Anatomia del fegato
Il fegato è situato nella parte destra superiore della cavità addominale, sotto il diaframma, e sulla parte superiore dello stomaco, rene destro, e intestino. A forma di cono, il fegato è un organo bruno-rossastro scuro che pesa circa 3 chili.
Ci sono due fonti distinte che forniscono sangue al fegato, tra cui:
Scorre sangue ossigenato dalla arteria epatica
Scorre il sangue ricco di sostanze nutritive dalla vena porta
Il fegato contiene circa un litro (13 per cento), della fornitura di sangue del corpo in un dato momento. Il fegato è costituito da due lobi principali, entrambi i quali sono costituiti da migliaia di lobuli. Questi lobuli sono collegate a piccoli condotti che collegano con dotti più grandi per formare infine il dotto epatico. Il dotto epatico trasporta la bile prodotta dalle cellule del fegato alla cistifellea e duodeno (la prima parte dell'intestino tenue).
Funzioni del fegato
Il fegato regola la maggior parte delle sostanze chimiche a livello del sangue ed espelle un prodotto chiamato bile, che aiuta a portare via i prodotti di scarto dal fegato. Tutto il sangue lasciato lo stomaco e l'intestino passa attraverso il fegato. Il fegato elabora questo sangue e rompe i nutrienti e farmaci in forme che sono più facili da utilizzare per il resto del corpo. Più di 500 funzioni vitali sono stati identificati con il fegato. Alcune delle funzioni più noti sono i seguenti:
Produzione di bile, che aiuta a portare via rifiuti e abbattere i grassi nel piccolo intestino durante la digestione
Produzione di alcune proteine del plasma sanguigno
La produzione di colesterolo e proteine speciali per aiutare i grassi trasporta attraverso il corpo
Conversione di un eccesso di glucosio in glicogeno per lo stoccaggio (glicogeno può poi essere riconvertito in glucosio per l'energia)
Regolazione dei livelli ematici di aminoacidi, che costituiscono i mattoni delle proteine
Elaborazione di emoglobina per l'utilizzo del suo contenuto di ferro (il fegato immagazzina ferro)
La conversione di ammoniaca tossica in urea (urea è un prodotto finale del metabolismo proteico e viene escreto nelle urine)
Cancellazione del sangue di farmaci ed altre sostanze velenose
Regolamentare la coagulazione del sangue
Resistere infezioni producendo fattori immunitari e la rimozione dei batteri dal sangue
Quando il fegato è in panne sostanze nocive, i suoi sottoprodotti vengono escreti nella bile o sangue. Bile sottoprodotti inserire l'intestino ed infine lasciato il corpo sotto forma di feci. Sangue sottoprodotti vengono filtrate dai reni, e lascia il corpo sotto forma di urina.