L'artrite reumatoide colpisce più comunemente le piccole articolazioni delle mani e dei piedi, infatti, le dita deformi che fanno molte attività quotidiane quasi impossibile sono un segno rivelatore di artrite reumatoide avanzata. Ma questa malattia infiammatoria cronica può anche colpire le articolazioni del collo, spalle, gomiti, fianchi, ginocchia e caviglie. Di solito colpisce entrambi i lati del corpo in modo simmetrico. Articolazioni colpite spesso gonfiano, si sentono caldo e tenero, e può essere particolarmente rigido e doloroso quando ti svegli o dopo il riposo. L'artrite reumatoide è molto meno comune di artrosi, che colpisce circa 1,5 milioni di persone, circa il 70% dei quali donne.
La malattia è ampiamente considerato come una malattia autoimmune, cioè il sistema immunitario del corpo va storto ed erroneamente attacca i propri organi o tessuti. Ci sono alcune prove che alcuni geni possono rendere le persone più probabilità di avere la malattia, che può funzionare in famiglie. Alcuni ricercatori ritengono che l'artrite reumatoide può essere innescato da una infezione. Mentre non vi è alcuna prova di questo, è possibile che per alcune persone sensibili, l'esposizione a una comune infezione può stimolare una reazione immunitaria anomala.
Nell'artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca la membrana sinoviale, che poi rilascia enzimi che distruggono la cartilagine nelle vicinanze. Questo provoca arrossamento, dolore e gonfiore. Alla fine, le articolazioni si ingrossano, che ostacola il movimento normale. Le tue dita possono gonfiarsi e appaiono a forma di salsiccia, e si può sviluppare una massa grumosa morbido sul dorso della mano. Si può sentire uno scricchiolio (chiamato crepitio) quando si spostano le dita.
Nel corso del tempo, i legamenti ed i tendini che tengono le ossa in luogo allungano e si indeboliscono, causando le ossa a diventare disallineati. Le articolazioni MCP sono spesso colpite. Le dita possono allontanarsi dal pollice, un problema noto come ulnare deriva. Il dolore e la deformità può essere molto debilitante. Si possono trovare difficoltà a tenere una tazza, utensili, o mangiare utensile. Altre mansioni quotidiane come pettinare i capelli e abbottonarsi la camicia può essere impegnativo. (Vedere " : gadget utili e consigli Ottenere una presa per suggerimenti su come far fronte a queste limitazioni ".)
Infiammazione reumatoide artrite può causare i tendini rigonfiamento e rottura, con conseguente flessione permanente delle dita. Una malattia viene chiamata una deformità fiore all'occhiello, dalla parola francese per asola, così chiamato perché si tratta di un piccolo strappo del tendine che assomiglia a un asola. Un altro è una deformità a collo di cigno, in cui il giunto centrale del dito (articolazione PIP) hyperextends.
Perché DMARDs hanno dimostrato così tanto successo nel mantenere l'artrite reumatoide a bada, chirurghi della mano hanno visto un declino nel numero di pazienti che hanno bisogno di un intervento chirurgico. Ma per coloro i cui sintomi diventano invalidanti nonostante le terapie mediche, chirurgia è un'opzione. Chirurgia per l'artrite reumatoide si sforza di ridurre il dolore e migliorare la funzione, e può anche migliorare l'aspetto delle tue mani. Rimozione dei tessuti molli (synovectomy, tenosynovectomy) comporta la rimozione di tessuto malato dai tendini e articolazioni. Il chirurgo può anche riposizionare alcuni tendini e rilasciare gli altri a fermare le dita dalla deriva verso il mignolo. Anche se synovectomy può diminuire il dolore e gonfiore e lenta distruzione articolare, la malattia spesso si ripresenta. Sempre più spesso, i chirurghi stanno sostituendo articolazioni del polso (e in alcuni casi, MCP e PIP articolazioni) distrutti dal reumatoide artrite.
