Una serie di fattori sono stati collegati al rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Alcuni di questi non si può controllare (come età, sesso e storia familiare), gli altri ti possono influenzare (come colesterolo livelli, fumo e peso).
Età e sesso
La tua stessa età comporta qualche rischio. Il rischio aumenta in genere dopo i 65 anni e continua a crescere quando si invecchia. Eppure, il morbo di Alzheimer non è una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento.
Sembra anche che le donne hanno un tasso leggermente più alto della malattia di Alzheimer rispetto agli uomini. Le donne che vivono ad almeno 55 anni hanno una probabilità di uno su sei di sviluppare la malattia di Alzheimer nella loro vita residua. Per gli uomini, il rischio è uno su 10. Tuttavia, questo effetto è probabilmente dovuto ad una maggiore longevità delle donne.
Fattori genetici
Quando un membro della famiglia ha il morbo di Alzheimer, la gente spesso interrogarsi sulla loro probabilità di sviluppare la malattia. Mentre l'ereditarietà è un fattore importante in un piccolo numero di famiglie, per la maggior parte delle persone, la genetica gioca un ruolo minore o del tutto assenti.
Early-insorgenza della malattia di alzheimer
La genetica è più importante nelle famiglie con una storia di esordio precoce di Alzheimer (che si verificano prima dei 50 anni) che risale per diverse generazioni. (La forma ad esordio precoce rappresenta meno dell'1% di tutti i casi di Alzheimer.) Mutazioni in tre geni sono noti per causare questo tipo di morbo di Alzheimer: amiloide gene della proteina precursore dell'amiloide (APP), presenilina 1 e presenilina 2. Tutte le tre mutazioni genetiche aumentano la produzione di beta-amiloide, che si deposita nelle placche trovate nella malattia di Alzheimer. Quantità eccessive di forma solubile di APP sono pensati per essere tossico per le cellule nervose.
Se un genitore ha qualsiasi di queste mutazioni, ogni bambino ha una probabilità del 50% di ereditare la forma mutata. Un bambino che eredita il gene mutato si svilupperà inevitabilmente ad insorgenza precoce della malattia di Alzheimer.
Il gene APP difettoso, trovato in alcune famiglie con esordio precoce di Alzheimer, è localizzato sul cromosoma 21. Le persone con sindrome di Down, una comune causa di ritardo mentale, hanno una copia extra di questo cromosoma. Questo è notevole perché le analogie tra il morbo di Alzheimer e la sindrome di Down sono impressionanti.
Le persone con sindrome di Down quasi invariabilmente sviluppano sintomi di Alzheimer nella mezza età, se vivono così a lungo. Depositi di amiloide Piccoli iniziano mostrando nei loro cervelli durante l'adolescenza, circa 20 anni prima che i grovigli distintivi e targhe appaiono. Se i due disturbi sono geneticamente correlati non è chiaro, ma almeno uno studio ha trovato che i pazienti di Alzheimer avevano un numero maggiore del previsto di parenti affetti da sindrome di Down.
I ricercatori sperano che la scoperta delle mutazioni genetiche legate al morbo di Alzheimer sarà gettato nuova luce sul perché la malattia induce le cellule cerebrali a morire, e che questa comprensione porterà allo sviluppo di farmaci che possono proteggere queste cellule.
Tardiva della malattia di alzheimer
Una forma (o allele) di un gene che dirige la produzione di una proteina chiamata apolipoproteina E (ApoE) è stato collegato a insorgenza tardiva di Alzheimer (diagnosticato all'età di 60 anni o più). Tuttavia, tale gene non spiega tutti i casi. Il gene ApoE è localizzato sul cromosoma 19 ed è disponibile in tre alleli: E2, E3, ed E4.
Ognuno di noi ha due geni per ApoE, uno ereditato da ciascun genitore. E 'possibile avere una qualsiasi delle sei combinazioni - o alleli misti o una coppia abbinato. L'allele E3 è la più comune, infatti, più della metà della popolazione ha una doppia dose di E3. La E2 relativamente raro può fornire una certa protezione contro la malattia di Alzheimer. E4, la variante pericolosa, è effettuata entro il 14% della popolazione degli Stati Uniti e da ben il 46% delle persone affette da Alzheimer che hanno una storia familiare della malattia.
Avere un allele E4 aumenta il rischio di sviluppare insorgenza tardiva di Alzheimer (in particolare nelle persone età 60-75), e abbassa l'età di insorgenza. Avere due E4 alleli rafforza questi effetti. Non si sa esattamente come funziona l'allele E4 per aumentare il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer, ma gli scienziati credono che possa giocare un ruolo nella radura difettosa di depositi di beta-amiloide dal cervello. In teoria, l'accumulo di beta-amiloide nel cervello mette in moto una serie di eventi che porta alla distruzione delle cellule nervose - ma esattamente perché questa proteina anormale è overproduced o non compensato rimane efficientemente un mistero. ApoE navette anche il colesterolo dentro e fuori delle cellule, e le persone con E4 sono ad aumentato rischio di malattia cardiovascolare.
Un modello di ereditarietà basata sulla famiglia di insorgenza tardiva di Alzheimer è difficile da stabilire, quindi le probabilità di sviluppare una forma ereditaria della malattia sono sconosciute. Avere l'allele E4 è alcuna garanzia che si svilupperà la malattia, e non avendo l'allele è alcuna garanzia che non lo farai. L'allele E4 è un fattore di rischio per - ma non una causa di - tardiva della malattia di Alzheimer. Questo ha portato, pur stabilendo che c'è qualche rischio genetico per la malattia ad insorgenza tardiva di Alzheimer, non fornisce alcuna base per testare il genotipo ApoE in individui sani senza demenza. Le mutazioni su altri geni ritenuti influenzare il rischio di sviluppare insorgenza tardiva di Alzheimer sono in fase di studio.
Altri problemi di salute
Numerosi studi dimostrano che le malattie fisiologiche che danneggiano il cuore ei vasi sanguigni aumentano anche il rischio di malattia di Alzheimer e la demenza vascolare. Questi includono la pressione alta, colesterolo alto, obesità e fumo, che accrescono il rischio di ictus, una causa diretta di demenza. Molti di questi fattori di rischio sono comuni anche nelle persone con diabete - ancora un'altra malattia legata al morbo di Alzheimer. Ma questi fattori di rischio possono anche indirettamente portare alla malattia di Alzheimer con altri mezzi. La maggior parte di questi fattori possono essere controllati da cambiamenti dello stile di vita, da solo o con i farmaci.
Colesterolo alto
Le persone con alto totale di colesterolo faccia aumentate le probabilità della malattia di Alzheimer più tardi nella vita. Un livello desiderabile è inferiore a 200 milligrammi di colesterolo per decilitro (mg / dl) di sangue. Le persone con letture di colesterolo superiori a 251 mg / dL durante la mezza età erano due volte più probabile che, come le persone con livelli di colesterolo più bassi di sviluppare il morbo di Alzheimer entro 21 anni, secondo uno studio del 2005 di 1.449 adulti pubblicato su Archives of Neurology. Ci sono alcune evidenze che le statine, una classe di farmaci comunemente prescritti per abbassare il colesterolo, possono ridurre il rischio di malattia di Alzheimer (vedi "farmaci che abbassano il colesterolo").
Ipertensione
Diversi studi dimostrano che le persone con pressione sanguigna alta sono ad aumentato rischio di malattia di Alzheimer. La pressione sanguigna è considerato elevato se la pressione sistolica (il primo numero in una lettura della pressione sanguigna) è di 140 millimetri di mercurio (mm Hg) o più, o se la pressione diastolica (il secondo numero nella lettura) è di 90 mm Hg o più. Trattamento dell 'ipertensione può aiutare a prevenire il morbo di Alzheimer. Uno studio del 2006 su Archives of Neurology, che comprendeva 3.300 persone con più di 65 anni, ha trovato che coloro che prendono qualsiasi farmaco di pressione sanguigna avevano un rischio inferiore del 36% di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a quelli che hanno preso nessuno. La maggiore riduzione del rischio era in persone che stavano assumendo diuretici.
Obesità
La ricerca indica eccesso di peso come fattore di rischio per la malattia di Alzheimer e le altre demenze. Uno studio del 2007 che monitorato più di 10.000 persone per una media di 36 anni ha rivelato la potenziale grandezza di questo rischio: le persone che erano in sovrappeso in mezza età erano due volte più probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer più tardi nella vita, e le persone che erano obesi avevano una triplice superiore rischio della malattia. I risultati, pubblicati nella corrente Alzheimer Research, sono stati rettificati per tenere conto di possibili fattori confondenti come il fumo, l'ipertensione, le malattie cardiache e altre malattie.
Fumo
Il fumo è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, quindi ha senso che sarebbe anche farvi vulnerabili al morbo di Alzheimer e le altre demenze. Una revisione 2007 European Journal of Epidemiology, che riunito i risultati di 19 studi diversi stima che gli attuali fumatori anziani ad affrontare un elevato rischio quasi l'80% della malattia di Alzheimer rispetto a coloro che non avevano mai fumato. Tuttavia, non è chiaro quanto smettere di fumare riduce il rischio di Alzheimer. Uno studio ha trovato collegamenti incoerenti tra storia fumo e declino cognitivo, forse a causa della difficoltà di monitoraggio e collaudo ex fumatori.
Omocisteina
Le forme di omocisteina aminoacidi quando il corpo si rompe proteine. Quindi sovrappone accumula nel corpo o viene riciclato con l'aiuto di vitamine del gruppo B. Quando la gente non ha mai abbastanza di tre vitamine del gruppo B - acido folico, B 6 e B 12 - i livelli di omocisteina aumentano. Elevati livelli di omocisteina sono stati collegati al morbo di Alzheimer in alcuni studi.
Perché gli integratori alte dosi delle tre vitamine chiave B possono abbassare i livelli di omocisteina, i ricercatori hanno pensato che questo trattamento potrebbe aiutare ad evitare ulteriori danni nelle persone con malattia di Alzheimer. Tuttavia, un rapporto del 2008 in The Journal of European Medical Association ha trovato alcun beneficio da integratori di vitamina B nel rallentare il declino cognitivo nei pazienti con lieve o moderata della malattia di Alzheimer. Anche così, è importante per ottenere abbastanza acido folico e vitamine B 6 e B 12, in quanto queste vitamine svolgono una serie di ruoli vitali del corpo (vedi "La vitamina B 12 carenza"). Molti cereali da colazione, pasta e altri cereali sono ora arricchiti con vitamine del gruppo B. Verdure a foglia verde, agrumi e succhi di frutta, banane e fagioli secchi sono buone scelte, troppo. Includi anche prendere un multivitaminico con 400 microgrammi di acido folico, 100 milligrammi di vitamina B 6, e 100 microgrammi di B 12.
Diabete
Le persone con tipo 1 o di tipo 2 diabete affrontano un maggior rischio di malattia di Alzheimer e la demenza vascolare. La ricerca indica che questo aumento del rischio può essere dovuto ad un meccanismo comune: una carenza o disfunzione di insulina, l'ormone che permette alle cellule nel corpo di utilizzare lo zucchero nel sangue (glucosio).
Le cellule cerebrali hanno bisogno di zucchero nel sangue per un funzionamento, e in particolare di eseguire un task ad alta energia, come l'apprendimento di una abilità o la formazione di un ricordo. Uno studio del 2005 nel Journal of Alzheimer fornisce la prova che la capacità del cervello di utilizzare lo zucchero nel sangue può essere compromessa come il morbo di Alzheimer si sviluppa. I ricercatori hanno scoperto che i livelli di insulina e il numero di recettori di insulina nel cervello cadono drammaticamente nella fase precoce della malattia di Alzheimer, e continuano a precipitare il progredire della malattia. Nella fase avanzata della malattia di Alzheimer, ci sono l'80% in meno recettori dell'insulina nel cervello di quanto sia normale. I ricercatori pensano che il calo dei recettori dell'insulina e di insulina nel cervello può essere collegato in qualche modo alla morte dei neuroni e l'aspetto dei grovigli nel cervello - i segni della malattia di Alzheimer.
Lesioni alla testa
Molti pugili, che in genere soffrono colpi ripetuti alla testa durante la loro carriera, in seguito sviluppare una malattia chiamata pugilistica di demenza (demenza del pugile). I cambiamenti microscopici nei loro cervelli sono simili a quelle della malattia di Alzheimer, che ha portato i ricercatori a chiedersi se il trauma cranico potrebbe essere un fattore nella malattia. I ricercatori hanno scoperto depositi di amiloide nelle persone che morì poco dopo il trauma cranico grave, soprattutto in quelli con il gene ApoE4. Gli autori hanno concluso che le lesioni alla testa meno gravi potrebbero innescare depositi di amiloide nelle persone sensibili, con conseguente anni dopo, in piena regola Alzheimer.