La malattia di Alzheimer non è colpa di nessuno. Non sappiamo cosa la causa, e non sappiamo come prevenirla.
Questo è importante da ricordare, dice Sam Fazio, Ph.D., raggi persona per la scienza psicosociale, affari medici e scientifici per l'Associazione nazionale Alzheimer. "Ci aspettiamo che le persone ad agire in determinati modi. Quando il loro comportamento è difficile, ci aspettiamo che loro di cambiare in risposta alla cura o attenzione. Ma le persone con Alzheimer non possiamo cambiare. Non possono tornare ad essere come erano. "
Questo significa che se voi o qualcuno che l'amore ha il morbo di Alzheimer, la tua vita cambierà. Ciò non significa che la tua vita è finita, o che non hanno alcun controllo sulla sua qualità. L'apprendimento e la pianificazione per quanto si può ora può avere un effetto importante sulla qualità della vita.
La sfida
L'Alzheimer è il rischio che viene con l'età. Essa colpisce milioni di persone, e l'invecchiamento della popolazione che il numero salirà.
La ricerca di una cura continua. "Alcuni ricercatori pensano che siamo vicini", dice Muriel R. Gillick, MD, professore associato di cure ambulatoriali e di prevenzione presso la Harvard Medical School e autore di Tangled Minds: Comprendere la malattia di Alzheimer e le altre demenze. "Ma abbiamo ancora una lunga strada da percorrere."
Alzheimer distrugge le cellule cerebrali, causando un declino delle funzioni mentali che colpisce la memoria, il pensiero, il linguaggio e il comportamento. I primi sintomi possono essere in aumento episodi di dimenticanza e confusione. Nel corso del tempo, la confusione peggiora, e la gente "funzione esecutiva" perdere - la capacità di risolvere i problemi.
"Quando tu o io faccia un problema," dice il Dott. Gillick, "possiamo trovare una soluzione stupida, ma almeno sappiamo come affrontarla. Anche problemi semplici, come dimenticare la chiave sono schiaccianti per qualcuno con una fase avanzata del morbo di Alzheimer. Quella persona può avere alcuna idea di cosa fare dopo ".
Il declino costante può portare a comportamenti inappropriati. Può causare distacco dalla realtà, ansia, agitazione e paura. Si può portare a situazioni pericolose, come vagare. Alla fine, la malattia può colpire il corpo e portare a gravi problemi di salute.
Una diagnosi precoce offre ai pazienti e le famiglie "tempo per adattarsi e imparare ciò che hanno bisogno di imparare", dice il signor Fazio. Inizia chiamando l'Associazione Alzheimer.
"L'associazione ha materiali circa la malattia che può aiutare a imparare cosa aspettarsi," dice il signor Fazio. L'ufficio nazionale può aiutare a contattare uno dei oltre 200 capitoli locali per tutto da gruppi di sostegno alla cura dare servizi.
Dopo una diagnosi
Prima di iniziare la pianificazione, il paziente Alzheimer deve capire che c'è un problema.
"Le persone con Alzheimer non hanno un sacco di comprensione loro problema," dice il Dott. Gillick, "e la malattia ottiene nel modo di dare giudizi".
Aiutare la persona a capire può essere difficile. Pazienza e perseveranza sono importanti, dice il Dott. Gillick. "A volte diciamo che farà i membri della famiglia si sentono meglio a fare progetti ora." Mobilitare l'aiuto del vostro team sanitario.
Questi sono i prossimi passi per il paziente e la famiglia:
Scegliere un proxy per prendere decisioni sanitarie in cui il paziente non può più farlo. "Se hai il morbo di Alzheimer, parlare di ciò che tipo di cura si vuole avere," dice il Dott. Gillick. "Che tipo di interventi vi vuole sostenere la vita?"
Valutare la sicurezza del paziente. "Per esempio", chiede il Dott. Gillick, "può la persona bollire l'acqua senza creare pericolo di incendio?" Un terapista occupazionale o fisica può aiutare a valutare la sede e le abilità della persona. Conoscere il passato: "Ci sono stati incidenti che suggeriscono la sicurezza è già un problema?"
Decidere quali farmaci prendere, se del caso. Gli esperti non sono d'accordo sull'efficacia dei farmaci di Alzheimer esistenti, ma alcuni farmaci possono offrire altri benefici per la salute. "Ci possono essere opportunità di partecipare ad una sperimentazione clinica di un nuovo farmaco o di un nuovo trattamento," il Dott. Gillick, aggiunge. Chiedete al vostro medico circa i potenziali benefici o rischi.
La durata media della vita dopo la diagnosi di Alzheimer è di otto anni, ma alcune persone vivono fino a 20 anni.
Molti cambiamenti si verifichino in quegli anni. L'impatto tali cambiamenti avranno su di voi e la vostra famiglia dipenderà molto da come sei attivo adesso si sta preparando per quello che ci aspetta.
E 'il morbo di alzheimer?
L'oblio è comune. Così è la confusione. Ma se dimenticanza o confusione diventa frequente o si presenta in modo strano, come ad esempio chiedendo più volte la stessa domanda, allora è il momento di parlare con il vostro medico.
L'Associazione Alzheimer offre questo elenco di segni che dovrebbero indurre la visita di un medico:
Perdita di memoria recente che colpisce competenze professionali
Difficoltà nelle attività quotidiane
Problemi con la lingua
Disorientamento di tempo e di luogo
Scarsa o diminuzione sentenza
Problemi con il pensiero astratto
Misplacing cose
Cambiamenti di umore o di comportamento
Cambiamenti di personalità
Perdita di iniziativa
L'unico modo in cui il medico può dire se si può avere il morbo di Alzheimer è attraverso l'esame si e escludere altre possibili cause - molti dei quali possono essere trattati.
Rimangono Sentimenti
People con avanzate Alzheimer sembrano avere poca connessione con il mondo intorno a loro, quindi è difficile sapere cosa sta succedendo nelle loro menti. Sembra chiaro, tuttavia, che essi hanno una vita emotiva.
"Che cosa sappiamo di loro stato mentale è ciò che possiamo dedurre dalle espressioni facciali e dalle loro reazioni," dice il Dott. Gillick. "Per esempio, i bambini e gli animali potranno evocare un sorriso. E possiamo vederli rispondono alla musica e vederli toccare i piedi durante l'ascolto di esso."
Anche se le persone hanno perso la capacità di capire le parole, il Dott. Gillick aggiunge, rispondono ai toni e gli atteggiamenti delle persone.
Il fatto che una persona con Alzheimer non sembra la stessa persona, conclude, non significa che la vita della persona è terribile - solo che è diverso.