La prima volta che ho sentito mia nonna descrivere il suo prossimo intervento di cataratta, sono stato confuso con l'espressione che ha usato. Mi ha detto che l'occhio destro era "pronto per la chirurgia, ma l'occhio sinistro ancora bisogno di maturare." Ho sentito il termine così spesso da allora che ho a lungo pensato che era un concetto valido, approvato da oculisti, e che si riferiva a un processo di maturazione che era necessario per rendere possibile un rimedio chirurgico. Come si è visto, la necessità di una cataratta a "maturare" prima di un intervento chirurgico è un mito.
La cataratta è una opacità del cristallino che impedisce alla luce di passare attraverso di essa, perché l'obiettivo mette a fuoco le immagini sulla retina (che poi trasporta i segnali visivi al cervello), è di vitale importanza per la visione che l'obiettivo sia chiaro.
La malattia è comune. Di circa 30 milioni di persone con cecità in tutto il mondo, la cataratta sono stimati per tenere conto di metà. Anche se la causa più comune di cataratta nei paesi sviluppati è età avanzata, l'obiettivo può perdere la sua chiarezza in un certo numero di altri modi, tra cui lesioni, infezioni, infiammazioni, alcuni farmaci, un disordine genetico o radiazione (come con il trattamento di un tumore). Fortunatamente, la rimozione chirurgica del cristallino opaco e l'inserimento di una lente di plastica o silicone è diventato piuttosto di routine ed è generalmente considerato chirurgia minore con un tasso di successo molto elevata.
Ma vi è alcuna necessità di attendere la cataratta a "maturare" --- infatti, chirurgia della cataratta può essere eseguita con successo in qualsiasi momento durante il processo di sviluppo della cataratta. Come con qualsiasi altro intervento, i tempi di intervento chirurgico dipende dal bilanciamento dei rischi contro benefici. Ad esempio, se una cataratta è minuscola e non influenza la visione, i benefici previsti della chirurgia sono piccoli o inesistenti, e l'operazione dovrebbe essere ritardati. La cataratta può peggiorare così lentamente che la chirurgia non può essere richiesto a tutti. D'altra parte, procedendo direttamente chirurgia può essere appropriato se una cataratta riduce significativamente visione, specialmente se l'altro occhio non è perfetta neanche. Le decisioni circa l'intervento chirurgico sono influenzate anche dalle preferenze di salute, stile di vita e le singole generale della persona. Lo stesso grado di cataratta potrebbe essere ben tollerato da una persona e disattivazione in un altro.
Quando la chirurgia della cataratta era un'operazione rischiosa, è stata ritardata più a lungo, fino a quando i sintomi erano gravi, questo periodo di attesa è stato paragonato a maturazione dei frutti sulla pianta. L'idea, come con molti miti, probabilmente deriva da una comprensione incompleta circa la patologia di base e dalla terminologia che è attraente, ma imprecisa. Con l'avvento di procedure sicure, il concetto è tanto meno appropriato.
Nella maggior parte dei casi, una cataratta precoce viene osservata nel tempo, e quando causa abbastanza problemi, si raccomanda l'intervento chirurgico. Per pensare alla cataratta come "maturazione" in quel periodo di attesa di solito non ottenere nel modo di cure adeguate. Ma ci possono essere occasioni in cui il rinvio o follow-up con un oculista è in ritardo a causa di questo concetto sbagliato --- in tali circostanze, è importante identificare il mito per quello che è. Una lente, o una cataratta entro essa, ha poco in comune con frutta e non matura --- infatti, peggiora solo --- nel tempo.