Età-correlate degenerazione maculare (AMD) è la principale causa di perdita della vista gravi e irreversibili in persone di età 60 e oltre. Circa 1,5 milioni di persone in Europa hanno avanzato AMD, e un altro 7,3 milioni hanno una forma precoce della malattia che coinvolge poca o nessuna perdita della vista, ma può passare alla fase avanzata. Ci sono alcuni trattamenti per AMD avanzato, ma fino ad ora l'unico modo conosciuto per ridurre in modo affidabile il rischio di sviluppare la malattia è stato quello di smettere di fumare. (Secondo il National Eye Institute, alcune ricerche suggeriscono inoltre un legame tra obesità e AMD progressione.) Ma uno studio ha scoperto che un supplemento giornaliero di acido folico (vitamina B 9) e vitamine B 6 e B 12 riduce il rischio di sviluppare AMD in donne ad alto rischio di problemi cardiovascolari.
Questi risultati, pubblicati nel 23 Febbraio 2009, numero di Archives of Internal Medicine, provengono da un processo in corso presso la Harvard chiamati antiossidante delle donne e acido folico Cardiovascular Study (WAFACS). I risultati stanno in netto contrasto con i risultati WAFACS pubblicati nel 2008, che ha dimostrato che lo stesso integratore non aiuta a prevenire gli attacchi di cuore o ictus, anche se ha abbassato i livelli ematici di omocisteina, un aminoacido una volta pensato per essere collegato a malattie cardiovascolari. L'omocisteina è stato anche coinvolto nel rischio di AMD.
I partecipanti allo studio erano 5.205 donne di età tra 40 o su chi non ha avuto AMD in via preliminare dello studio, ma ho avuto tre o più fattori di rischio cardiovascolare (o una storia di malattie cardiovascolari). Le donne sono state divise in due gruppi a caso. Un gruppo è stato assegnato a ricevere un supplemento giornaliero contenente 2,5 milligrammi (mg) di acido folico, 50 mg di vitamina B 6 e 1 mg di B 12 - importi superiori alla dose giornaliera raccomandata. L'altro gruppo è stato dato un placebo. I ricercatori hanno notato nuove diagnosi di "qualsiasi forma di AMD" e "visivamente significativa AMD", nel senso di AMD che ha ridotto acuità visiva di 20/30 o peggio.
Dopo una media di 7,3 anni, ci sono stati 55 casi di AMD tra le donne che assumono il supplemento e 82 casi tra coloro che assumevano un placebo, una differenza del 34%. Per visivamente significativa (o peggioramento) di AMD, ci sono stati 26 casi nel gruppo di supplemento e 44 nel gruppo placebo, una differenza del 41%. Il vantaggio per l'acido / B vitamina trattamento folico iniziò ad emergere nei primi due anni dello studio.
Se i risultati WAFACS sono confermati, vitamine e acido folico B possono venire a giocare un ruolo nella prevenzione di AMD e forse rallentare o arrestare la progressione. Archives of Internal Medicine studio è stato limitato alle donne con malattia cardiovascolare o fattori di rischio noti. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se altre donne ottengono gli stessi benefici, e se il meccanismo di base si abbassa i livelli di omocisteina o qualcos'altro.