Milioni di baby boomer può avere una malattia pericolosa e non saperlo.
La malattia è l'epatite C. Essa colpisce quasi 4 milioni di persone in Europa. Come molti come 2 milioni potrebbero non rendersi conto che hanno la malattia. Questo perché l'epatite C può indugiare per anni senza causare problemi.
"In media, ci vogliono circa 20 anni per l'epatite C al progresso ", dice Raymond Koff, MD Egli è professore di medicina clinica presso l'Università del Connecticut School of Medicine. "Molte di queste persone contratto il virus attraverso trasfusioni di sangue o iniettando farmaci nella loro gioventù. L'età media di un paziente epatite C è ora circa 50 ".
Epatite C è una malattia del fegato causata dal virus dell'epatite C (HCV). Nel corso del tempo, HCV può portare a cirrosi epatica o cancro del fegato. La maggior parte delle persone che hanno l'epatite C non hanno alcun sintomo per anni. Molti non sanno che sono infettati fino al loro fegato è già danneggiato.
Siete a rischio?
L'epatite C si trasmette attraverso il contatto con il sangue di chi ha HCV. Questi fattori aumentano il rischio per l'epatite C:
Iniezione di droghe illegali, anche se era solo una o tanto tempo fa
Aveva trattamento per un problema di coagulazione del sangue prima del 1987
Aveva un trapianto d'organo o di trasfusione di sangue prima del luglio 1992
Essere esposti a sangue infetto da HCV attraverso un lavoro nel campo della salute
Avere emodialisi per lungo tempo
Vivere con qualcuno che ha HCV e la condivisione di rasoi, spazzolini da denti, o altri oggetti personali che possono avere sangue su di loro
Fare sesso con qualcuno che ha HCV
Le donne con HCV può anche trasmettere il virus al proprio bambino alla nascita. E 'possibile ottenere l'epatite C ottenendo un tatuaggio o piercing con strumenti non sterilizzati, ma il rischio è incerto. Non è possibile ottenere l'epatite C attraverso il contatto casuale con qualcuno che ha HCV. Non è possibile ottenere HCV da abbracciare o baciare qualcuno che è stato infettato.
Fare il test
"A volte la gente non riesce a ricordare se avevano una trasfusione di sangue di 20 anni fa o non vogliono ammettere di aver usato droghe in passato," dice il Dott. Koff. Se pensate che potreste essere a rischio, si rivolga al medico per un test giusto per essere sicuri, dice.
Il medico può decidere di fare più di un test per assicurarsi che i risultati e per vedere quanto il vostro fegato è stato colpito.
Un risultato positivo
Un medico che scopre che hai l'epatite C può fare riferimento ad uno specialista fegato per ulteriori test. Anche se alcune persone con epatite C sviluppano fegato cirrosi e cancro del fegato, la maggior parte mai avere notevoli problemi al fegato.
"Una delle maggiori difficoltà con epatite C è che non c'è modo di prevedere chi otterrà davvero male, "dice il Dott. Koff. "Ci sono 4 milioni di persone in giro con epatite C, e molti faranno OK senza trattamento. E poi gli altri avranno molto malato e, eventualmente, morire come un risultato ".
Perché così tante persone sono state infettate per anni senza saperlo, i Centri per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione aspetta che il numero di decessi causati da epatite C di raddoppiare o addirittura triplicare nei prossimi 15 o 20 anni.
Opzioni di trattamento
I medici di solito trattare l'epatite C con una combinazione di interferone e ribavirina. Dato che questi farmaci funzionano meglio nelle prime fasi della malattia, molte persone iniziano a ricevere il trattamento subito dopo che sono stati diagnosticati.
"Dal momento che non possiamo dire che si ammalano, la maggior parte delle persone sono messe su un ciclo di trattamento se non c'è una forte ragione per non farlo," dice il Dott. Koff.
Il trattamento dura in genere da 24 a 48 settimane. Questi farmaci possono causare spiacevoli effetti collaterali, come i sintomi simil-influenzali, perdita di capelli rossi, bassa conta di cellule del sangue, e la depressione. Parlate con il vostro medico di eventuali effetti collaterali che avete.