La dieta non è probabilmente la forza trainante dietro i sintomi di deficit di attenzione e iperattività (ADHD) - disattenzione, iperattività e comportamento impulsivo. Ma diversi studi hanno suscitato interesse per il rapporto tra determinati alimenti o additivi e alcuni sintomi di ADHD.
La ricerca non supporta le diete radicali come quelle che eliminano gli alimenti quasi tutti trasformati e molti frutti e verdure per la maggior parte dei bambini con ADHD. E non c'è modo semplice per identificare i pochi bambini che potrebbero trarre beneficio da diete che impediscono cibi particolari.
Eppure i genitori - e alcuni ricercatori - si chiedono se i cambiamenti nella dieta più modeste potrebbero essere un utile aggiunta al trattamento che ora include la psicoterapia, sostegno scolastico, i farmaci e l'educazione dei genitori.
Ecco una breve rassegna delle prove di approcci dietetici a sintomi di ADHD che hanno ricevuto più attenzione.
Coloranti e additivi
Dal 1970, i ricercatori hanno studiato se coloranti sintetici, aromi e conservanti utilizzati in molti preparati commercialmente e "spazzatura" alimenti possono contribuire ad iperattività o altri sintomi di ADHD. Molti degli studi sono piccole o difettoso, e gli scienziati non sono d'accordo su ciò che significano i risultati.
Uno studio britannico ha ben progettato a partire dal 2007 ha suscitato un rinnovato interesse per il ruolo degli additivi. I risultati convinsero Food Standards Agency del Regno Unito (simile alla US Food and Drug Administration) per sollecitare i produttori di alimenti per rimuovere i sei coloranti artificiali da alimenti commercializzati ai bambini in Gran Bretagna.
Questo studio attentamente controllato testato gli effetti del conservante benzoato di sodio e sei coloranti alimentari artificiali e iperattività in 153 bambini in età prescolare (età 3) e 144 studenti elementari (età 8-9). I ricercatori hanno volutamente scelto di studiare bambini sani piuttosto che bambini con diagnosi di ADHD. Gli insegnanti hanno compilato un questionario all'inizio dello studio per valutare l'iperattività dei bambini.
Per sei settimane, i bambini hanno ricevuto alimenti e bevande gratuite di benzoato di sodio e le sei colorazioni. Alle settimane due, quattro e sei, la metà dei bambini di ogni fascia d'età bevuto succo di pianura (placebo) e l'altra metà bevuto succo di additivi. Hanno fatto questo ogni giorno per una settimana. Pub I bambini più piccoli hanno avuto l'equivalente di additivi alimentari trovati in un sacchetto di caramelle. I bambini più grandi ha ottenuto diverse quantità di additivi alimentari nelle loro bevande - un importo pari a quello che è in due o quattro sacchetti di caramelle.
I genitori e gli insegnanti hanno valutato il comportamento dei bambini con misure cliniche standard. I bambini sono stati valutati anche a scuola da revisori indipendenti.
I ricercatori hanno trovato un lieve ma significativo aumento di iperattività nei bambini in entrambi i gruppi di età durante le settimane che consumavano bevande contenenti additivi. E non importa quali siano i livelli di iperattività dei bambini erano prima dell'inizio dello studio. Questi risultati confermano uno studio precedente i ricercatori hanno fatto con un altro gruppo di 3 anni i bambini.
I ricercatori della Columbia e di Harvard università trovato risultati simili quando hanno analizzato 15 studi sull'intelligenza artificiale colorante alimentare nelle diete dei bambini.
I risultati sono interessanti, ma di questi studi gli autori avvertono che relativamente pochi i bambini sono affetti da additivi artificiali. Essi sottolineano inoltre che la determinazione che i bambini sono affetti da additivi è difficile. Alcuni esperti hanno raccomandato i bambini con ADHD test per le reazioni di cibo, ma non c'è prova che può farlo ancora.
I genitori potrebbero provare a rimuovere la caramella, cibo spazzatura, dai colori vivaci cereali, bevande di frutta e soda dalle diete dei loro bambini per un paio di settimane. Queste sono le principali fonti di colori artificiali e additivi. Poi vedere se i sintomi migliorano. Ma secondo altri studi, quando i genitori di eliminare lo zucchero dalla dieta dei loro figli, il cibo "problema" potrebbe in realtà non essere responsabile per i cambiamenti di comportamento che vedono.
Uno studio spesso citato mostra come le aspettative dei genitori possono colorare le loro percezioni quando si tratta di comportamenti alimentari. I ricercatori hanno reclutato 35 coppie madre-figlio. Tutte le madri credevano ai loro figli - poi età 5-7 - erano di zucchero-sensitive. I ricercatori hanno detto le madri dei loro figli sarebbero stati assegnati in modo casuale ad un gruppo sperimentale che ha ricevuto una dose elevata di zucchero o di un gruppo di controllo che ha ricevuto l'aspartame (un dolcificante artificiale). In realtà, tutti i ragazzi sono stati dati aspartame. Le madri che pensavano che i loro figli hanno mangiato una grande quantità di zucchero riferito che il comportamento del loro bambino era significativamente più iperattivi.
Gli acidi grassi Omega-3
Gli acidi grassi essenziali sono necessari per il funzionamento delle cellule di base, l'immunità generale e la salute del cuore. Il corpo non può fare acidi grassi essenziali. Essi devono provenire dalla dieta. Un tipo di acidi grassi, omega-3, si trovano nel salmone, tonno, altri pesci di acqua fredda, e da alcuni semi e oli. L'altro tipo, omega-6, si trovano soprattutto negli oli vegetali.
Un equilibrio di acidi grassi omega-3 e omega-6 è la cosa migliore per la salute globale. Ma la tipica dieta europea ha troppo pochi omega-3. Data l'importanza di questi grassi per la salute del cervello, i ricercatori hanno esplorato se la mancanza di omega-3 potrebbe contribuire a sintomi di ADHD.
Solo pochi studi randomizzati e controllati hanno esaminato omega-3 i supplementi per i bambini con ADHD. L'Associazione Europea di Psichiatria (APA) Omega-3 Fatty Acids sottocommissione ha pubblicato un rapporto nel 2006, dopo aver guardato cinque di questi studi. Non potevano determinare il beneficio specifico di omega-3 i supplementi a causa di come sono stati progettati gli studi. Altri studi pubblicati da allora non hanno risolto la questione se omega-3 o omega-6 integratori possono aiutare i bambini con ADHD. Futuri studi clinici possono fornire le risposte.
Nel frattempo, il sottocomitato APA raccomanda che i bambini con ADHD ottenere la quantità consigliata di acidi grassi omega-3 che fanno parte di una dieta sana. Per i bambini questo significa fino a 12 once (due pasti a settimana in media) di una varietà di pesci e crostacei, che sono a basso contenuto di mercurio: gamberetti, tonno luce in scatola, salmone e Pollock, oltre a fonti vegetali giornaliere di grassi insaturi.
Che dire di altri nutrienti?
Studi hanno dimostrato che i bambini con ADHD hanno carenze di particolari vitamine o minerali come zinco, ferro, magnesio e vitamina B6. Ma gli studi testare se integratori di vitamine o minerali ridurre i sintomi di ADHD sono stati contraddittori.
Anche se i supplementi di vitamine o minerali possono aiutare i bambini con diagnosi di particolari carenze, non vi è alcuna prova che essi sono utili per tutti i bambini con ADHD. Inoltre, megadosi di vitamine, che possono essere tossici, devono essere evitati.
Che cosa è un genitore di fare?
Per quanto ci piacerebbe trovare una soluzione semplice dieta per i sintomi di ADHD, ci sono solo limitate evidenze che limitare conservanti o coloranti alimentari artificiali, consumando più omega-3, o prendere specifiche vitamine o minerali funziona.
Per ora, il consiglio migliore è per i bambini con ADHD a seguire la stessa dieta sensata che è raccomandato per tutti i bambini:
Sottolineare frutta e verdura, cereali integrali, grassi insaturi sani e buone fonti di proteine.
Vacci piano con i grassi saturi e trans malsane, carboidrati rapidamente digeriti e fast food.
Includere un sacco di attività fisica.
Una dieta salutare che ha meno coloranti e additivi artificiali e più grassi omega-3 e micronutrienti può o non può ridurre i sintomi di ADHD. Ma non c'è nulla da perdere seguendo una dieta che migliora la salute generale e la nutrizione. E una tale dieta pone le basi per una vita di buona salute.
