Che cosa è l'angiogenesi?
L'angiogenesi, la formazione di nuovi vasi sanguigni, è un processo controllato da alcune sostanze chimiche prodotte nel corpo. Anche se questo può aiutare nel normale processo di guarigione, il cancro può crescere quando questi nuovi vasi sanguigni vengono creati. L'angiogenesi fornisce cellule tumorali con ossigeno e sostanze nutritive. Questo permette alle cellule tumorali di moltiplicarsi, invadere i tessuti vicini, e si diffondono ad altre parti del corpo (metastasi).
Quali sono inibitori dell'angiogenesi e come funzionano?
Un prodotto chimico che interferisce con i segnali di formare nuovi vasi sanguigni è indicato come un inibitore dell'angiogenesi.
A volte chiamata terapia antiangiogenica, questo trattamento può impedire la crescita del cancro bloccando la formazione di nuovi vasi sanguigni. In alcuni casi di animali in studi, inibitori dell'angiogenesi hanno causato il cancro a ridursi e risolvere completamente.
Il talidomide è stato identificato come avente attività lieve come inibitore dell'angiogenesi nella sindrome mielodisplastica e talvolta in cancro del rene. Una versione più recente di questo farmaco è lenalidomide (Revlimid), che ha meno effetti collaterali rispetto talidomide.
Un altro farmaco, bevacizumab (Avastin), è stato approvato dalla US Food and Drug Administration (FDA) per aiutare nel trattamento del colon-retto, del polmone, e di alcuni altri tipi di cancro. Molti altri inibitori dell'angiogenesi sono ora in fase di studio pure.
