrambe le malattie peggiori.
La diagnosi sbagliata
Un altro fronte donne problema è che quando hanno BPCO, è spesso non diagnosticata correttamente. "Uno studio ha dimostrato che quando le donne e gli uomini avevano gli stessi sintomi, gli uomini erano più spesso correttamente con diagnosi di BPCO, mentre le donne sono stati erroneamente diagnosticati con asma, "dice il Dott. Mannino. "Penso che la consapevolezza è in crescita, ma molte persone-medici inclusi-Continuo a pensare della BPCO come malattia di un uomo."
Se siete preoccupati per la BPCO, parlare con il medico e chiedere di essere testato. Un test di spirometria per controllare i polmoni può aiutare a dimostrare se si potrebbe avere la malattia.
Modi per respirare meglio
Ecco come proteggersi da BPCO e gestire efficacemente la malattia se non avete:
Conoscere i fattori di rischio. Se siete di età superiore a 35 e che tu abbia mai fumato, si può essere a rischio. Si può anche essere a rischio se si è stati esposti a grandi quantità di alcuni tipi di fumi o inquinamento.
Conoscere i sintomi. Informi il medico se siete a corto di fiato, tosse muco, o si sentono meno in grado di essere attivo.
Smettere di fumare. Non è facile smettere, ma il fumo è il principale fattore di rischio per la BPCO. E se avete BPCO, il fumo fa che peggiorare i sintomi. Farsi aiutare smettere di fumare se ne avete bisogno.
Se si dispone di BPCO, prendere tutti i farmaci prescritti ed essere sicuri di partecipare ad un programma di riabilitazione polmonare.
Prendi il pneumococco ("polmonite") e influenza annuali vaccinazioni per aiutare a mantenere i polmoni sani.
Anche se più donne sono state morendo di BPCO, le prospettive per la malattia è ancora ottimista. "Stiamo facendo grandi progressi nel trattamento della BPCO, ed i nostri pazienti stanno vedendo una migliore qualità di vita," dice il Dott. Mannino. "Hanno chiave è la diagnosi precoce e il trattamento adeguato."
