La malattia di Alzheimer in genere non viene diagnosticato nelle fasi iniziali, anche in persone che visitano i loro medici di assistenza primaria con disturbi di memoria. Una ragione è che le persone e le loro famiglie in generale underreport i sintomi. Essi possono confondere con le normali segni di invecchiamento. I sintomi possono emergere così gradualmente che la persona interessata non li riconosce. Oppure, la persona può essere a conoscenza di alcuni sintomi, ma fanno di tutto per nascondere loro.
Riconoscere i sintomi precoce è fondamentale perché la diagnosi precoce permette suoi familiari individuali e di pianificare per il futuro. Se voi o una persona cara sta vivendo uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattare un medico.
Progressiva perdita di memoria
Questo è il segno distintivo della malattia di Alzheimer. Inizialmente, solo memoria a breve termine è compromessa, e la persona si limita sembra smemorati. Ma poiché la memoria a breve termine è essenziale per assorbire nuove informazioni, la compromissione interferisce presto con la capacità di interagire socialmente e svolgere il proprio lavoro. La memoria a lungo termine può essere conservato più a lungo, spesso con dovizia di particolari, ma diventa frammentata come la malattia progredisce. Verso la fase finale, le persone con Alzheimer potrebbero non essere in grado di ricordare i loro nomi.
Declino delle capacità cognitive
Questi sono i "pensanti" attività di ragionamento - risolvere i problemi, prendere decisioni, esercitare il giudizio, e così via. Le svalutazioni di funzione cognitiva possono iniziare le prestazioni sottilmente come povero in un'attività persona una volta ha fatto bene. Scarsa capacità di giudizio e la mancanza di conoscenza può portare a incidenti.
All'inizio della malattia, gli individui possono facilmente perdere la cognizione del tempo, poi, il loro disorientamento diventa più pronunciata e si estende a luoghi e persone. Il senso del tempo diventa più distorta come la malattia progredisce, e le persone possono insistere è il momento di lasciare subito dopo l'arrivo in un luogo o possono lamentarsi di non essere stato alimentato non appena un pasto è terminato.
Cambiamenti di umore e di personalità
Questi cambiamenti sono spesso la prova più convincente per le famiglie che qualcosa non va. L'apatia è comune, e molte persone perdono interesse nei loro normali attività. Una persona può diventare ritirata, irritabile, o inspiegabilmente ostile.
La depressione può anche accompagnare il morbo di Alzheimer, in parte a causa di cambiamenti chimici nel cervello causato dalla malattia stessa e in parte come reazione psicologica comprensibile alla perdita di capacità mentali. I sintomi della depressione includono la perdita di interesse nelle attività precedentemente piacevoli, alterazioni dell'appetito che a volte porta alla perdita o aumento di peso, cambiamenti di ritmo di sonno (insonnia o dormire troppo sia), perdita di energia e sensazione di inutilità. Le persone affette da Alzheimer, però, raramente hanno sentimenti di colpa eccessivi o pensieri di suicidio, che sono spesso i sintomi della depressione.
Afasia
Questo termine medico descrive una perdita di utilizzo e la comprensione del linguaggio. Perché parlare, scrivere, leggere e comprendere un discorso coinvolgono diverse aree del reti nervose diverse del cervello e, afasia può essere irregolare, con una certa abilità conservati più a lungo di altri. Ad esempio, una persona può essere in grado di riconoscere le parole scritte senza problemi e ancora non riescono a comprendere il loro significato.
Tipicamente, afasia inizia con difficoltà, trovare le parole. Incapace di pensare alle parole giuste, una persona può cercare di coprire con le descrizioni prolisse che non riescono a raggiungere il punto, o lui o lei può rifiutare rabbia per discutere ulteriormente la questione. Sostituendo una parola dal suono simile ("sbagliato" invece di "ring") o una parola (il "letto" invece di "libro") è comune. La persona può divagare, infilando frasi insieme senza esprimere alcun pensiero reale, oppure può dimenticare tutto, ma alcune parole (che lui o lei può ripetere più e più volte). In molti casi, tutte le abilità linguistiche sono perse come la demenza diventa grave, e persone diventano mute.
Agnosia
La capacità di elaborare le informazioni sensoriali si deteriora, causando agnosia, un disturbo nella percezione. Incapace di comprendere il significato di ciò che vedono, le persone con agnosia possono incorrere in mobili. Possono credono che un coniuge è un impostore, diventano spaventati da rumori normali, o non riescono a riconoscere la propria immagine riflessa in uno specchio. Agnosia può contribuire a comportamenti inappropriati, come urinare in un cestino.
Aprassia
L'incapacità di eseguire le abilità motorie di base come camminare, vestirsi e mangiare un pasto è noto come aprassia. Questo è molto diverso da debolezza o paralisi causata da un ictus. Una persona con aprassia ha letteralmente dimenticato come eseguire queste attività. Solitamente, aprassia sviluppa gradualmente, ma in alcuni casi, esso inizia bruscamente. Aprassia può prima essere evidente nei movimenti fini della mano, mostrando in grafia illeggibile e goffaggine in abbottonarsi vestiti, ma alla fine la capacità di masticare, a piedi, o sedersi in una sedia è persa.
Problemi di comportamento
Cambiamenti fastidiosi nel comportamento sono una caratteristica comune della malattia. Gli esempi includono essere testardo, resistendo cura, rifiutandosi di cedere le attività pericolose, la stimolazione o strette di mano, vagando, usando un linguaggio osceno o offensivo, rubare, nascondere le cose, perdersi, impegnarsi in comportamenti sessuali inappropriati, urinare in luoghi inadatti, indossando troppo pochi o troppi vestiti, mangiare oggetti non appropriato, cadere sigarette accese, e così via. Un particolare comportamento può scomparire come le capacità di un paziente ulteriore deterioramento (ad esempio, abuso verbale declina come afasia avanza), solo per essere sostituiti con nuovi problemi.
Reazione catastrofica
Una forte risposta emotiva di un problema minore è un altro sintomo della malattia. Le reazioni catastrofiche possono coinvolgere pianto inconsolabile, urlando, bestemmiando, la stimolazione agitato, rifiutando di partecipare ad un'attività, o colpisce a un'altra persona. I trigger soliti comprendono stanchezza, lo stress, il disagio, e l'incapacità di capire una situazione. In sostanza, una reazione catastrofica è la risposta di una persona spaventata sopraffatti che si sente alle strette e sta cercando di proteggere, lui o lei stessa. Il comportamento è causato da disfunzioni cerebrali ed è in gran parte fuori del controllo della persona.
Sundowning
Questo termine si riferisce a problemi di comportamento che peggiorano nel tardo pomeriggio e la sera. Nessuno sa esattamente perché si verifica sundowning, ma ci sono diverse teorie. Perché le persone sono stanchi alla fine della giornata, la loro tolleranza per lo stress diminuisce, e un problema minore può generare una grande esplosione. Una persona già confusa può essere sovrastimolato quando più persone sono in casa, i preparativi per la cena sono in corso, e il televisore è acceso. La luce fioca può anche contribuire alla erronea interpretazione di una persona di informazioni visive.