Che cos'è?
La demenza è un modello di declino mentale causata da malattie o malattie differenti.
Una persona con demenza perde capacità mentali. Perdita di memoria di solito viene prima. Gradualmente la persona diventa incapace di svolgere compiti mentali e fisiche di base. In genere, la demenza si sviluppa lentamente nel corso di mesi o anni. I primi sintomi sono spesso sottili. Alla fine, le persone con demenza possono avere una significativa perdita di memoria. Essi possono anche perdere la loro capacità di comunicare efficacemente, riconoscere le altre persone, eseguire compiti complessi o pensare in modo critico.
Più comunemente, la demenza si verifica quando le cellule nervose (neuroni) nel cervello abbattere (degenere) e le connessioni tra i neuroni sono interrotti. Queste interruzioni hanno una varietà di cause e di solito non possono essere invertiti. Tra le cause di demenza:
Malattia di Alzheimer provoca circa il 40% al 45% di tutte le demenze.
Malattie vascolari, come l'ictus, provoca circa il 20%.
Lewy body malattia, che provoca i neuroni nel cervello per degenerare, provoca un altro 20% delle demenze.
Altre malattie che possono causare demenza comprendono:
Malattia di Creutzfeldt-Jakob
Traumi cranici
Sindrome da immunodeficienza acquisita
Malattie degenerative, come il morbo di Huntington e la malattia di Pick
Cervello ascesso
La sclerosi multipla
Più di 50 altre malattie degenerative rare
In rari casi, la demenza è causata da una malattia curabile, e può essere parzialmente o totalmente invertito se la malattia è diagnosticata e trattata precocemente:
Depressione
Le reazioni avverse ai farmaci
Infezioni, come la sifilide o la meningite fungina
Malattie metaboliche, quali carenze di vitamina B12, acido folico o ormone tiroideo
Circa 5 milioni di persone in Europa hanno demenza. Circa il 15% delle persone di età superiore a 65 si pensa di avere la demenza. Morbo di Alzheimer, la causa più comune di demenza, interesserà oltre 12 milioni di persone nei prossimi 20 anni.
Sintomi
I sintomi della demenza emergono lentamente peggiorano nel tempo e limitano la capacità della persona di funzionare.
Il primo sintomo di demenza è la perdita di memoria. Anche se ognuno di noi ha vuoti di memoria di volta in volta, la perdita di memoria di demenza è maggiore e colpisce la vostra capacità di funzionare. Ad esempio, dimenticare dove avete messo le chiavi dell'auto è normale, ma dimenticando come utilizzare la chiave è un possibile sintomo di demenza.
Spesso, una persona con demenza riconosce che qualcosa non va, ma la paura può tenere la persona dal trattamento di ricerca. Come la malattia peggiora, la persona può diventare nervosi, depressi o ansiosi circa i sintomi.
Insieme con perdita di memoria, una persona con demenza può avere problemi con compiti mentali complessi, come il bilanciamento un libretto di assegni, di guida, sapendo che giorno è e imparare cose nuove. Attenzione, il giudizio, problem solving, l'umore e il comportamento possono anche cambiare. Come la malattia progredisce, la persona può avere difficoltà a parlare in frasi complete, riconoscendo suo ambiente, riconoscendo le altre persone, o la manipolazione cura personale, come bagno. In alcuni casi, una persona con demenza può avere allucinazioni, deliri, agitazione, ritiro sociale e insonnia.
Diagnosi
Il primo passo del medico a diagnosticare la causa di demenza è quello di guardare alla storia medica della persona e fare domande su quando i problemi di memoria iniziato e quanto velocemente hanno ottenuto peggio. Questa informazione, insieme con l'età della persona, può puntare verso una diagnosi probabile. Ad esempio, se la persona è anziana e ha avuto la memoria costantemente peggiorando e altri problemi per diversi anni, un medico può sospettare la malattia di Alzheimer. Se i sintomi peggiorarono rapidamente, poi la malattia di Creutzfeldt-Jakob può essere una causa probabile. Se la persona ha avuto una storia di ipertensione, il diabete e la malattia vascolare, un medico può sospettare ictus.
Per diagnosticare la demenza, un medico guarda per vedere se la memoria di una persona peggiora progressivamente, insieme ad almeno uno dei seguenti:
Difficoltà a capire o utilizzando un linguaggio
L'incapacità di compiere un atto intenzionale o una sequenza di attività motorie
L'incapacità di riconoscere oggetti familiari o persone
Difficoltà facendo tali compiti complessi come la pianificazione e organizzazione
Medici testano le persone chiedendo loro domande fondamentali e chiedendo che fanno vari compiti che coinvolgono la memoria e l'attenzione. Uno strumento comunemente usato per lo screening per la demenza è l'esame Mini Mental State. Si compone di 11 valutazioni brevi, come ad esempio chiedendo alla persona che giorno e anno è o avere la persona contare all'indietro da 100 entro sette (100, 93, 86, ecc.) Se la persona risponde correttamente, demenza è meno probabile.
I test di laboratorio possono restringere le possibili cause. Alcuni test sono:
La risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) - Questi creano immagini delle strutture all'interno della testa (simile al modo in raggi X creano immagini di ossa). Le immagini possono rivelare tumori cerebrali e ictus. Se questi test non mostrano anomalie maggiori, la diagnosi potrebbe essere la malattia di Alzheimer.
Gli esami del sangue - Questi sono fatti per aiutare a giudicare salute generale e anche per determinare se la carenza di vitamina B12 o molto bassi livelli di ormone tiroideo possono contribuire al funzionamento mentale diminuita.
La puntura lombare (rachicentesi) - Questo test è raramente necessaria per valutare la demenza. Di tanto in tanto, il medico può decidere di essere certi che la pressione del fluido intorno al cervello è normale. Anche le prove di laboratorio su un campione di liquido spinale può assicurarsi che non vi sia alcuna infezione. I ricercatori stanno studiando le proteine nel liquido spinale per vedere se alcuni modelli in grado di prevedere le prospettive (prognosi) per questa malattia.
Durata prevista
Nella maggior parte dei casi, la demenza peggiora e non può essere curata. Una persona con demenza può vivere per mesi, anni o decenni, a seconda della causa della demenza e se la persona ha altre patologie.
Nei rari casi in cui la demenza è causata da una malattia trattabile, come infezioni, malattia metabolica o depressione, la demenza di solito si inverte dopo il trattamento.
Prevenzione
La maggior parte delle cause di demenza non può essere impedito. Buone abitudini per la salute personale e di assistenza medica, tuttavia, possono prevenire alcuni tipi di demenza. Qui ci sono alcune cose che puoi fare:
Demenza causata da ictus - Monitorare e controllare la pressione sanguigna, esercitare ogni giorno, e mangiare una dieta equilibrata con molta frutta e verdura per mantenere un peso corporeo sano.
Demenza alcol-correlati - Limitare la quantità di alcol si beve.
Demenza traumatica - Evitare lesioni alla testa utilizzando sempre le cinture di sicurezza, caschi e altri dispositivi di protezione.
Alcune forme di demenza correlati alle infezioni - Evitare comportamenti sessuali ad alto rischio.
Vitamin-deficit demenza - Assicuratevi che la vostra dieta è abbastanza vitamine del gruppo B, soprattutto la vitamina B12. Il medico può decidere di ordinare un esame del sangue per il livello di B12.
Demenza ormono-correlati - Il medico può decidere di ordinare un esame del sangue chiamato TSH (ormone stimolante la tiroide) per assicurarsi che la tiroide funzioni correttamente.
Mantenere la mente attiva e il vostro corpo in forma può aiutare a prevenire il declino mentale e ridurre o posticipare la perdita di memoria. Se si ottiene esercizio fisico quotidiano e continuare a sfidare il tuo cervello per tutta la vita, si può contribuire a proteggere il cervello contro il declino mentale.
Trattamento
A volte la causa di demenza può essere invertita, come carenza di vitamina B12 o un ipotiroidismo. Trattamento di queste malattie può migliorare la demenza. Altri fattori reversibili che possono contribuire ai sintomi comprendono l'abuso di alcool, depressione e insonnia.
Le persone con demenza vascolare possono mostrare il declino meno mentale, se la loro pressione sanguigna è controllata, smettono di fumare, LDL ("cattivo" colesterolo ), esercizio fisico regolare e mantenere un peso sano.
In alcune persone, farmaci per il morbo di Alzheimer può aiutare con i sintomi comportamentali e forse rallentare il declino mentale. Essi possono ritardare la necessità di sistemazione in una casa di cura. Inibitori dell'acetilcolinesterasi, come Donepezil (Aricept), Galantamina (Razadyne) e rivastigmina (Exelon), possono essere prescritti per lieve a moderata demenza di Alzheimer. Memantina (Namenda) è approvato per la demenza di Alzheimer moderatamente grave.
Questi stessi farmaci sono a volte utilizzati per trattare la demenza associata alla malattia di Lewy corpo.
Tuttavia, molte persone non migliorano affatto con farmaci o migliorare solo un po '.
Le persone con demenza che non può essere invertito bisogno di cure da parte di medici, infermieri e assistenti sociali. Questa cura può avvenire ovunque, anche in un ospedale, a casa, in un centro assistita-vivente o in altri tipi di strutture. A seconda della causa della demenza, diversi specialisti possono essere coinvolti nella cura, tra cui neurologi, psicologi, psichiatri o medici geriatrici. Importanti aspetti della cura sono:
Ambiente familiare, le persone e le routine, perché troppo cambiamento può causare confusione e agitazione
Luminoso, ambienti attivi per aiutare a focalizzare l'attenzione della persona e lui o lei mantenere orientato per l'ambiente
Ambienti sicuri in modo che la persona non può essere ferito o perdersi se lui o lei si allontana
L'esercizio fisico per migliorare l'equilibrio e la buona salute generale
Terapie appropriate, tra cui musica, arte e terapia occupazionale, per fornire stimoli e migliorare il controllo dei muscoli
Quando chiamare un professionista
Chiamate il vostro medico se avete qualsiasi preoccupazione per la memoria o se voi o una persona cara sta avendo più difficoltà recentemente con uno dei seguenti:
Imparare e ricordare nuove informazioni
Gestione di attività complesse, come la preparazione di un pasto
Ragionamento, come sapere come organizzare lo shopping
Orientamento, come sapere il giorno della settimana o l'ora del giorno
Lingua, tra cui trovare le parole per esprimere pensieri
Una persona con demenza può anche presentare i seguenti tipi di comportamenti:
Cambiamenti nel comportamento dell'umore, come irritabilità
Posizionamento di oggetti di uso quotidiano in posti strani, come mettere un cappello nel forno a microonde
Dimenticando il giorno, il mese, il tempo o luogo
Perdita del desiderio di avviare attività o essere attivo come al solito
Prognosi
Le prospettive per la demenza dipende dalla causa e può variare da individuo. Ad esempio, il trattamento precoce di demenza causata da una carenza di vitamina può portare al pieno recupero della memoria. Se ictus è la causa, perdita di memoria della persona può rimanere stabile per anni. I farmaci possono rallentare il tasso di declino per alcune persone con malattia di Alzheimer. In molti casi, tuttavia, il disturbo viene progressivamente peggiorare. A seconda della causa, l'età della persona, salute generale e la disponibilità di trattamenti, l'aspettativa di vita può essere più breve di pochi mesi o fino a 15 o 20 anni.
Ulteriori informazioni
Istituto nazionale dei disordini neurologici e ictus
PO Box 5801
Bethesda, MD 20824
Toll-Free: 1-800-352-9424
TTY: 301-468-5981
http://www.ninds.nih.gov/
La società geriatria europea
L'Empire State Building
350 Fifth Avenue.
Suite 801
New York, NY 10118
Telefono: 212-308-1414
http://www.europeangeriatrics.org/
Associazione Alzheimer
225 North Michigan Avenue.
Piano 17
Chicago, IL 60601-7633
Telefono: 312-335-8700
Toll-Free: 1-800-272-3900
E-Mail: http://www.alz.org/
Educazione malattia e rinvio centro di Alzheimer (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Toll-Free: 1-800-438-4380
http://www.alzheimers.org/