La bile è un liquido che rompe i grassi durante la digestione. I dotti biliari sono una rete di tubi in cui si muove biliari. I dotti biliari e della colecisti sono conosciuti come il dotto biliare o del sistema biliare.
La bile è prodotto dal fegato e viaggia verso il basso attraverso una rete di condotti biliari. Questi condotti si fondono in un condotto principale di destra e sinistra bile nel fegato. Poi escono fegato e formano un grande, unico condotto biliare, chiamato il dotto epatico comune. (La parola epatica significa fegato.) Questo condotto è anche collegato alla cistifellea, in cui è memorizzato bile.
Mentre si mangia, la colecisti rilascia la bile per aiutare la digestione del cibo. Si rilascia la bile nel dotto biliare comune, che attraversa la parte posteriore del pancreas e si fonde con il dotto pancreatico. Infine gli scarichi dei dotti biliari nella prima parte dell'intestino tenue, chiamato duodeno. In questo modo, il dotto biliare collega il fegato e la cistifellea agli intestini, favorendo la digestione miscelando bile e anche enzimi dal pancreas. Nelle persone che hanno avuto il loro cistifellea rimossa, la bile fluisce direttamente nell'intestino tenue dal fegato.
Due aree del sistema dei dotti biliari possono sviluppare il cancro. La maggior parte dei casi di cancro del dotto biliare sviluppano nel dotto biliare grande che lascia il fegato e passa alla prima parte dell'intestino tenue. Questo canale è chiamato il dotto biliare extraepatico. In un numero molto limitato di casi, cancro del dotto biliare può svilupparsi nella rete di piccoli tubi all'interno del fegato, chiamato dotti biliari intraepatiche.