Più di 5 milioni di persone hanno la malattia di Alzheimer (AD). Per queste persone non vi è ancora alcuna cura, o anche un infallibile mezzi per arrestare o prevenire la malattia. La buona notizia, però, è che una terapia può alleviare i sintomi.
Qual è la malattia di Alzheimer?
Il National Institute on Aging (NIA) descrive come un AD, malattia cerebrale progressiva irreversibile che distrugge lentamente la memoria e capacità di pensiero, infine, anche la capacità di svolgere i compiti più semplici. Sebbene il rischio di sviluppare AD aumenta con l'età, la malattia non è un normale processo di invecchiamento. E 'causata da una malattia che colpisce il cervello.
La formazione di placche associate con AD interrompe la comunicazione, il metabolismo e la riparazione dei neuroni (cellule nervose nel cervello). Questo disturbo provoca alcuni neuroni nel cervello di smettere di lavorare, perdere le connessioni con altri neuroni, e, infine, muoiono. La distruzione e la morte dei neuroni provoca l'errore di memoria, cambiamenti di personalità, problemi nello svolgimento delle attività quotidiane, e altre caratteristiche della malattia.
I cervelli di pazienti AD hanno un'abbondanza di due strutture anormali, placche beta-amiloidi e grovigli neurofibrillari, in particolare nella regione del cervello responsabile della memoria. Molte persone anziane sviluppare alcune placche e grovigli, ma il cervello di pazienti AD loro hanno una misura molto maggiore.
Le cause del processo di AD è sconosciuto. Il NIA dice che il tempo dalla diagnosi alla morte varia, da un minimo di tre anni se la persona è più di 80 anni al momento della diagnosi, di fino a 10 o più anni se la persona è più giovane. Nella maggior parte delle persone con AD, i sintomi compaiono prima dopo i 60 anni. Anche se il corso di AD non è la stessa in ogni persona con la malattia, i sintomi sembrano sviluppare negli stessi stadi generali.
Quali sono i sintomi?
I cambiamenti cerebrali che portano ad AD probabilmente iniziare a 10-20 anni prima che tutti i segni visibili e sintomi compaiono. La diagnosi di AD è fatta solitamente quando decadimento cognitivo lieve diventa evidente (chiamato lieve dC). La perdita di memoria è di solito il primo segno. Col progredire della malattia, perdita di memoria continua e appaiono cambiamenti in altre abilità cognitive. Secondo la NIA, segni di lieve AD possono includere:
Perdita di memoria
Confusione sulla posizione di luoghi familiari (perdersi comincia a verificarsi)
Prendendo più tempo per svolgere le normali attività quotidiane
Gestire il denaro e pagare le bollette guai
Scarsa capacità di giudizio che porta a decisioni sbagliate
Perdita di spontaneità e spirito di iniziativa
Mood e cambiamenti di personalità, aumento dell'ansia
In moderata, il danno si è diffuso in aree del cervello che controllano il linguaggio, il ragionamento, l'elaborazione sensoriale, e il pensiero cosciente. Il NIA elenca questi come sintomi di questa fase:
Aumentare la perdita di memoria e confusione
Capacità di attenzione abbreviato
Problemi di riconoscimento amici e familiari
Difficoltà con la lingua, problemi con la lettura, la scrittura, lavorando con i numeri
Difficoltà organizzare i pensieri e pensare logicamente
Incapacità di imparare cose nuove o per far fronte a situazioni nuove o impreviste
Irrequietezza, agitazione, ansia, pianto, vagando, soprattutto nel tardo pomeriggio o di notte
Dichiarazioni ripetitivi o movimenti, spasmi muscolari occasionali
Allucinazioni, deliri, sospettosità o paranoia, irritabilità
La perdita di controllo degli impulsi mostrato attraverso buone maniere a tavola sciatta, spogliarsi nei momenti inopportuni o luoghi, o linguaggio volgare
Problemi percettivo-motorie, quali difficoltà a uscire da una sedia o apparecchiare la tavola
Nell'ultima fase, le persone con grave AD non possono riconoscere parenti e persone care o comunicare in alcun modo. Essi possono essere a letto quasi tutto il tempo. La maggior parte delle persone con AD muoiono di altre malattie. Una causa frequente è la polmonite da aspirazione, un tipo di polmonite che si verifica quando una persona non è in grado di deglutire correttamente e respira cibo o liquidi nei polmoni.
Diagnosticare il morbo di alzheimer
La prima che AD viene diagnosticata, la prima che il trattamento può essere iniziato per alleviare i sintomi. Una diagnosi precoce permette anche la persona con AD e membri della famiglia il tempo per pianificare, opzioni discutere e prendere decisioni insieme.
L'unico metodo per determinare positivamente AD è quello di esaminare il cervello dopo la morte di placche amiloidi (grumi anormali), fasci di fibre aggrovigliate, e altri segni della malattia. Questi segni includono una perdita di cellule nervose in alcune parti del cervello usato per la memoria e altre abilità mentali. Pazienti con AD hanno anche bassi livelli di sostanze chimiche che portano messaggi tra le cellule nervose.
Senza uno strumento diagnostico a disposizione prima della morte, qualsiasi diagnosi AD oggi si chiama "possibile o probabile malattia di Alzheimer." Circa il 90 per cento dei casi che i medici hanno definito "probabile Alzheimer" si sono rivelati essere la malattia.
Per diagnosticare AD, un medico può:
Prendete una storia medica completa informazione sulla salute della persona in generale, i problemi medici del passato, e le eventuali difficoltà che la persona ha svolgimento delle attività quotidiane.
Ordina prove-tali medici come le prove di sangue, urina o fluido spinale per aiutare a trovare altre possibili patologie che causano i sintomi.
Ordina test neuropsicologici-a misurare memoria, problem solving, attenzione, il conteggio e la lingua.
Scansioni all'ordine del cervello guardare una foto del cervello per vedere se qualcosa non sembra normale.
E 'importante notare che la demenza può avere altre cause oltre a SD, e che i sintomi dell'Alzheimer possono essere causati da altre malattie come i problemi della tiroide, reazioni ai farmaci, depressione, tumori cerebrali e malattie dei vasi sanguigni nel cervello.
Come stanno le cose oggi, i ricercatori stanno conducendo una battaglia contro l'Alzheimer su due fronti principali:
Trattamento biomedico volto a sostanze specifiche nel cervello dei pazienti da curare, arrestare, o vaccinare contro la progressione della malattia
Trattamento dei sintomi attraverso farmaci o approcci comportamentali
Trattamento biomedico
La parola che esce spesso quando si parla della malattia di Alzheimer è "placca".
Nel cervello, è un deposito proteina dura che rallenta apparentemente o arresta il processo di pensiero non permettendo trasmissioni elettrici tra i neuroni. Il materiale di placca può essere neurotossico.
La placca ottiene tra i neuroni e si comporta come una plastica che non permette segnali elettrici attraverso. Il risultato è spesso confusione e perdita di memoria.
I ricercatori hanno individuato un enzima nel corpo chiamata amiloide come il colpevole per la realizzazione di placche. La parte più difficile è trovare il modo di prevenire la formazione della placca amiloide o il modo di sciogliere le placche prima che possano causare danni neurologici. Ma ci sono state alcune scoperte.
Una delle caratteristiche invalidanti di AD è la morte delle cellule anormali dei neuroni vulnerabili nelle regioni del cervello che sono essenziali per l'apprendimento, la memoria, l'attenzione e il giudizio. Alcuni morte cellulare è normale e mantiene i tessuti sani, ma una elevata perdita di queste cellule provoca una perdita irreversibile della funzione cerebrale.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto gli enzimi "Terminator cella", suggerendo che le terapie mirate contro questi enzimi possono essere utili nel trattamento di AD.
Farmaci per il trattamento di sintomi
Per coloro che già sentire gli effetti di AD, la necessità primaria è di trattamenti per controllare i loro sintomi, tra cui la perdita e problematiche cognitive comportamenti come l'aggressività verbale e fisica, agitazione, vagabondaggio, depressione, disturbi del sonno, e delusioni.
Mentre gli scienziati lavorano per sviluppare farmaci che attaccano i processi fondamentali di Alzheimer, i trattamenti sono necessari per aiutare le persone con AD.
L'FDA ha approvato cinque farmaci per l'AD. Sono tacrina, Donepezil, rivastigmina, galantamina e memantina. Essi possono aiutare a prevenire alcuni sintomi di diventare peggio in alcuni pazienti.
Altri farmaci che possono offrire aiuto per AD comprendono:
Vitamina E. Questa vitamina rallenta il progresso di alcuni danni dC da circa sette mesi. I ricercatori ora stanno studiando se la vitamina E può prevenire o ritardare AD nelle persone con una malattia chiamata decadimento cognitivo lieve.
Ginkgo biloba. Questo estratto dalle foglie di ginkgo può alleviare alcuni sintomi di AD. Anche se non ci sono prove che questo supplemento a base di erbe può prevenire l'Alzheimer, i ricercatori ora vogliono scoprire se può prevenire o ritardare le altre forme di demenza. All'inizio di ricerca non ha dimostrato alcun miglioramento nella memoria di coloro che ginkgo.
Estrogeni. I ricercatori stanno studiando se gli estrogeni può aiutare a prevenire AD. Uno studio ha trovato che gli estrogeni ha avuto alcun effetto sul rallentamento della progressione di AD che era stato diagnosticato, ma l'ormone può svolgere un altro ruolo nella capacità cognitive.
Approcci comportamentali
L'Associazione Alzheimer raccomanda il trattamento non farmacologico dei sintomi comportamentali come prima opzione. Questo perché questi sintomi sono meglio alterati senza farmaci. Alcuni farmaci possono indurre altri sintomi di demenza.
Ecco alcune delle raccomandazioni del gruppo:
Prendi educazione familiare e consulenza. Potrai affrontare meglio se si può imparare cosa aspettarsi da AD. Visita l'Associazione Alzheimer a http://www.alz.org per trovare il vostro capitolo locale. L'associazione offre materiali educativi, consulenza e supporto. Due altre fonti di informazione sono Disease Education di Alzheimer e Centro di Riferimento, http://www.nia.nih.gov/Alzheimers, un servizio del National Institute on Aging, and Resource Camera Alzheimer, http://www.aoa. gov, un servizio dell'Amministrazione federale on Aging.
Modificare l'ambiente. Considerare fare progetti per modificare il vostro ambiente domestico. Fattori ambientali come l'illuminazione, il colore, e il rumore possono influenzare notevolmente il comportamento. Scarsa illuminazione, per esempio, rende alcuni individui a disagio, mentre il rumore forte o irregolare è spesso causa di confusione e frustrazione.
Pianificare le attività. Rimanere attivo più a lungo possibile e stabilire una routine. Routine quotidiane come lavarsi, vestirsi, cucinare, pulire, e lavanderia possono essere trasformati in attività produttive. Altre attività per il tempo libero più creativi possono includere cantare, suonare uno strumento musicale, la pittura, camminare, giocare con un animale domestico, o la lettura. Attività previste possono alleviare la depressione, agitazione, e vagabondaggio, e aiuterà a godere la migliore qualità della vita. Centri di assistenza impiegano una serie di attività analoghe per aiutare i sintomi comportamentali del morbo di Alzheimer, tra cui il canto e le routine di governare.