Il midollo spinale è parte del sistema nervoso centrale, che aiuta a controllare il senso del tatto, movimento, e il funzionamento degli organi interni del corpo. Composto da fasci di nervi, il midollo spinale trasporta segnali dal corpo al cervello, e viceversa.
Il midollo spinale è a forma di tubo e si estende dal cervello fino in fondo alla lombare, o inferiore, nella regione della colonna vertebrale. Diramano dal midollo spinale sono piccoli nervi, a volte chiamato radici nervose. Queste radici emergono dai piccoli spazi tra le vertebre, le ossa che circondano il midollo spinale, e corrono a varie parti del corpo.
L'intero midollo spinale è circondato da un liquido denominato liquido cerebrospinale, fluido protegge il midollo spinale dalla ferita. Il midollo spinale è inoltre protetto da tre strati di rivestimenti chiamati meningi, la dura madre, l'aracnoide e la pia madre.
Il midollo spinale e della colonna vertebrale sono divisi in quattro regioni. Danni ai nervi del midollo spinale può provocare varie malattie mediche, a seconda della regione che è interessato.
Regione cervicale
Questa porzione del midollo spinale contiene radici nervose che collegano la parte superiore del corpo, braccia e mani. Tra le vertebre della colonna vertebrale sono cuscini spugnosi chiamati dischi intervertebrali. Se i dischi crollano, essi possono "pizzicare" i nervi della colonna vertebrale cervicale, portando ad una malattia chiamata radicolopatia cervicale. Questa malattia può causare dolore o intorpidimento alle braccia. Se la regione cervicale del midollo spinale è gravemente ferito, come da una caduta, può causare tetraplegia, una malattia in cui la maggior parte del corpo è paralizzato.
Regione toracica
Le radici nervose della colonna vertebrale toracica corrono sul torace e dell'addome e controllo del movimento in quelle parti del corpo. Quando plesso brachiale, una rete di nervi in questa zona, si comprime, può portare ad una malattia nota come sindrome dello stretto toracico, causando intorpidimento o dolore al collo, spalla e ascella. Gravi lesioni alla regione toracica del midollo spinale può portare a paraplegia, una paralisi della parte inferiore del corpo.
Regione lombare
La colonna lombare è la regione inferiore della schiena. Radici nervose provenienti dal midollo spinale nella colonna lombare controllano le gambe, della vescica e dell'intestino. La regione lombare è dove termina il midollo spinale. Continua come un fascio di radici nervose nella parte posteriore inferiore cosiddetta cauda equina. Se un disco intervertebrale nella un'ernia lombare della colonna vertebrale o si muove nello spazio che contiene una radice nervosa, mal di schiena può provocare. Nei casi più gravi, può causare la sindrome della cauda equina, una malattia grave che comprime le radici nervose e risultati in perdita di sensibilità e di movimento.
Regione sacrale
La parte più bassa della colonna vertebrale contiene cinque paia di nervi che controllano le cosce, gambe, e le zone genitali e anali. Lesione del nervo sacrale può accadere quando le ossa della regione sacrale diventano fratturato. Questo può portare a bassa dolore alla schiena, incontinenza urinaria, perdita di sensibilità nel piede, e disfunzione sessuale anche.
Il mantenimento di un midollo spinale sano
Anche se alcune lesioni del midollo spinale, come quelli da incidenti stradali, non possono essere sempre evitati, si possono fare molti passi per preservare la salute della colonna vertebrale e dei nervi del midollo spinale all'interno di esso. Mantenere o raggiungere un peso sano è suggerito perché i chili in eccesso può mettere inutili sollecitazioni sulla schiena. Per rafforzare le ossa della colonna vertebrale, una dieta ricca di calcio è anche essenziale. Infine, conoscere i propri limiti ed evitare di raccogliere oggetti che sono troppo pesanti per voi per sollevare in modo sicuro.