Un modo di descrivere la malattia di Alzheimer è dividerlo in cinque fasi.
Si verificano problemi di Fase 1. Memoria. Inizialmente, può sembrare lieve distrazione e possono passare inosservati da altri. Alcune persone con malattia di Alzheimer sono un discreto successo a nascondere questi sintomi, ma questo diventa sempre più difficile. Essi possono perdere o smarrire oggetti di valore. Essi non possono assorbire completamente ciò che leggono o sentire, e la loro performance sul lavoro o in situazioni sociali comincia a soffrire. Essi possono diventare confusi in un ambiente nuovo o perso in una parte sconosciuta della città. Problemi di Word-trovare o afasia - l'incapacità di comprendere il linguaggio - possono cominciare in questa fase.
Il primo cambiamento di personalità è di solito una perdita di spontaneità. Le persone che hanno la malattia di Alzheimer può evitare situazioni che mettono in discussione le loro capacità e possono diventare ritirati, apatico, lunatico, depresso, irritabile, o ansioso. Di norma, negano i loro problemi sono gravi, anche a se stessi, e possono incolpare gli altri per i loro fallimenti. La famiglia può supporre che la persona è sotto sforzo o dolore da un problema emotivo.
Fase 2. Problemi di memoria della persona sono ora più evidenti per gli altri. Perché è difficile per le persone con Alzheimer di conservare nuove informazioni, possono perdere il filo delle conversazioni. A volte hanno difficoltà a ricordare eventi attuali, come ad esempio che il presidente è, e anche i bit di informazioni dalla propria storia personale, come ad esempio dove hanno frequentato la scuola. La loro capacità di eseguire calcoli matematici soffre, e non potrebbe non essere più in grado di gestire le proprie finanze. depressione spesso diventa preminente in questa fase, ostacolando ulteriormente la capacità di funzionare.
Alterata ragionamento e giudizio rendere il viaggio più difficile. Anche se la gente in questa fase può essere in grado di trovare la loro strada intorno alle zone familiari, la loro capacità di gestire gli eventi imprevisti è compromessa, il che rende la guida rischiosa. Inoltre, le persone disoneste possono ora più facilmente perseguitare. Le persone con Stage 2 morbo di Alzheimer possono avere una notevole mancanza di comprensione dei loro problemi. Essi possono rifiutare qualsiasi assistenza con le finanze, ma dimentica di pagare le bollette; insistere sulla guida, ma hanno una serie di parafango-piegatrici, continuare a cuocere, ma ripetutamente bruciare pentole vuote sul fornello.
Fase 3. Memoria può variare ogni giorno o addirittura ogni ora. La gente a volte dimentica i principali eventi della loro vita, eppure continuano a negare avere problemi di memoria. Mentre cercano di riempire vuoti di memoria, la loro conversazione può diventare sconnesso e contiene contenuti irrilevanti. Spesso non sono a conoscenza della data o del periodo dell'anno.
Il continuo deterioramento della memoria rende le persone si sentono insicure, che si possono esprimere con la paranoia o la rabbia. Essi possono accusare gli altri di nascondere le cose, rubare, o tramando contro di loro. Le loro emozioni sono instabili, e le loro relazioni con gli altri possono essere viziate da sbalzi di umore rapidi che non hanno una causa apparente. Gli individui possono avere episodi di pianto, scoppi d'ira, e agitazione.
In questa fase, le persone con il morbo di Alzheimer non sono più in grado di sopravvivere senza qualche aiuto. Anche se in grado di gestire molte attività di base della vita quotidiana, come andare alla toilette e mangiare, ma solo in parte completare alcune attività perché non possono ricordare tutti i passaggi necessari. La loro cura e la scelta dei vestiti può essere il segno più evidente di questa difficoltà. Una decisione semplice come che il maglione da indossare può essere schiacciante.
La ridotta capacità di pensare costringe la persona a ritirarsi dalle attività sociali che richiedono la partecipazione attiva. Attività senza pretese come partecipare a un concerto possono essere comunque piacevole, ma andando a una cena sarebbe sconcertante. L'incapacità di gestire situazioni potenzialmente stressanti provoca ansia, che può scatenare reazioni catastrofiche come gridare, imprecare, o colpire altri.
Si verificano Fase 4. Cambiamenti drammatici. La persona può cominciare a guardare male. Le sue competenze linguistiche sono notevolmente ridotti, e disturbi della memoria diventa così profonda che tutto può sembrare sconosciuto e minaccioso. Alcuni conoscenza del passato è di solito mantenuta, ma è frammentario.
Le persone tendono ad essere meno ritirato in questa fase, ma spesso sviluppano problemi di comportamento. Hanno difficoltà a comprendere ciò che gli altri dicono o fanno, che può portare a una varietà di reazioni emotive, tra cui deliri (accusando il coniuge di infedeltà o di essere un impostore, parlando con persone immaginarie, credendo il riflesso in uno specchio è uno sconosciuto), ossessivi comportamento (ripetutamente la pulizia di un oggetto, all'infinito rimuovere e sostituire il contenuto di un cassetto), agitazione (stimolazione, strette di mano, la stessa domanda più volte), e le reazioni catastrofiche. I disturbi del sonno sono comuni. Il paziente può svegliarsi di notte con allucinazioni, sensazione spaventato e disorientato, lui o lei può essere in grado di tornare a dormire. Vagando di notte può diventare un grave problema.
Un altro problema per i caregivers è la paura della persona di fare il bagno, che diventa comune in questa fase. Problemi con il movimento e la coordinazione spesso emergono. La persona può camminare con lentezza, mischiare passi e richiedere assistenza per lavarsi, vestirsi e mangiare. La perdita di peso si può verificare dalle difficoltà con le gomme e la deglutizione. Incontinenza sviluppa spesso in questa fase, perché la gente non si ricorda dove il bagno è, non possono gestire i loro vestiti, o non riconoscono i segnali del corpo.
Fase 5. Questo stadio è stato chiamato "il lungo addio". Tutte le competenze linguistiche sono state perse, e sembra che ci sia molto poco di sinistra della persona "sé". Problemi di comportamento diminuiscono, e le capacità motorie declino fino a quando la persona non può più camminare, sedersi, masticare e deglutire il cibo, o controllare i movimenti della vescica e dell'intestino. L'attività cerebrale è disturbato, che può causare crisi epilettiche. Come il cervello si spegne, la persona non risponde, si estingue in coma, e infine muore.