Immunoterapia ottiene il vostro sistema immunitario ad attaccare in modo più efficace le cellule tumorali. Ci sono alcuni tipi di immunoterapia che possono essere utilizzati per trattare il melanoma.
Terapia con citochine
Le citochine sono proteine che attivano il sistema immunitario. La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato queste due citochine per il melanoma:
Interferone-alfa
Interleuchina-2
I medici li usano per aumentare l'immunità in modo generale. Ad esempio, l'interleuchina-2 è un agente che induce la crescita di alcune cellule bianche del sangue.
Terapia Vaccino
Bacillo di Calmette-Guerin (BCG) è un germe correlate a quella che causa la tubercolosi. BCG non causa malattie gravi negli esseri umani, ma non attiva il sistema immunitario. Il vaccino BCG può funzionare come una citochina, migliorando l'intero sistema immunitario. A volte è usato per aiutare melanomi trattare iniettando direttamente nei tumori.
Diversi tipi di vaccini che colpiscono le cellule di melanoma sono più specificamente in fase di sviluppo, ma finora sono considerati sperimentali e sono disponibili solo negli studi clinici. I tipi più comuni di vaccini sono frammenti di proteine chiamati peptidi e uccidono le cellule tumorali. I medici di solito li iniettare sotto la pelle con altri stimolatori del sistema immunitario. È possibile ottenere queste iniezioni ogni 1-4 settimane. La teoria è che essi stimolano una reazione immunitaria al vaccino che funziona anche contro le cellule tumorali nel corpo.
Anti-CTLA-4 terapia
Alcuni nuovi farmaci mirano a stimolare il sistema immunitario in un modo diverso di mira CTLA-4, una proteina che normalmente sopprime la risposta immunitaria delle cellule T. CTLA-4 potrebbe aiutare le cellule di melanoma di sopravvivere, così mira questa proteina può essere un modo per rendere il sistema immunitario più efficace. I farmaci che contrastano CTLA-4, come ipilimumab, hanno mostrato promettenti risultati iniziali e sono ora in sperimentazione clinica fase avanzata, ma sono ancora considerati sperimentali in questo momento. Essi possono risultare più efficace se usato in combinazione con altri tipi di trattamento.