Anatomia della ghiandola tiroidea
La tiroide è situata nella parte anteriore del collo, sotto la laringe (casella vocale). La piccola ghiandola due pollici consiste di due lobi, uno su ciascun lato della trachea, collegati da tessuto chiamato istmo.
Il tessuto tiroideo è costituito da due tipi di cellule: cellule follicolari e cellule parafollicolari. La maggior parte del tessuto tiroideo è costituito da cellule follicolari, che secernono ormoni contenenti iodio chiamati tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Le cellule parafollicolari (chiamati anche cellule C) secernono l'ormone calcitonina. La tiroide ha bisogno di iodio per produrre gli ormoni.
Le funzioni della tiroide
La tiroide svolge un ruolo importante nella regolazione del metabolismo del calcio e l'equilibrio del corpo. Gli ormoni T4 e T3 stimolano tutti i tessuti del corpo per produrre proteine e aumentare la quantità di ossigeno utilizzata dalle cellule. Il più duro le cellule lavorano, più difficile gli organi funzionano. L'ormone calcitonina collabora con l'ormone paratiroideo per regolare i livelli di calcio nel corpo.
I livelli di ormoni secreti dalla tiroide sono controllati da ormone stimolante la tiroide della ghiandola pituitaria, che a sua volta controllata dall'ipotalamo.