Il termine "cancro" si riferisce ad un gruppo di malattie in cui cellule hanno una crescita incontrollata e diffusa su tutto il corpo. E 'difficile immaginare qualcuno che non ha sentito parlare di questa malattia. La maggior parte delle persone sono state colpite perché o una persona cara, un amico, o anche loro stessi sono sopravvissuti al cancro.
E 'quindi importante per tutti di avere una conoscenza di base sulla natura, diagnosi, cause, la prevenzione e il trattamento del cancro.
Questo articolo vi aiuterà a trovare le risposte a molte delle vostre domande circa la natura, cause e prevenzione del cancro. È possibile conoscere i seguenti argomenti:
Cos'è il cancro?
Come viene rilevato il cancro e la diagnosi?
Che cosa provoca il cancro?
Qual è il legame tra geni e cancro?
Che cosa è la prevenzione del cancro?
Diversi tipi di cancro
Il cancro può provenire quasi ovunque nel corpo.
Carcinomi, i tipi più comuni di cancro, derivano dalle cellule che coprono le superfici del corpo esterno e interno. Polmone, della mammella e del colon sono i carcinomi più frequentemente diagnosticati in Europa.
I sarcomi sono tumori che derivano dalle cellule trovate nei tessuti di sostegno del corpo, come le ossa, cartilagine, grasso, tessuto connettivo e muscolare.
Linfomi sono tumori che sorgono nei linfonodi e tessuti del sistema immunitario del corpo.
Leucemie sono tumori delle cellule immature del sangue che crescono nel midollo osseo e tendono ad accumularsi in gran numero nel sangue.
Naming tumori
Gli scienziati usano una varietà di nomi tecnici di distinguere tra i diversi tipi di carcinomi, sarcomi, linfomi e leucemie. In generale, questi nomi vengono creati utilizzando differenti prefissi che si distinguono per il nome del tipo di cellula coinvolta. Ad esempio, il prefisso "osteo" significa osso, così un cancro derivante nell'osso è chiamato un osteosarcoma. Analogamente, il prefisso "adeno" significa ghiandola, quindi un tumore delle cellule della ghiandola viene chiamato adenocarcinoma - per esempio, un adenocarcinoma mammario.
Perdita di normale controllo della crescita
Il cancro inizia quando vi è una perdita della normale controllo della crescita. In tessuti normali, i tassi di crescita di nuove cellule e la morte delle cellule vecchie vengono mantenute in equilibrio. Nel cancro, questo equilibrio viene interrotto. Questo disturbo può derivare da una crescita cellulare incontrollata o la perdita di capacità di una cellula a subire "apoptosi". L'apoptosi, o "suicidio cellulare", è il meccanismo con cui le cellule vecchie o danneggiate normalmente autodistruzione.
Esempio di crescita normale
Per illustrare cosa si intende per normale controllo della crescita, considerare lo strato più esterno della pelle. Il sottile strato esterno della pelle normale, chiamato l'epidermide, è spessa cellule circa una dozzina. Celle nella fila inferiore di questo strato, chiamato strato basale, dividere una velocità sufficiente per ricostituire cellule che vengono continuamente liberato dalla superficie della pelle. Ogni volta che una di queste cellule basali divide, produce due cellule. Si rimane nello strato basale e conserva la capacità di dividersi. L'altra migra su strato basale e perde la capacità di dividere. Il numero di cellule in divisione nello strato basale rimane quindi lo stesso.
L'inizio della crescita cancerosa
Durante lo sviluppo del cancro della pelle, il normale equilibrio tra la divisione cellulare e la perdita di cellule viene interrotto. Le cellule basali ora dividono più rapidamente di quanto sia necessario per ricostituire le cellule essendo liberato dalla superficie della pelle. Ogni volta che una di queste cellule basali divide, le due cellule di nuova formazione spesso mantenere la capacità di dividere, determinando così un aumento del numero totale di cellule in divisione.
Invasione e metastasi
Tumori sono in grado di diffondere attraverso il corpo da due meccanismi: invasione e metastasi. Invasion riferisce alla migrazione diretta e penetrazione di cellule tumorali nei tessuti circostanti. Metastasi si riferisce alla capacità delle cellule tumorali di penetrare nei vasi linfatici e sanguigni, circolare attraverso il flusso sanguigno, e poi invadere i tessuti normali in altre parti del corpo.
Tumori (neoplasie)
Il progressivo aumento del numero di cellule in divisione crea una massa crescente di tessuto chiamato un "tumore" o "neoplasia". Se il tasso di divisione cellulare è relativamente rapida, e nessun segnale "suicidio" sono in atto per innescare la morte delle cellule, il tumore cresce rapidamente, se le cellule si dividono più lentamente, crescita tumorale sarà inferiore. Ma indipendentemente dal tasso di crescita, tumori infine aumentano di dimensione, perché nuove cellule vengono prodotte in numero maggiore del necessario. Come sempre più di queste cellule in divisione accumulano, la normale organizzazione del tessuto a poco a poco diventa perturbato.
I tumori maligni rispetto ai benigni
A seconda che o non possono diffondersi da invasione e metastasi, i tumori sono classificati come benigni o maligni. I tumori benigni sono tumori che non possono diffondersi per invasione e metastasi, di conseguenza crescono solo localmente. I tumori maligni sono tumori che sono in grado di diffondere da invasione e metastasi. Per definizione, il termine "cancro" si applica solo ai tumori maligni.
Perché il cancro è potenzialmente pericoloso
Un tumore maligno, un "cancro", è un problema di salute più grave di un tumore benigno perché le cellule tumorali possono diffondersi a parti distanti del corpo. Ad esempio, un melanoma (cancro delle cellule pigmentate) derivanti nella pelle può avere cellule che entrano nel flusso sanguigno e diffusione agli organi distanti come il fegato o il cervello. Le cellule tumorali nel fegato sarebbero chiamati melanoma metastatico, non il cancro al fegato. Metastasi condividono il nome del tumore originale ("primaria"). Cellule di melanoma che crescono nel cervello o del fegato possono disturbare le funzioni di questi organi vitali e quindi sono potenzialmente a rischio di vita.
Rilevazione del cancro e la diagnosi
Rilevazione precoce del cancro può influenzare l'esito della malattia per alcuni tipi di cancro. Quando viene trovato il cancro, il medico valuterà che tipo è e quanto velocemente sta crescendo. Lui o lei sarà anche determinare se le cellule tumorali hanno invaso il tessuto nelle vicinanze o la diffusione (metastasi) ad altre parti del corpo. In alcuni casi, trovando il cancro precoce può diminuire il rischio di una persona di morire di cancro. Per questo motivo, migliorare i nostri metodi per la diagnosi precoce è una priorità per i ricercatori del cancro.
Precoce del cancro non può avere alcun sintomo
Non vedo l'ora di sentire il dolore prima di essere controllato per il cancro, perché il cancro non sempre i sintomi. Alcune persone visitano il medico solo quando notano cambiamenti come un nodulo al seno o sanguinamento o scarico insolito. Tuttavia, precoce del cancro non può avere alcun sintomo. Ecco perché lo screening per alcuni tipi di cancro può aiutare, soprattutto quando si invecchia. I metodi di screening sono progettati per verificare la presenza di cancro nelle persone senza sintomi.
Pap test
Una tecnica di screening chiamato il Pap test (o Pap test) consente la diagnosi precoce del cancro della cervice uterina. In questa procedura, un medico utilizza una piccola spazzola o raschietto di legno per rimuovere un campione di cellule dalla cervice e della vagina superiore. Le cellule sono posti su un vetrino e inviati ad un laboratorio, dove un microscopio viene utilizzato per controllare le anomalie.
Mammografie
Il cancro al seno a volte può essere rilevato nelle sue fasi iniziali con una mammografia, una radiografia della mammella. La mammografia è più vantaggioso per le donne che invecchiano e subiscono la menopausa. La mammografia è uno strumento di screening in grado di rilevare l'eventuale presenza di una massa di tessuto anormale. Di per sé, non è sufficientemente accurato per fornire prova definitiva per la presenza o assenza di cancro al seno. Se una mammografia indica la presenza di un'anomalia, ulteriori test deve essere fatto per determinare se il cancro al seno è effettivamente presente.
Gli esami del sangue
Molti tumori non possono ancora essere facilmente individuati nelle fasi iniziali, ma gli scienziati stanno lavorando duramente per trovare nuovi indizi. Gli scienziati stanno cercando di sviluppare le analisi del sangue che potrebbero avvertire le persone a tali tumori, mentre sono ancora nelle fasi iniziali. Ad esempio, alcuni esami del sangue per ovarico o carcinoma della prostata sono in fase di studio attivo.
Un esempio è una sostanza chiamata antigene prostatico specifico (PSA), prodotta dalle cellule della prostata. PSA circola nel sangue e può essere rilevata e misurata con un semplice esame del sangue.
Test del sangue occulto fecale (FOBT)
Una procedura chiamata un test del sangue occulto fecale (FOBT) rileva quantità invisibili di sangue nelle feci, un possibile segno di diverse malattie, tra cui il cancro del colon. Il test è indolore e può essere fatto a casa o in ufficio del medico. Con un bastone di un'applicazione, una piccola quantità di un campione di feci è spalmato su una carta trattata chimicamente, che viene testato in un laboratorio per la prova di sangue. Se il sangue è confermato nelle feci, altre prove possono essere eseguite per trovare la fonte del sanguinamento. La diagnosi precoce mediante FOBT può aiutare a diminuire la mortalità da cancro del colon.
Biopsia
Per diagnosticare la presenza di cancro, il medico deve esaminare un campione del tessuto colpito al microscopio. Quindi quando i sintomi preliminari, Pap test, mammografia, esame del PSA, o test del sangue occulto fecale indicano la possibile esistenza di cancro, un medico deve quindi eseguire una biopsia, che è la rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto per l'esame microscopico. (Per le leucemie, un piccolo campione di sangue serve allo stesso scopo.) Esame microscopico dirà il medico se un tumore è in realtà presente e, in caso affermativo, se sia maligno (cancro) o benigna.
Aspetto microscopico di cellule tumorali
Tessuto canceroso ha un aspetto distintivo sotto il microscopio. Tra i tratti del medico guarda per un gran numero di cellule in divisione, variazione nella dimensione nucleare e forma, variazione delle dimensioni delle cellule e la forma, la perdita di funzionalità di cellule specializzate, perdita di organizzazione tessuto normale, e un confine tumore scarsamente definita.
Iperplasia
Invece di trovare un tumore benigno o maligno, esame microscopico di un campione bioptico talvolta rilevare una malattia chiamata "iperplasia". Iperplasia riferisce alla crescita dei tessuti basato su un eccessivo tasso di divisione cellulare, portando ad un numero superiore al normale di cellule. Tuttavia, la struttura cellulare e la disposizione ordinata delle cellule all'interno del tessuto rimangono normali, e il processo di iperplasia è potenzialmente reversibile. Iperplasia può essere una risposta normale tessuto ad uno stimolo irritante. Ad esempio, un callo che potrebbe formare sulla vostra mano prima volta che si impara a oscillare una racchetta da tennis o una mazza da golf è prodotto da iperplasia.
Displasia
Oltre a iperplasia, esame microscopico di un campione bioptico può rilevare un altro tipo di malattia cancerosa chiamato "displasia". Displasia è un tipo anormale di eccessiva proliferazione cellulare caratterizzato dalla perdita della normale disposizione tessuti e cellule struttura. Spesso tali cellule ritornano al comportamento normale, ma di tanto in tanto, diventano straordinari maligni. A causa del loro potenziale per diventare maligno, aree di displasia devono essere attentamente monitorati da un professionista sanitario. A volte hanno bisogno di un trattamento.
Carcinoma in situ
I casi più gravi di displasia sono a volte indicato come "carcinoma in situ". In latino, il termine "in situ", "in luogo", così carcinoma in situ si riferisce ad una crescita incontrollata di cellule che rimane nella posizione originale. Tuttavia, carcinoma in situ può svilupparsi in un invasivo, tumore maligno metastatico e, quindi, è solitamente rimosso chirurgicamente, se possibile.
Tumore classificazione
L'esame microscopico fornisce inoltre informazioni sul comportamento probabile di un tumore e la sua risposta al trattamento. Tumori con l'apparenza di cellule altamente anomalo e un gran numero di cellule in divisione tendono a crescere più rapidamente, diffuso ad altri organi più frequentemente, ed essere meno sensibili alla terapia di tumori le cui cellule hanno un aspetto più normale. Sulla base di queste differenze di aspetto microscopico, i medici assegnano un numerica "grado" per la maggior parte dei tumori. In questo sistema di classificazione, un basso grado numero (grado I o II) si riferisce a tumori con meno anomalie delle cellule rispetto a quelli con i numeri più alti (grado III, IV).
Stadiazione dei tumori
Dopo il cancro è stato diagnosticato, i medici chiedono alle seguenti tre domande per determinare quanto la malattia è progredita:
1. Quanto è grande il tumore, e quanto l'ha invaso nei tessuti circostanti?
2. Sono le cellule tumorali diffuso nei dintorni (regionali) linfonodi?
3. Ha la diffusione del cancro (metastasi) ad altre regioni del corpo?
Sulla base delle risposte a queste domande, il tumore viene assegnato un "palcoscenico". Probabilità di un paziente per la sopravvivenza sono migliori quando il cancro viene rilevato un numero stadio inferiore.
Che cosa provoca il cancro?
Il cancro è spesso percepita come una malattia che colpisce per nessun motivo apparente. Questo è perché gli scienziati non conoscono tutte le ragioni. Ma molte delle cause del cancro sono già stati identificati. Oltre eredità, studi scientifici indicano l'esistenza di tre principali categorie di fattori che contribuiscono allo sviluppo del cancro: prodotti chimici (ad esempio, dal fumo o la dieta), radiazioni, e virus o batteri.
Studi basati su popolazioni
Un modo di identificare le varie cause di cancro è attraverso lo studio delle popolazioni e comportamenti. Questo approccio mette a confronto i tassi di cancro tra i vari gruppi di persone esposte a diversi fattori o esibire comportamenti diversi. Un sorprendente trovare a emergere da studi di popolazione è che i tumori si presentano con differenti frequenze in diverse aree del mondo. Ad esempio, il cancro dello stomaco è particolarmente frequente in Giappone, cancro del colon è prominente in Europa, e cancro della pelle è comune in Australia. Qual è la ragione per gli alti tassi di specifici tipi di cancro in alcuni paesi?
Eredità? comportamenti? altri fattori?
In teoria, le differenze di eredità o di rischio ambientale fattori potrebbero essere responsabili per i diversi tassi di cancro osservati in diversi paesi. Studi su persone che si sono spostati da un paese all'altro suggeriscono che l'esposizione a fattori di rischio per il cancro variano a seconda della posizione geografica. Per esempio, in Giappone, il tasso di cancro del colon è più bassa, e il tasso di cancro dello stomaco è più alto, rispetto al Europa. Ma questa differenza è stata trovata a sparire gradualmente in famiglie giapponesi che si sono trasferiti all'Europa. Questo suggerisce che il rischio di sviluppare i due tipi di cancro non è determinata principalmente dalla ereditarietà. La variazione del rischio di cancro per le famiglie giapponesi potrebbe comportare fattori culturali o ambientali predominanti in una posizione e non in altri.
L'uso del tabacco e cancro
Tra i vari fattori che possono causare il cancro, la prevalenza del fumo di tabacco rappresenta la più grande pericolo per la salute pubblica. Fumo di sigaretta insieme e tabacco contengono più di sessanta diverse sostanze chimiche in grado di provocare il cancro. Il fumo di sigaretta è la principale causa di cancro ai polmoni e contribuisce a molti altri tipi di cancro come pure, tra cancro della bocca, della laringe, esofago, stomaco, pancreas, rene, vescica e. Le stime attuali indicano che il fumo di sigaretta è responsabile di almeno uno su ogni tre decessi per cancro, che la rende la principale causa di morte per cancro. Altre forme di uso del tabacco può anche causare il cancro. Ad esempio, sigari, fumo di pipa e tabacco non da fumo possono causare tumori della lingua, delle labbra, della bocca, della gola, dell'esofago, della vescica e del pancreas.
Radiazioni a bassa resistenza
Alcuni atomi emettono radiazioni, che è l'energia che viaggia attraverso lo spazio. L'esposizione prolungata o ripetuta a determinati tipi di radiazioni può causare il cancro. La capacità delle radiazioni ultraviolette del sole per causare il cancro è più comune nelle persone che passano lunghe ore in forte luce solare. La radiazione ultravioletta dalla luce solare è un tipo a bassa resistenza di radiazione. Modi efficaci per la protezione contro i raggi ultravioletti e per prevenire il cancro della pelle sono da evitare luce diretta del sole e indossare indumenti protettivi. Creme solari riducono il rischio di alcune forme di tumori della pelle.
Le radiazioni ad alta resistenza
L'aumento dei tassi di cancro sono stati anche rilevati in persone esposte a forme ad alta resistenza di radiazioni come i raggi X o radiazione emessa da radioisotopi. Poiché questi due tipi di radiazioni sono più forti di radiazione ultravioletta, possono penetrare attraverso i vestiti e la pelle e nel corpo. Pertanto, radiazione ad alta resistenza può causare tumori dei tessuti interni del corpo. La capacità cancerogeno di radiazioni ad alta resistenza è stato dimostrato in diversi casi. Gli esempi includono il cancro causato dal fallout nucleare di esplosioni atomiche e di tumori causati da un'eccessiva esposizione a sostanze chimiche radioattive.
Lag tempo
Chimica e radiazioni che sono in grado di innescare lo sviluppo del cancro sono chiamati "cancerogeni". Cancerogeni agiscono attraverso un processo multifasico che avvia una serie di alterazioni genetiche ("mutazioni") e stimola le cellule a dividersi e crescere (proliferare). Un periodo prolungato di tempo è generalmente necessaria per queste molteplici passaggi. Questo significa che non ci può essere un ritardo di diversi decenni tra esposizione ad un agente cancerogeno e l'insorgenza del cancro. Ad esempio, un gruppo di giovani esposti ad agenti cancerogeni di fumare sigarette generalmente non sviluppano il cancro per venti o trent'anni. Questo periodo tra l'esposizione e l'insorgenza della malattia è il tempo di ritardo.
Virus
Oltre alle sostanze chimiche e radiazioni, alcuni virus anche innescare lo sviluppo del cancro. In generale, i virus sono piccoli agenti infettivi che non possono riprodurre da soli, ma invece entrare nelle cellule viventi e causare la cellula infetta per produrre più copie del virus. Come le cellule, i virus conservano le loro istruzioni genetiche in grandi molecole chiamate acidi nucleici. Nel caso dei virus tumorali, alcune delle informazioni genetiche virale effettuata in questi acidi nucleici è inserito nei cromosomi della cellula infettata, e questo provoca la cellula diventi maligna.
Esempi di virus tumorali umane
Solo pochi virus che infettano le cellule umane effettivamente causare il cancro. Inclusi in questa categoria sono i virus implicati nel cancro cervicale, cancro al fegato, e di alcuni linfomi, leucemie e sarcomi. Questi virus infettivi che possono aumentare il rischio di ammalarsi di cancro spesso possono essere diffuse da persona a persona. Ad esempio, il rischio di cancro cervicale è aumentato nelle donne con più partner sessuali ed è particolarmente elevato nelle donne che sposano uomini le cui mogli precedente avuto questa malattia. La trasmissione del papillomavirus umano (HPV) durante i rapporti sessuali sembra essere coinvolto.
AIDS e sarcoma di Kaposi
Le persone che sviluppano l'AIDS dopo l'infezione con il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) sono ad alto rischio per lo sviluppo di uno specifico tipo di cancro chiamato sarcoma di Kaposi. Sarcoma di Kaposi è un tumore maligno dei vasi sanguigni situati nella pelle. Questo tipo di cancro non è direttamente causata da infezione da HIV. Invece, HIV provoca una deficienza immunitaria che rende le persone più suscettibili all'infezione virale. L'infezione da un virus chiamato KSHV (associato al sarcoma di Kaposi herpesvirus), poi sembra stimolare lo sviluppo del sarcoma di Kaposi.
Batteri e cancro allo stomaco
I virus non sono gli unici agenti infettivi che sono stati implicati nel cancro umano. Il batterio H. Pylori, che può causare ulcere gastriche, è stato associato con lo sviluppo del cancro dello stomaco. Le persone con infezione da H. Pylori sono ad aumentato rischio di sviluppare il cancro allo stomaco. La ricerca è in corso per definire le interazioni genetiche tra gli agenti infettivi ei loro ospiti che possono spiegare perché il cancro si sviluppa.
Eredità e il cancro
Il cancro non è considerata una malattia ereditaria perché la maggior parte dei casi di cancro, circa 90-95 per cento, si verificano in persone con una storia familiare della malattia. Tuttavia, le probabilità di una persona di sviluppare il cancro possono essere influenzati dalla successione di certi tipi di alterazioni genetiche. Queste alterazioni tendono ad aumentare la suscettibilità di una persona di sviluppare il cancro in futuro. Per esempio, circa 5-10 per cento dei tumori al seno si pensa siano causa di eredità di forma particolare (s) di un "gene di suscettibilità del cancro al seno."
Eredità può influenzare molti tipi di cancro
Mutazioni ereditarie possono influenzare il rischio di una persona di sviluppare molti tipi di cancro oltre a cancro al seno. Ad esempio, specifiche mutazioni ereditarie sono stati descritti che aumentano il rischio di una persona di sviluppare il cancro del colon, cancro del rene, tumore osseo, cancro della pelle, o altre forme specifiche di cancro. Ma queste malattie ereditarie che aumentano il rischio di una persona di sviluppare specifici tipi di cancro si pensa di essere coinvolto in dieci per cento o meno dei casi di cancro.
I test genetici
I test di laboratorio in grado di determinare se una persona porta alcune delle alterazioni genetiche che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare alcuni tipi di cancro. Ad esempio, le donne che ereditano certe forme di un gene chiamato BRCA1 hanno un rischio elevato di sviluppare il cancro al seno. Per le donne con una storia familiare di cancro al seno, prendendo una tale prova possono alleviare l'incertezza circa il loro rischio futuro. Tuttavia, le informazioni ottenute dai test genetici è spesso complesso e di difficile interpretazione. La decisione di sottoporsi a test genetici dovrebbe quindi essere personale, un volontario e deve essere fatta solo in combinazione con adeguata consulenza genetica.
Il rischio di cancro e l'invecchiamento
Poiché il cancro di solito richiede un certo numero di mutazioni, le probabilità di sviluppare il cancro aumento come una persona invecchia perché più tempo è stato disponibile per le mutazioni per accumulare. Perché le persone vivono più a lungo oggi di quanto non fossero cinquanta o cento anni fa, hanno un tempo di esposizione più lungo per i fattori che possono iniziare i cambiamenti genetici che portano al cancro.
Geni e cancro
Sostanze chimiche (ad esempio, dal fumo), radiazioni, virus, e l'ereditarietà contribuiscono allo sviluppo del cancro innescando cambiamenti nei geni delle cellule. Chimica e agire radiazioni danneggiando geni, virus introducono i propri geni nelle cellule, e l'eredità passa sulle alterazioni nei geni che rendono una persona più suscettibili al cancro. I geni sono ereditati istruzioni che sono regioni all'interno molecole di DNA. Ogni gene permette una cella per fare un prodotto specifico - nella maggior parte dei casi, un particolare tipo di proteina. I geni sono alterati, o "mutati", in vari modi, come parte del meccanismo mediante il quale si pone il cancro.
Struttura del DNA
Geni risiedono all'interno di grandi molecole di DNA, che sono composti da due filamenti chimici attorcigliati fra loro a formare una "doppia elica". Ogni filo è costruito da milioni di mattoni chimiche chiamate "basi". DNA contiene solo quattro basi differenti (A abbreviato, T, G e C), ma possono essere disposti in qualsiasi sequenza. L'ordine sequenziale delle basi in un dato gene determina il messaggio contiene il gene, così come le lettere dell'alfabeto possono essere combinati in vari modi per formare parole e frasi distinte.
Mutazione del DNA
I geni possono essere mutati in diversi modi. Il tipo più semplice di mutazione comporta un cambiamento di una singola base lungo la sequenza di basi di un gene particolare - molto simile a un errore tipografico in una parola che è stata errata. In altri casi, una o più basi possono essere aggiunti o eliminati. E a volte, ampi segmenti di una molecola di DNA vengono accidentalmente ripetono, cancellati o spostati.
Mutazioni genetiche e cancro
Le mutazioni nei geni che controllano la normale proliferazione cellulare può portare al cancro. Queste mutazioni possono essere creati danneggiano il DNA cancerogeni come sigaretta sottoprodotti e radiazioni. Tuttavia, alcune mutazioni che causano il cancro sono semplicemente gli errori spontanei che compaiono nelle normali molecole di DNA quando le cellule duplicano il loro DNA prima della divisione cellulare. Le mutazioni che contribuiscono allo sviluppo di carcinomi colpiscono tre classi generali di geni: oncogeni, geni oncosoppressori e geni di riparazione del DNA.
Oncogeni
Il primo gruppo di geni implicati nello sviluppo del cancro sono danneggiati geni, chiamati "oncogeni". Gli oncogeni sono geni la cui presenza in certe forme e / o iperattività può stimolare lo sviluppo del cancro. Quando sorgono oncogeni in cellule normali, possono causare le cellule a diventare maligne. Oncogeni contribuiscono allo sviluppo del cancro istruendo cellule per produrre proteine che stimolano la crescita cellulare eccessiva e divisione.
Proto-oncogeni e la crescita cellulare normale
Gli oncogeni sono legati ai geni normali chiamati proto-oncogeni. Proto-oncogeni sono una famiglia di geni normali che codificano principalmente per proteine coinvolte nella crescita normale percorso di controllo di una cella. Crescita e divisione cellulare è normalmente controllati da proteine chiamate fattori di crescita, che si legano ai recettori sulla superficie cellulare. Questo legame attiva una serie di enzimi all'interno della cellula, che a loro volta attivano speciali proteine chiamate fattori di trascrizione all'interno nucleo della cellula. I fattori di trascrizione attivati accendere i geni necessari per la crescita e la proliferazione cellulare. Molti componenti di questa via, per esempio, fattori di crescita segnalazione enzimi, recettori, e fattori di trascrizione, sono codificate da proto-oncogeni.
Gli oncogeni sono forme mutanti di proto-oncogeni
Oncogeni nascono dalla mutazione del proto-oncogeni. Dal momento che sono forme mutanti di proto-oncogeni, oncogeni assomigliano proto-oncogeni in quanto il codice per la produzione di proteine coinvolte nel controllo della crescita. Tuttavia, oncogeni codice per una versione alterata (o quantità eccessive) di queste proteine la crescita di controllo, interrompendo così la crescita-via di segnalazione delle cellule.
Gli oncogeni agiscono come un acceleratore
Geni oncosoppressori
Un secondo gruppo di geni implicati nel cancro sono i "geni soppressori del tumore." Geni oncosoppressori sono geni normali, la cui assenza può portare al cancro. In altre parole, se una coppia di geni oncosoppressori è perduto da una cella o inattivato da mutazione, la loro assenza funzionale può causare il cancro. Gli individui che ereditano un aumentato rischio di sviluppare il cancro sono spesso nati con una copia difettosa di un gene soppressore del tumore. Poiché i geni sono a coppie (uno ereditato da ciascun genitore), un difetto ereditario in una copia non causerà il cancro perché l'altra copia normale funziona ancora. Ma se la seconda copia subisce mutazione, la persona poi può sviluppare cancro perché non vi è più alcuna copia funzionale del gene.
Geni oncosoppressori agiscono come un pedale del freno
Geni soppressori tumorali sono una famiglia di geni normali che istruiscono le cellule a produrre proteine che frenano crescita e divisione cellulare. Poiché i geni oncosoppressori codificano per proteine che rallentano la crescita e divisione cellulare, la perdita di tali proteine permette una cellula di crescere e dividersi in maniera incontrollata. Geni oncosoppressori sono come il pedale del freno di un'automobile. La perdita di una funzione gene soppressore del tumore è come avere un pedale del freno che non funziona correttamente, consentendo alla cellula di crescere e dividersi continuamente.
La p53 gene soppressore del tumore innesca suicidio cellulare
Un tumore particolare gene codifica per una proteina soppressore chiamato "p53" che può innescare il suicidio cellulare (apoptosi). Nelle cellule che hanno subito danni al DNA, la proteina p53 agisce come un "pedale del freno" e arresta la crescita e divisione cellulare. Se il danno non può essere riparato, la proteina p53 infine avvia il suicidio delle cellule, impedendo in tal modo la cellula geneticamente danneggiata da crescere senza controllo.
Geni di riparazione del DNA
Una terza classe di geni implicati nel cancro sono chiamati "geni di riparazione del DNA." Geni di riparazione del DNA codificano per proteine la cui normale funzione è quella di correggere gli errori che si verificano quando le cellule duplicano il loro DNA prima della divisione cellulare. Mutazioni in geni di riparazione del DNA possono portare ad un fallimento nella riparazione del DNA, che a sua volta consente successive mutazioni nei geni soppressori tumorali e proto-oncogeni di accumulare. Le persone con una malattia chiamata xeroderma pigmentoso hanno un difetto ereditario in un gene di riparazione del DNA. Di conseguenza, non possono riparare efficacemente il danno al DNA che normalmente si verifica quando le cellule della pelle sono esposti alla luce solare, e quindi presentare un anormalmente alta incidenza di cancro della pelle. Alcune forme di ereditaria di tumore del colon coinvolgono anche i difetti di riparazione del DNA.
Cancro tende a coinvolgere mutazioni multiple
Il cancro si pone spesso a causa dell'accumulo di mutazioni che coinvolgono oncogeni, geni oncosoppressori e geni di riparazione del DNA. Ad esempio, il cancro del colon può iniziare con un difetto in un gene soppressore del tumore che permette eccessiva proliferazione cellulare. Le cellule proliferanti poi tendono ad acquisire mutazioni successive che comportano un gene di riparazione del DNA, un oncogene, e diversi altri geni oncosoppressori. Il danno accumulato produce un altamente maligno, tumore metastatico. In altre parole, la creazione di una cellula tumorale richiede che i freni sulla crescita cellulare (oncosoppressori) svincolate Allo stesso tempo che gli acceleratori di crescita cellulare (oncogeni) vengono attivati.
Prevenzione del cancro
Dal momento che l'esposizione ad agenti cancerogeni (agenti cancerogeni) è responsabile di innescare maggior parte dei tumori umani, le persone possono ridurre il loro rischio di cancro prendendo misure per evitare tali agenti. Quindi il primo passo nella prevenzione del cancro è quello di identificare i comportamenti o le esposizioni a particolari tipi di sostanze cancerogene e virus che rappresentano il più grande pericolo di cancro.
Evitare il tabacco
L'uso dei prodotti del tabacco è stato implicato in circa uno su ogni tre decessi per cancro, che la rende la principale causa di morte per cancro. Il fumo di sigaretta è responsabile di quasi tutti i casi di cancro al polmone, ed è stata anche implicata nel cancro della bocca, della laringe, esofago, stomaco, pancreas, rene, vescica e. Fumo di pipa, sigari e tabacco senza fumo sono rischiosi pure. Evitando il tabacco è, dunque, la decisione di vivere singolo più efficace chiunque può fare nel tentativo di prevenire il cancro.
Proteggersi dai raggi solari
Il cancro della pelle causato dall'esposizione alla luce solare è il tipo più frequentemente osservati di cancro umano. Poiché il cancro della pelle è spesso facile da curare, il pericolo rappresentato dalla luce del sole non è forse preso abbastanza sul serio. Pertanto è importante sapere che una forma più grave di cancro della pelle, chiamato melanoma, è anche associato con l'esposizione al sole. Melanomi sono potenzialmente letali tumori. Il rischio di melanoma e di altre forme di cancro della pelle può essere significativamente ridotta evitando un'eccessiva esposizione al sole e indossa abiti per proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette. Creme solari possono anche proteggere contro alcune forme di cancro della pelle, se l'esposizione al sole non può essere evitato.
Limitare il consumo di alcool e tabacco
Bere quantità eccessive di alcol è legata ad un aumentato rischio di diversi tipi di cancro, in particolare quelli della bocca, della gola e dell'esofago. La combinazione di alcol e tabacco sembra essere particolarmente pericoloso ed è anche più rischioso quanto ci si aspetterebbe semplicemente aggiungendo gli effetti dei due insieme.
Dieta: i grassi e calorie limite
Gli studi suggeriscono che le differenze nella dieta possono anche svolgere un ruolo nella determinazione del rischio di cancro. Ma a differenza di identificazione netta di tabacco, luce solare, e alcool, l'identità esatta dei componenti dietetici che influenzano il rischio di cancro è stato difficile da determinare. Limitare il consumo di grassi e calorie sembra essere una possibile strategia per ridurre il rischio di alcuni tumori, perché le persone che consumano grandi quantità di carne (che è ricca di grassi) e grandi quantità di calorie presentano un aumentato rischio di cancro, in particolare per il cancro del colon.
Dieta: consumare frutta e verdura
Contrariamente a fattori quali grassi e calorie, che sembrano aumentare il rischio di cancro, altri componenti della dieta può diminuire il rischio di cancro. La prova più convincente è stata ottenuta per frutta e verdura, il cui consumo è stato fortemente correlato con una riduzione del rischio di cancro. Anche se i componenti chimici in questi alimenti responsabili di questo effetto protettivo sono ancora da identificare, mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno è consigliato da molti gruppi.
Evitare i virus tumorali
Le azioni possono anche essere prese per evitare l'esposizione al piccolo numero di virus che sono stati implicati nei tumori umani. Il virus che provocano il cancro più comune in Europa è il papillomavirus umano (HPV), che è coinvolto nella trasmissione del cancro cervicale. Dal momento che questo virus si trasmette sessualmente, la sua diffusione può essere combattuta con gli stessi approcci "sesso sicuro", che sono raccomandati per prevenire la diffusione del virus HIV, ad esempio, limitare l'esposizione a molteplici partner sessuali. C'è anche un vaccino contro l'HPV a disposizione di giovani donne che possano diminuire la loro probabilità di ottenere il cancro cervicale.
Evitare di agenti cancerogeni sul lavoro ea casa
Perché le persone passano così tanto tempo al lavoro, a casa, le valutazioni devono essere di possibili cancerogeni in questi ambienti. Sono stati individuati alcuni agenti cancerogeni professionali perché le persone che lavorano insieme e sono stati esposti alle stesse sostanze hanno sviluppato un particolare tipo di cancro a maggiore frequenza. Ad esempio, i tassi di cancro in lavoratori edili che si occupano di amianto sono stati trovati per essere molto più alto del normale. Un potenziale pericolo in casa è il radon, un radioattivo gas che può penetrare nelle case da formazioni rocciose sotterranee presenti in alcune zone del paese. Kit per il test semplici per radon sono disponibili.
L'inquinamento industriale
Il fatto che molte sostanze chimiche ambientali possono causare il cancro ha favorito l'idea che l'inquinamento industriale è una causa frequente di cancro. Tuttavia, la frequenza della maggior parte dei tumori umani (aggiustati per età) è rimasta relativamente costante nel corso dell'ultimo mezzo secolo, nonostante la crescente inquinamento industriale. Quindi, a dispetto di prove che sostanze chimiche industriali possono causare il cancro nelle persone che lavorano con loro o le persone che vivono nelle vicinanze, l'inquinamento industriale non sembra essere una delle principali cause della maggior parte dei tumori nella popolazione in generale.
C'è un cancro 'epidemia'?
Un errore correlate nasce da storie che a volte appaiono nelle notizie suggerendo che stiamo vivendo un cancro "epidemia". E 'vero che la probabilità di una persona di sviluppare il cancro nel corso della sua vita è quasi due volte più grande oggi come lo era mezzo secolo fa, il che significa che i medici stanno vedendo più casi di cancro che hanno fatto in passato. Tuttavia, questo aumento è dovuto in gran parte dai fatti che le persone vivono più a lungo e il cancro è più prevalente nelle persone anziane.
Quando corretto per l'età media crescente della popolazione, i tassi di cancro in Europa sono stati effettivamente stabili o addirittura in lieve calo negli ultimi anni. Gran parte della crescita prima di questo era dovuto al fumo di sigaretta, una causa ben consolidata ed evitabile di cancro.