Anatomia del pancreas
Il pancreas è un organo allungato, conico situato lungo la parte posteriore dell'addome, dietro lo stomaco. Il lato destro dell'organo (chiamato testa) è la parte più larga dell'organo e si trova nella curva del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue). Il lato sinistro rastremata estende leggermente verso l'alto (chiamata corpo del pancreas) e termina presso la milza (la coda).
Il pancreas è costituito da due tipi di ghiandole:
Esocrina. La ghiandola esocrina secerne enzimi digestivi. Questi enzimi sono secreti in una rete di condotti che uniscono il dotto pancreatico principale, che corre lungo pancreas.
Endocrino. La ghiandola endocrina, che consiste delle isole di Langerhans, secerne ormoni nel sangue.
Le funzioni del pancreas
Il pancreas ha funzioni digestive e ormonali:
Gli enzimi secreti dalle ghiandole esocrine del pancreas aiutano abbattere carboidrati, grassi, proteine e acidi nel duodeno. Questi enzimi viaggiano lungo il dotto pancreatico nel dotto biliare in forma inattiva. Quando entrano nel duodeno, sono attivati. Il tessuto esocrino secerne anche un bicarbonato per neutralizzare l'acido dello stomaco nel duodeno.
Gli ormoni secreti dalla ghiandola endocrina nel pancreas sono l'insulina e glucagone (che regolano il livello di glucosio nel sangue), e somatostatina (che impedisce il rilascio degli altri due ormoni).