La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I farmaci sono progettati per attaccare e uccidere le cellule che si dividono rapidamente. Le cellule tumorali dividono più rapidamente rispetto alla maggior parte delle cellule del corpo. Ciò significa che i farmaci utilizzati nella chemioterapia agisce principalmente sulle cellule di linfoma. Tuttavia, possono anche influenzare le cellule normali in rapida crescita, come le cellule del tubo digerente o cellule nelle radici dei capelli. Ecco perché la chemioterapia provoca alcuni effetti collaterali.
Il modo in cui si ottiene la chemioterapia dipende dal tipo e dallo stadio del linfoma. Se si ottiene la chemioterapia da una iniezione o pillola, è un trattamento sistemico. Ciò significa che i farmaci viaggiano in tutto il corpo nel sangue, uccidendo le cellule di linfoma in tutto il corpo. Se il linfoma si diffonde al cervello e il midollo spinale, il medico può anche iniettare farmaci chemioterapici nel liquido spinale. Questo è un tipo di chemioterapia regionale. A volte è chiamato intratecale o iniezione CNS.