La causa specifica di artrite psoriasica è sconosciuta. I suoi segni e sintomi derivano da un'eccessiva infiammazione e intorno alle articolazioni. L'infiammazione si verifica quando il sistema immunitario invia molecole di segnalazione e globuli bianchi a un sito di infortunio o malattia per combattere gli invasori microbici e facilitare la riparazione dei tessuti. Quando questo è stato fatto, il corpo smette ordinariamente la risposta infiammatoria per evitare di danneggiare le proprie cellule e tessuti. Meccanico lo stress sulle articolazioni, come si verifica in movimento, può provocare una risposta infiammatoria eccessiva nelle persone con psoriasica artrite. Le ragioni di questa risposta infiammatoria eccessiva non sono chiari.
I ricercatori hanno identificato cambiamenti in diversi geni che possono influenzare il rischio di sviluppare psoriasica artrite. Il più ben studiato di questi geni appartengono a una famiglia di geni chiamato il complesso antigene leucocitario umano (HLA). Il complesso HLA aiuta il sistema immunitario distinguere proprie proteine dell'organismo da proteine prodotte da invasori stranieri (quali virus e batteri). Ogni gene HLA ha molte diverse varianti normali, permettendo al sistema immunitario di ogni persona di reagire a una vasta gamma di proteine estranee. Variazioni di diversi geni HLA sembrano influenzare il rischio di sviluppare artrite psoriasica, nonché il tipo, la gravità e la progressione della malattia.
Variazioni in diversi altri geni sono stati associati con l'artrite psoriasica. Molti di questi geni sono pensati per svolgere i ruoli in funzione del sistema immunitario. Tuttavia, le variazioni di questi geni probabilmente fanno solo un piccolo contributo al rischio complessivo di sviluppare l'artrite psoriasica. Altri fattori genetici e ambientali sono anche suscettibili di influenzare la probabilità di una persona di sviluppare questo disturbo.
