Il morbo di Alzheimer è una malattia spaventosa. Si rischia di privare le persone della loro ricordi di se stessi e come fare le normali attività quotidiane.
Noi non sappiamo ancora come prevenire o curare la malattia di Alzheimer. Sappiamo alcuni dei fattori di rischio - l'età, la storia familiare, e di ereditare alcuni geni sfortunati. Ma è ancora chiaro che cosa innesca il processo di malattia.
Ecco un aggiornamento sulle recenti ricerche per aiutare a capire e curare questa malattia.
Scrubbing via amiloide
Le persone affette da Alzheimer sviluppano depositi appiccicosi nel cervello chiamata proteina amiloide. Gli esperti ritengono che queste proteine interrompono la comunicazione lungo i circuiti cerebrali.
I ricercatori hanno cercato di sviluppare farmaci che possano sia chiaro depositi di amiloide dal cervello o impedire loro di formare in primo luogo. La loro speranza è che questi farmaci, se somministrato abbastanza presto, potrebbero fermare o addirittura invertire processo di malattia di Alzheimer.
Ma finora, i risultati sono stati deludenti:
Le aziende farmaceutiche hanno dovuto smettere di lavorare su due promettenti composti, perché studi clinici hanno mostrato che non erano meglio di pillole placebo nel migliorare la memoria dei pazienti o pensare.
I ricercatori hanno pensato un nuovo vaccino dovrebbe attivare il sistema immunitario per eliminare il cervello dei depositi di amiloide. Ma il vaccino causato infiammazione cerebrale in 6% dei pazienti.
La ricerca sui vaccini ha portato ad una scoperta interessante, comunque. Il vaccino ha depositi chiare dal cervello di alcuni pazienti. Ma quei pazienti ancora hanno sviluppato demenza severa. Questa scoperta suggerisce che i depositi di amiloide non può essere il bersaglio giusto.
Altri obiettivi possibili
I ricercatori sono ora alla ricerca di nuovi approcci al trattamento.
Nature Medicine ha pubblicato uno studio dello scorso anno presso la Brigham and Women Hospital e della Harvard Medical School che mostra che i frammenti tossici rilasciati da depositi di amiloide possono dare il processo di malattia di Alzheimer in marcia.
I ricercatori stanno anche concentrando sulla fornitura di sangue del cervello. Gli stessi fattori che danneggiano i vasi sanguigni e aumentano il rischio di ictus possono anche contribuire a pensare i problemi di Alzheimer. Così stanno guardando se le statine potrebbero anche ridurre il rischio di demenza. Le statine sono farmaci che abbassano il colesterolo livelli.
Due studi di uso di statine hanno avuto risultati contrastanti. Sono stati pubblicati pochi mesi l'uno dall'altro in Neurologia dello scorso anno:
Gli Ordini religiosi studio ha seguito 929 suore e sacerdoti cattolici che erano 75 anni, in media, quando sono entrati nello studio tra il 1994 e il 2006. Ogni anno, i ricercatori testano pensiero e la memoria delle competenze dei partecipanti. Prendendo le statine non è protetto contro l'Alzheimer. Prendendo le statine, inoltre, non ha rallentato la malattia, una volta avviato.
Lo studio del Latino Sacramento Area on Aging ha avuto inizio nel 1998. E 'seguita 1,674 le persone che erano 60 anni o più. Dopo cinque anni, le persone che hanno preso le statine erano circa la metà delle probabilità di sviluppare problemi di demenza o di pensiero, rispetto a coloro che non ha preso statine. Alcuni critici hanno sottolineato che il risultato sembrava troppo bello per essere vero. Uno dei motivi è che il 42% delle persone in studio ha preso statine per meno di 2 anni.
Non c'è dubbio che abbiamo bisogno di molto di più di studio per trovare nuovi trattamenti affidabili.
Non siamo ancora arrivati
La ricerca su altri trattamenti di Alzheimer è stato anche scoraggiante.
Integratori di vitamina B folato - e di altre vitamine B riducono i livelli di omocisteina. Questo è un aminoacido. Ad alti livelli, può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus. Nel 2007, una revisione di 14 piccoli studi ha concluso che gli integratori di vitamina B non proteggevano la capacità di pensare in persone sane, o in persone che hanno già avuto alcuni problemi di pensiero. Una più grande, studio di 18 mesi di 340 persone è stato anche fatto. Ha dimostrato che i supplementi di vitamina B hanno fatto i livelli di omocisteina inferiori. Questo non proteggere le persone contro l'Alzheimer, tuttavia.
Ginkgo biloba - Questo integratore alimentare è spesso promosso come un richiamo di memoria. Ma è venuto a breve in uno studio di 3.069 persone 75 anni o più vecchi. Tutti i poeple nello studio erano sani o ha avuto problemi di pensiero solo lievi quando lo studio è iniziato. Sono stati assegnati in modo casuale a prendere ginkgo biloba o una pillola placebo. Dopo sei anni di trattamento, entrambi i gruppi abbiano la stessa probabilità di aver sviluppato il morbo di Alzheimer. Ginkgo biloba, inoltre, non si è fermata problemi di pensiero lieve peggioramento.
La combinazione di farmaci Alzheimer - I cinque farmaci disponibili oggi per il trattamento del morbo di Alzheimer ridurre i sintomi solo leggermente se usato da solo. Ricercatori del Massachusetts General Hospital hanno esaminato l'effetto di combinare farmaci che hanno diverse azioni.
Hanno trattato 382 pazienti nell'arco di diversi anni. Alcuni pazienti hanno ricevuto nessuna droga di Alzheimer. Alcune hanno ricevuto un singolo farmaco e altri ottenuto una combinazione di farmaci. Come lo studio ha continuato, tutti i pazienti avevano un peggioramento dei problemi di pensiero ed erano meno in grado di funzionare in modo indipendente. L'unica differenza era che i pazienti che hanno ottenuto la terapia di combinazione sono diminuiti più gradualmente.
Esercitare il cervello - Uno studio pubblicato nel novembre 2008 ha fornito ulteriori prove che "riserva cognitiva" - il grado di forza intellettuale, la misura dell'apprendimento e la durata della memoria - può aiutare i sintomi di ritardo del morbo di Alzheimer. Riserva cognitiva sembra essere correlato ad anni di formazione. Le persone con riserva di ulteriori cognitiva può essere in grado di fare per pensare problemi utilizzando altre parti del loro cervello che non sono ancora danneggiati dalla malattia.
In questo studio, i soggetti hanno preso una serie di prove di abilità di pensiero. Avevano anche scansioni del cervello per vedere quanto la placca amiloide c'era. Tra le persone con la stessa quantità di placca amiloide, quelli con più formazione fatto meglio sulle prove. Così, l'istruzione può creare una riserva cognitiva che può ritardare i peggiori sintomi della malattia di Alzheimer. Studi a lungo termine sono necessari per dimostrare questa teoria.
Mantenere fisicamente attivi - Due studi pubblicati nel 2008 aggiungi alla prova che il fitness cardiovascolare globale e l'attività fisica possono aiutare a ritardare il declino cognitivo. E 'possibile che l'esercizio mantiene sani i vasi sanguigni e aumenta il flusso di sangue al cervello.
Il Rush Memoria e Progetto invecchiamento arruolati 521 persone con un'età media di 82 anni. Non avevano demenza. I ricercatori hanno somministrato test cognitivi e registrato l'attività fisica delle persone. Il popolo più attivi sono stati su base giornaliera, meglio si sono esibiti nei test di funzione cognitiva.
Nel Fitness per l'invecchiamento del cervello Studio, 138 soggetti, età 50 e più anziani, segnalati problemi di memoria, ma non hanno ancora soddisfano i criteri per la demenza. I ricercatori hanno diviso i soggetti in un gruppo di esercizio e un gruppo non-esercizio. Afer 18 mesi, il gruppo ha ottenuto esercizio migliore nei test di funzione cognitiva e della memoria. I guadagni erano modeste, ma simile a quelli prodotti con il trattamento farmacologico.
Cosa posso fare adesso?
E 'facile scoraggiarsi sullo stato della ricerca sulla malattia di Alzheimer e il suo trattamento. La combinazione di farmaci di Alzheimer sembra essere la migliore speranza per il trattamento per ora.
Ma non hai bisogno di una prescrizione del medico per rimanere mentalmente e fisicamente attivi, che ti dà la migliore possibilità di mantenere il cervello in perfetta forma.