L'asma colpisce tutte le età

Alcuni uomini pensano di asma come "roba da bambini", una malattia infantile. Ma si sbagliano: la malattia colpisce persone di ogni età. Fortunatamente, aggiustamenti di stile di vita e farmaci adeguati consentirà maggior parte asmatici di condurre una vita attiva, piena.

I polmoni, nella salute e nei casi di asma

L'uomo medio prende più di 20.000 respiri al giorno. Con ogni aria viaggia lungo la trachea, poi attraverso i tubi più piccoli chiamati bronchi. Infine, l'aria arriva a 300 milioni di piccole sacche d'aria dei polmoni, dove l'ossigeno attraversa nel sangue e l'anidride carbonica viene rimosso (vedi figura).

L'asma è una malattia dei bronchi. Questi piccoli tubi devono essere aperti per permettere il libero passaggio dell'aria. Ma in asma, i muscoli che circondano i bronchi si contraggono, riducendo i passaggi. Inoltre, il tessuto che riveste i tubi si infiamma, e le ghiandole bronchiali producono troppo muco, ostruzione delle piccole vie aeree e rendendo difficoltosa la respirazione.

Chi ottiene l'asma?

Circa 22 milioni di persone hanno l'asma. La malattia spesso inizia durante l'infanzia, ma può anche sviluppare più avanti nella vita, infatti, più della metà di tutti i pazienti con asma sono adulti. Di solito è una malattia cronica negli adulti, ma i sintomi appaiono e scompaiono, e lunghi periodi di benessere sono tipici.

Molti pazienti con asma hanno anche allergie, e alcuni hanno parenti con una o entrambe queste malattie. I geni che rendono il sistema immunitario iperattivo possono spiegare il collegamento. Ma un evento esterno, come un'infezione o esposizione alla polvere o polline, spesso determina la attacco d'asma. Ecco perché il trattamento richiede sia il farmaco per calmare l'infiammazione e ampliare i tubi dell'aria e le regolazioni stile di vita per evitare inneschi.

Sintomi

I sintomi principali sono dispnea, tosse, fanalino di espettorato (catarro), mancanza di respiro, senso di costrizione toracica. Possono verificarsi singolarmente o in varie combinazioni, ma la diagnosi può essere difficile quando respiro sibilante è assente. In particolare, i medici possono affacciano asma, quando solo la denuncia di un uomo è una tosse ricorrente o cronica.

Gli attacchi di asma può iniziare improvvisamente o lentamente, e possono essere brevi o prolungati. Gli attacchi sono generalmente lievi o moderati, ma quasi 5.000 persone muoiono di asma ogni anno, ecco perché la malattia deve sempre essere preso sul serio e gestito con attenzione.

Diagnosi

Il primo passo è una valutazione dei sintomi e ciò che li scatena. Se si esaminano tra gli attacchi, i polmoni suoneranno normale, ma durante un attacco, il medico si sente affanno. In un grave attacco, la respirazione sarà veloce e superficiale, il polso sarà rapido, sarai sudato e ansioso, e le tue labbra può apparire bluastra.

Se si stanno avendo un attacco da moderata a grave, il medico vorrà misurare la quantità di ossigeno nel sangue, ottenere una radiografia del torace, controllare la conta ematica, e controllare il vostro espettorato per segni di infezione. Ma anche tra gli attacchi, si può prendere due test per diagnosticare l'asma:

• Spirometria. Espirate in un dispositivo che misura la forza, la velocità e il volume del vostro flusso d'aria. Se hai l'asma attiva, i numeri saranno bassi, e si può essere dato un farmaco broncodilatatore per vedere se si migliora, come la maggior parte asmatici fanno.

• Misuratore del picco di flusso. È possibile utilizzare questo piccolo dispositivo portatile per monitorare il proprio flusso d'aria. Basta prendere un respiro profondo, mettere il dispositivo alle labbra, e soffiare così difficile come si può. Confronta vostra lettura con il tuo migliore personale e con i valori normali. Se il picco di flusso comincia a declinare, si sta avendo una fiammata che ha bisogno di cure. Se cadete di sotto del 50% al 60% del normale, si è a rischio per un attacco grave, ed hai bisogno di assistenza medica.

Ognuno con asma moderata o grave deve utilizzare un misuratore di picco di flusso, almeno una volta al giorno. Alcuni pazienti potranno anche beneficiare di test cutanei o esami del sangue per rilevare le allergie che possono scatenare attacchi.

Prevenzione

Molti pazienti possono ridurre o addirittura eliminare gli attacchi evitando gli inneschi quali:

• Allergeni (peli di animali, acari della polvere, muffe, ecc)

• Fumo ed altre esalazioni irritanti

• Virus e altre infezioni respiratorie (pazienti con asma dovrebbero evitare l'esposizione, lavarsi accuratamente le mani, ottenere un vaccino antinfluenzale ogni autunno, e ottenere un colpo polmonite)

• Esercizio in aria fredda, secca

• Gli alimenti o farmaci che scatenano gli attacchi (alcuni pazienti, per esempio, sono allergico a aspirina o farmaci anti-infiammatori non steroidei, altri respiro sibilante dopo l'assunzione di beta-bloccanti)

• Reflusso gastroesofageo ("bruciore di stomaco")

• Emotional lo stress.

La vostra associazione terapeutica

Il trattamento dell'asma è complessa, e sta cambiando rapidamente nuovi farmaci sostituiscono quelli più vecchi. Uno dei cambiamenti più importanti riflette nuova comprensione degli scienziati della malattia. In passato, i medici sono concentrati sui farmaci per rilassare i muscoli bronchiali. Questi farmaci sono state migliorate, e rimangono importante oggi. Eppure, il nuovo approccio è quello di concentrarsi prima sul problema di fondo nell'asma utilizzando trattamenti che combattono l'infiammazione.

Il medico valuterà quale farmaco è meglio per voi, soprattutto in funzione della gravità della tua asma (vedi "Trattamento graduale"). Ma un buon risultato richiede la vostra piena collaborazione. Ciò significa fare i cambiamenti di stile di vita che avete bisogno, prendendo i farmaci secondo le istruzioni, utilizzando il misuratore di picco di flusso, e rimanere in contatto con il medico.

I principali farmaci per l'asma

Ci sono due tipi di farmaci per l'asma. Mitigatori rapidi (farmaci di salvataggio) sono utilizzati per fornire un rapido sollievo dei sintomi. Per via inalatoria a breve durata d'azione beta-agonisti sono i farmaci di salvataggio standard. Al contrario, i farmaci di fondo sono utilizzati per prevenire gli attacchi, molti tipi sono disponibili, ma la maggior parte dei medici raccomandano steroidi per via inalatoria come base per il controllo dell'asma a lungo termine.

I beta-agonisti agiscono rilassando i muscoli bronchiali, ampliando così i tubi di respirazione. Le short-acting beta-agonisti rimangono i migliori mitigatori rapidi per l'auto-trattamento degli attacchi, ma sia breve e lunga durata d'azione membri di questa classe di farmaci devono essere usati con cautela.

Breve durata d'azione beta-agonisti includono salbutamolo (Proventil, Ventolin, ProAir), pirbuterolo (Maxair), levalbuterol (Xopenex), e terbutalina (Brethine). Essi sono di solito inalato attraverso un inalatore predosato (MDI). Questi farmaci iniziano ad agire in circa cinque minuti e dura 4-6 ore. Le short-acting beta-agonisti sono i più utilizzati per il trattamento di razzi sintomo o per prevenire l'asma indotta da esercizio. Gli effetti collaterali più comuni sono un battito cardiaco accelerato e tremante. Questi farmaci non dovrebbero mai essere utilizzati più di quattro volte al giorno, perché un uso eccessivo a lungo termine può produrre gravi effetti collaterali.

Hands-on di istruzioni in ufficio del medico può essere molto utile. Chiedi di aggiungere una camera di contenimento ("spacer") se si trova il vostro MDI difficile da usare o se si hanno effetti collaterali orali. Istruzione aiuterà anche a imparare a utilizzare altri sistemi di inalazione come inalatori a polvere secca e nebulizzatori.

Lunga durata d'azione beta-agonisti includono Salmeterolo (Serevent) e Formoterolo (Foradil, Perforomist), che di solito vengono inalate sotto forma di polvere. Perché i loro effetti persistono per 10 a 16 ore, questi farmaci controller vengono utilizzati per prevenire i sintomi nei pazienti con attacchi ricorrenti, ma non per alleviare i sintomi. Sulla base di alcuni grandi studi che collegavano questi farmaci ad un aumentato rischio di complicanze, tra cui gravi attacchi di asma e persino la morte, la FDA ha emesso un "black box" warning sui long-acting beta-agonisti nel 2006. Molti esperti hanno domande circa gli studi, ma fino a quando la nuova ricerca risolve la controversia, i medici si riservano spesso questi farmaci per l'uso in combinazione con steroidi per via inalatoria per i pazienti i cui sintomi non possono essere controllati da altri farmaci. Se sta assumendo una lunga azione beta-agonista, discutere con il medico, ma non interrompere il trattamento per conto proprio.

Steroidi per via inalatoria sono fluticasone (Flovent), budesonide (Pulmicort) e triamcinolone (Azmacort). Di solito amministrato da MDI due volte al giorno, questi farmaci anti-infiammatori sono il modo migliore per controllare l'asma e prevenire gli attacchi. Se avete bisogno di uno steroide per via inalatoria, iniziare con la dose più bassa, quindi aumentare se necessario. L'uso prolungato di dosi elevate può aumentare il rischio di glaucoma, cataratta, e l'osteoporosi.

Agenti-leucotrieni modifica includono il montelukast (Singulair) e zafirlukast (Accolate). Questi farmaci anti-infiammatori sono prese in forma di pillola una o due volte al giorno, a seconda della preparazione. Alcuni pazienti trovano questi farmaci molto utile per prevenire i sintomi dell'asma. Effetti indesiderati gravi sono rari, ma la FDA sta indagando segnalazioni di pensiero suicida che può essere collegato a montelukast.

Cromolyn (Intal) è un farmaco anti-infiammatorio inalato. E 'meno potente rispetto ad alcuni altri farmaci, ma può aiutare a prevenire gli attacchi di asma innescati da esercizio fisico o allergie.

Preparazioni di teofillina sono long-acting farmaci simili alla caffeina che rilassano i muscoli bronchiali. Erano una volta ampiamente utilizzati per prevenire i sintomi, ma sono meno efficaci di steroidi per via inalatoria e possono avere effetti collaterali come palpitazioni, irrequietezza, insonnia e disturbi gastrointestinali. Ma alla luce della black box warning on-lunga durata d'azione beta-agonisti, alcuni medici stanno tornando ai farmaci teofillina quando gli steroidi inalatori non raggiungono il pieno controllo.

Anticolinergici per via inalatoria sono tiotropio (Spiriva) e ipratropio (Atrovent). Questi farmaci allargano i bronchi, ma sono più utili nella malattia polmonare ostruttiva cronica ( BPCO, o "enfisema") che l'asma. Eppure, essi possono aiutare a prevenire gli attacchi di asma in alcune persone, in particolare gli anziani o quelli con entrambi BPCO e l'asma.

Steroidi orali includono prednisone e metilprednisolone. Questi anti-infiammatori sono riservati per grave asma che non rispondono ad altre misure. L'uso a lungo termine ha gravi effetti collaterali.

Omalizumab (Xolair) è un farmaco iniettabile che dovrebbe essere riservata ai pazienti con asma grave allergia correlati che non può essere controllata da altri farmaci. Si può scatenare anafilassi, una reazione allergica pericolosa per la vita.

Trattamento graduale

Ogni asmatico ha bisogno di un piano di prevenzione personale stile di vita e la prescrizione di farmaci. Ecco alcune linee guida:

. Asma lieve intermittente i sintomi si verificano non più di due volte a settimana, non si è svegliato da asma più di due volte al mese, e le vostre portate di picco media di almeno l'80% del normale. Si dovrebbe fare bene, semplicemente utilizzando una breve durata d'azione MDI beta-agonista quando si hanno sintomi o prima l'allenamento o incontro trigger come animali domestici.

. Asma lieve persistente i sintomi si verificano regolarmente, ma non tutti i giorni, si è svegliato dal asma 3-4 volte al mese, e il tasso di picco di flusso è di 80% o più del normale. Avrete probabilmente beneficiare di uso regolare di un inalatore steroide per prevenire episodi, insieme a una breve durata d'azione beta-agonista inalatore per alleviare i sintomi.

. Asma persistente moderata i sintomi si verificano ogni giorno, spesso interferire con le normali attività, si è risvegliato più di una volta alla settimana, e il vostro flusso di picco è tra il 60% e l'80% del normale. Probabilmente avete bisogno di uno steroide per via inalatoria moderato o alto dosaggio con un farmaco controller aggiuntivo (uno o più), come un modificatore leucotrieni, teofillina, o cromolyn. Chiedete al vostro medico circa i pro ei contro di una lunga azione beta-agonista in combinazione con il vostro steroidi per via inalatoria. In ogni caso, continuare a utilizzare il breve durata d'azione beta-agonista per i sintomi, ma informare il medico se ne avete bisogno quattro volte al giorno. Monitorare la velocità di picco di flusso e dei sintomi, e tenere un registro di asma.

. Asma grave persistente Devi sintomi frequenti nonostante tutte le misure sopra descritte, si sono svegliati 4-7 notti a settimana, e il tasso di picco di flusso è inferiore al 60%. Avete bisogno di tutti i trattamenti utilizzati per l'asma moderato, e si rischia di avere bisogno pillole di steroidi pure. Il medico cercherà di cono giù la dose, per quanto possibile, nella speranza di fermare le compresse quando il controllo è buono. Si può beneficiare di un rinvio ad uno specialista, e potrebbe essere necessario test e trattamenti aggiuntivi. E come tutti i pazienti asmatici, si dovrebbe essere pronti per ottenere un trattamento di urgenza se i sintomi peggiorano.

Respirare facile

Nella salute, la respirazione è facile e automatico. L'asma può rendere difficile la respirazione, ma un trattamento efficace è disponibile. Il trattamento può essere difficile, troppo, ma ne vale la pena. Una partnership terapeutica con il medico vi ricompenserà con il soffio della vita.