Se vedete un reumatologo per la vostra artrite reumatoide, c'è una buona probabilità che stai prendendo un farmaco chiamato un modificatore della risposta biologica. Circa il 40 al 45 per cento dei pazienti che reumatologi trattano per RA prendere uno di questi farmaci.
Si chiamano biologici perché sono fatti da un organismo vivente, piuttosto che essere prodotta da sostanze chimiche in un laboratorio. E anche se non curano RA, sono altamente efficaci nel controllare i sintomi e prevenire ulteriori danni alle articolazioni. Essi producono una risposta in circa i due terzi delle persone che li assumono, spesso inviando la loro malattia in remissione.
Tuttavia, perché lavorano cambiando il modo in cui funziona il sistema immunitario, essi pongono alcuni rischi gravi. Dal momento che gli agenti biologici sono stati approvati prima per trattare RA alla fine del 1990, i medici hanno imparato molto su chi è più incline a questi effetti negativi e su come minimizzarli, dice James R. O'Dell, MD, un reumatologo e professore presso l'Università del Nebraska Medical Center di Omaha e presidente del Collegio Europeo di Reumatologia.
La comprensione di queste minacce e lavorare con il vostro medico di guardare fuori per loro, può aiutare a ottenere in modo sicuro i benefici di questi farmaci.
Rischio di infezione
Anche se ci sono diversi tipi di agenti biologici che lavorano in modi leggermente diversi, tutti cambiano il modo in cui il sistema immunitario risponde alle minacce percepite all'interno del vostro corpo.
"Sappiamo tutti che il sistema immunitario si suppone per proteggerci dalle infezioni," dice il Dott. O'Dell. "Quindi se modifichiamo troppo, dobbiamo essere preoccupati per le infezioni."
Batteriche, virali e infezioni fungine possono essere più comune tra le persone che assumono un tipo di biologico chiamato un fattore di necrosi tumorale (TNF), un inibitore. Questi farmaci, che comprendono adalimumab (Humira) e Infliximab ( Remicade ), agiscono bloccando l'azione del TNF, un composto nel corpo che provoca l'infiammazione.
Altri tipi di agenti biologici sono stati collegati a diverse infezioni. Ad esempio, le persone possono essere soggette a epatite durante l'assunzione di rituximab (Rituxan). Questo farmaco si lega e distrugge le parti del sistema immunitario conosciuto come cellule T.
Il medico probabilmente vi test per queste malattie prima di prescrivere un agente biologico. Assicuratevi di dire lui o lei se avete una storia di gravi polmone, pelle, o altro tipo di infezione, se si sviluppa comunemente ulcere cutanee o piaghe, se si vive o ha mai vissuto in aree in cui gravi infezioni fungine sono più comuni; o se si viaggia spesso in paesi dove la tubercolosi e malattie simili sono comuni.
Il rischio di cancro
Il sistema immunitario svolge un ruolo importante nel nostro corpo-che del sistema di sorveglianza contro la malignità. "Tutti noi producono cellule che potrebbero diventare i tumori, ma per la maggior parte il nostro sistema immunitario si sbarazza di loro prima succede qualcosa di brutto," dice il Dott. O'Dell. Così, quando i medici cominciarono testare agenti biologici, erano preoccupati che le persone che prendono loro sarebbe a maggior rischio di cancro.
Se si dispone di RA, è già un elevato rischio per alcuni tipi di linfomi o tumori del sistema immunitario. Le vostre probabilità possono aumentare di nuovo quando avete cominciato prendendo un agente biologico, in particolare un inibitore del TNF. Tuttavia, con il tempo il rischio torna giù e può anche diminuire, dice il Dott. O'Dell.
Ci sembra anche essere un lieve aumento del rischio di cancro della pelle in alcuni pazienti e cancro del polmone nei pazienti che hanno altri fattori di rischio per la malattia. Questi includono il fumo, l'esposizione a sostanze chimiche pericolose, o la radioterapia precedente. "Altri tumori maligni-come più comuni come i tumori al seno e del colon-non sono stati una preoccupazione importante," dice il Dott. O'Dell.
Discutete i rischi con il medico
Assicurati di comprendere i potenziali rischi di agenti biologici prima di aggiungerli al vostro piano di trattamento. Il medico può suggerire di prendere alcune precauzioni prima di cominciare a prendere questi farmaci. Per esempio, perché i vaccini che contengono virus vivi sono rischiosi per le persone con sistema immunitario alterato, si potrebbe ottenere scatti per malattie come herpes zoster prima di prendere un agente biologico.
Dopo di cominciare a prendere farmaci biologici, si dovrebbe riferire febbre, brividi o altri segni di infezione al tuo reumatologo. Lui o lei probabilmente vi dirà di interrompere l'assunzione del farmaco fino a quando l'infezione è guarita, dice il Dott. O'Dell.
Inoltre, chiamare immediatamente il medico se si verifica uno di questi effetti collaterali:
Modifiche alla vostra pelle, compreso pallore, orticaria, eruzioni cutanee, macchie rosse, o pus-riempita urti
Tosse che non si fermerà, o problemi di respirazione o della deglutizione
La perdita di peso o aumento
Bruciore durante la minzione, o un bisogno urgente di urinare
Occhi gonfi, viso, labbra, lingua o della gola
Intorpidimento o formicolio
Problemi di visione
Senso di oppressione o dolore al torace o all'addome
Debolezza nelle gambe
Insolito ecchimosi o sanguinamento
Questi effetti collaterali potenziali può sembrare spaventoso, ma la maggior parte sono rari. Non solo hanno i medici hanno imparato come far combaciare ogni paziente per l'agente biologico che è meglio per lui o lei, hanno trovato che la maggior parte dei rischi di effetti collaterali diminuiscono il più a lungo si prendono questi farmaci, dice il Dott. O'Dell.
Takeaway chiave
Biologics sono altamente efficaci nel controllare i sintomi dell'AR e prevenire ulteriori danni alle articolazioni. Essi producono una risposta in circa 2/3 delle persone che li assumono.
Perché biologici cambiare il modo in cui il sistema immunitario funziona, essi pongono alcuni rischi gravi.
Alcune persone che assumono farmaci biologici possono avere un rischio maggiore per le infezioni come la tubercolosi e epatite. Altri possono avere un elevato rischio per alcuni tipi di cancro.
Il medico può suggerire di prendere alcune precauzioni prima di iniziare questi farmaci.
