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Che cosa è ipomania?

D. Recentemente ho alloggiato fino a 3 o 4 del mattino per lavorare sui miei dipinti ad olio. So che dovrei sentirmi stanco, ma non lo faccio. Uno dei miei amici ha detto che potrei essere ipomaniacali. Che cosa è questo?

A. ipomania è di solito descritta come uno stato d'animo o il livello di energia che è elevata sopra il normale, ma non è così estremo da provocare deterioramento - la caratteristica più importante distinguendolo da mania. Infatti, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV) criteri di ipomania e mania sono quasi identici.

La parola ipomaniacale tende a confondere alcune persone, a causa del prefisso "ipo". Ipo (dal greco) significa "sotto", e viene usato in questo caso perché questo stato d'animo è sotto, o meno maniacale, di mania. Ma, a fronte di umore normale, ipomania è più alto.

Il ridotto bisogno di sonno che descrivi è uno dei tratti distintivi di ipomania. Alcune persone che sono sonno ipomaniacali solo poche ore al giorno, eppure dicono di sentirsi riposati. Allo stesso tempo, molte persone creative sono energici e mentre sono nel "flusso" possono avere bisogno di meno sonno rispetto al normale. Ciò non significa necessariamente che essi (o voi) sono ipomaniacali, tranne in un ambiente informale, senso descrittivo.

I criteri diagnostici formali DSM-IV per ipomania richiedono almeno tre dei seguenti sintomi per almeno quattro giorni: autostima ipertrofica o grandiosità, ridotto bisogno di sonno, aumento della loquacità, pensieri o idee da corsa, segnato distraibilità, agitazione o aumento dell'attività, partecipazione eccessivo in attività che sono piacevoli, ma invitano danni personali o fiscale (spese folli, indiscrezioni sessuali, investimenti aziendali impulsivi, e simili). Per mania, i sintomi sono per lo più gli stessi, salvo che il DSM-IV specifica che durano almeno una settimana, portano al ricovero, o sono sintomi psicotici (una rottura con la realtà).

Ipomania si può verificare in proprio, considerando che la mania per definizione si verifica solo in concomitanza con disturbo bipolare. Inoltre, la presenza di mania è anche ciò che differenzia i due principali tipi di disturbo bipolare uno dall'altro. Nel tipo 1 disturbo bipolare, una persona di solito sperimenta alternando episodi di depressione e mania, nel tipo 2 il disturbo bipolare - generalmente considerato meno grave - una persona si alterna tra la depressione e ipomania, e non ha mai sperimentato mania.

Se avete veramente nessuno degli altri sintomi sopra descritti, allora forse siete uno dei fortunati che possono bruciare l'olio di mezzanotte senza conseguenze preoccupanti. Ho un amico molto produttivo e di successo che dice semplicemente non si sente mai stanco e va bene con molto meno sonno che gli esperti raccomandano. Invidio, almeno, che ha più ore di veglia per godersi la vita!

Ma se si esegue in difficoltà a causa della mancanza di sonno - potrebbe mostrare in periodi di umore depresso, o di rapporti o di lavoro può soffrire, o è possibile notare alcune delle altre caratteristiche di ipomania - allora potreste voler vedere un medico per sottoporsi una valutazione psichiatrica e ricevere il trattamento.

Gravi episodi di ipomania possono richiedere stabilizzatori dell'umore utilizzati nel trattamento di mania. Per episodi di lieve o moderata, tuttavia, può essere possibile per una persona a trattare con ipomania adottando abitudini di vita sane di base. Questo significa mangiare pasti regolari, fare attività fisica ogni giorno (un ottimo modo per bruciare qualche energia in più), e cercando di ottenere almeno sette o otto ore di sonno per notte. Esso può anche aiutare ad imparare a riconoscere i trigger comuni di ipomania, come la privazione del sonno o troppa caffeina.

- Michael Craig Miller, MD
Editor in Chief, Harvard Mental Health Letter