Nessuno di noi vuole un figlio della nostra per ottenere il cancro. E 'un terribile pensiero - impensabile, anche. Quindi un vaccino che previene il cancro del collo dell'utero suoni meravigliosi. Noi diamo alle nostre figlie, e c'è una cosa in meno per noi di preoccuparci mentre crescono.
Il problema è, non è così semplice.
La maggior parte dei casi di cancro cervicale sono causate dal papillomavirus umano o HPV. HPV è la più comune malattia a trasmissione sessuale; nel corso della vita, il rischio di contrarre qualsiasi tipo di HPV genitale è 75-90%.
Il cancro cervicale tassi non sono quasi così in alto, però. Questo perché il nostro sistema immunitario sono generalmente abbastanza bravo a sbarazzarsi di HPV. Ci sono circa un centinaio di diversi ceppi del virus; 15 di loro sono noti per causare il cancro. Quattro ceppi - 16, 18, 31, e 45 - causare 80% del cancro vediamo. Gardasil, il vaccino HPV più comune, protegge contro solo due ceppi che causano il cancro.
Mentre io sono un sostenitore del vaccino HPV (mia figlia maggiore ha ricevuto tutte le tre dosi), penso che sia importante che i genitori conoscono tutti i fatti così come decidono o meno di vaccinare le loro figlie.
Quanto è comune il cancro del collo dell'utero?
Più di 11.000 donne ogni anno vengono diagnosticati con cancro cervicale. È usato per essere una delle più comuni cause di decessi per cancro nelle donne statunitensi.
Ma tra il 1955 e il 1992, il tasso di mortalità è sceso del 74%. Questo perché il test di Papanicolau, o Pap test, come è generalmente chiamato. Questo test, in cui alcune cellule vengono rimosse dalla superficie della cervice e controllati per eventuali segni di cancro, permette ai medici di prendere il cancro precoce. Se diagnosticato precocemente, il cancro cervicale ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 92%.
Quanto è buono il vaccino?
Il vaccino sembra fare davvero un buon lavoro a proteggere contro i ceppi 16 e 18 del virus. In uno studio pubblicato nel 2007, lesioni precancerose nella cervice causati da 16 e 18 sono diminuite in maniera significativa nelle ragazze che avevano ricevuto il vaccino. Questo è grande, ovviamente, ma c'è qualche stampa fine per lo studio che vale la pena conoscere:
Mentre il vaccino è diminuito significativamente lesioni precancerose causate da questi due ceppi, nel complesso il vaccino diminuito soltanto il numero totale di lesioni precancerose del 17% - è perché il cancro è causato da altri tipi di 16 e 18.
Il vaccino ha fatto un buon lavoro di prevenzione grado 2 lesioni precancerose. Ma non sembra avere un effetto sui più gravi di grado 3 lesioni, e il 40% al 50% di grado 2 lesioni meglio da soli.
Mentre non era sufficiente per essere statisticamente significativo, gli scienziati hanno notato nello studio che stavano vedendo più lesioni causate da altri tipi di HPV di quello che normalmente vedere. Ciò solleva la preoccupazione che, se proteggiamo contro i ceppi 16 e 18, altri tipi aumenteranno in numero a prendere il loro posto.
Risultati promettenti, ma abbiamo bisogno di più studi
C'è stato solo un grande studio pubblicato che ha esaminato l'efficacia del vaccino. (È interessante notare, è stato un anno dopo che il vaccino è stato concesso in licenza.) È seguita solo giovani donne per tre anni. Ninety-tre per cento delle donne erano già sessualmente attivi. Gli scienziati ritengono che, per essere più efficace, il vaccino deve essere somministrato prima di qualsiasi possibile esposizione a HPV - cioè, prima di diventare sessualmente attivi. (Mentre il produttore dice che il vaccino può essere somministrato attraverso 26 anni di età, la Società europea contro il cancro non vede alcun beneficio a dare dopo i 18 anni.)
Studi in ragazze più giovani (9 - a 12 anni di età), per i quali si raccomanda il vaccino, hanno misurato l'efficacia del vaccino mediante esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi a 16 e 18. Gli anticorpi sono proteine speciali che possono indebolire o uccidere i virus. (Ragazze in questo gruppo di età di solito non hanno esami pelvici.) Pensiamo che gli anticorpi sono un segno di protezione contro il cancro, ma non sappiamo per certo. E noi non sappiamo se il vaccino sarà ancora li proteggono a metà vita, quando il cancro cervicale è di solito diagnosticata.
E 'particolarmente importante che i genitori si rendono conto che le loro figlie avranno ancora bisogno di Pap test regolari per tutta la vita. Altri ceppi di HPV possono causare il cancro, e poiché non sappiamo per quanto tempo l'immunità del vaccino durerà, sempre testati regolarmente è fondamentale.
L'intera questione di se o non vaccinare è stata ulteriormente offuscato da rivelazioni che Merck, l'azienda che produce il vaccino, finanziato istruzione vaccino disponibile da alcune organizzazioni professionali. Questo non vuol dire che non era buono, l'istruzione precisa - ma rende molte persone a disagio.
Ma nonostante tutto questo, avevo ancora la mia figlia maggiore vaccinato. Perché?
E le offre una certa protezione contro il cancro cervicale, e mi prendo tutto quello tutela mia figlia può ottenere. Mentre io ho detto il suo tempo e più volte che lei avrà bisogno Pap test regolarmente nella sua vita, non ho alcun reale controllo se li prende, lei sarà un adulto poi, responsabile della propria vita e salute.
Non c'era un sacco di tempo per aspettare ulteriori dati sul vaccino, dato che è più efficace se somministrato prima le ragazze diventano sessualmente attivi. Mia figlia stava iniziando liceo quando ha ottenuto il vaccino, da ultimo anno, due terzi degli adolescenti europei sono sessualmente attivi, e molti iniziare prima di allora. Parlo con i suoi sacco a tale proposito, troppo, ma come un genitore bisogna essere un po 'realistica volte.
Sembra sicuro, o almeno sicura come qualsiasi altro vaccino. Certo, abbiamo bisogno di anni, probabilmente per essere sicuri. Ma quello che sappiamo per ora è rassicurante. L'effetto collaterale più comune sembra essere svenimento, motivo per cui è una buona idea avere ragazze sedersi e osservare per un po 'dopo aver ricevuto il vaccino.
Si sta prendendo una possibilità, sì. Ma la realtà è che la medicina non è sempre chiaro. Spesso è più arte che scienza. Scienza, troppo, ha un modo di evoluzione; impariamo cose nuove ogni giorno che cambia il modo di pensare. Poiché i pazienti e genitori di pazienti, tutto ciò che possiamo mai fare è imparare il più possibile, pesare i rischi ei benefici, e con l'aiuto del nostro medico, fare la nostra scelta migliore.