Che cos'è?
L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster o semplicemente zoster, si verifica quando un virus nelle cellule nervose diventa attivo più tardi nella vita e causa un rash cutaneo.
Il virus che causa l'herpes zoster, il virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Si tratta di un membro della famiglia del virus dell'herpes. Una volta che hai avuto la varicella, il virus varicella-zoster rimane nei tessuti nervosi del vostro corpo e non va mai davvero lontano. Si è inattivo, ma può essere riattivata successivamente nella vita. Questo provoca l'herpes zoster.
I medici non sono sicuri di come o perché il virus varicella-zoster riattiva, ma credono che la risposta del sistema immunitario al virus indebolisce nel corso degli anni dopo la varicella infantile. Quando il virus si riattiva, viaggia attraverso i nervi, causando spesso un bruciore o formicolio nelle zone colpite. Due o tre giorni dopo, quando il virus raggiunge la pelle, vesciche appaiono raggruppate lungo il nervo interessato. La pelle può essere molto sensibile, e si può sentire un sacco di dolore.
Se avete avuto la varicella, sei a rischio di herpes zoster in via di sviluppo. Tuttavia, il virus non si riattiva in tutti coloro che hanno avuto la varicella. L'herpes zoster appare più spesso nelle persone di età superiore a 50 e nelle persone con sistema immunitario indebolito. Se si hanno un trattamento per il cancro, per esempio, si hanno maggiori probabilità di ottenere herpes zoster. Le persone con HIV comunemente ottenere herpes zoster, che è spesso uno dei primi segni che il sistema immunitario è in difficoltà.
Le vostre probabilità di ottenere herpes zoster aumenta quando si invecchia, anche se la malattia può verificarsi a qualsiasi età. Quando herpes zoster appare nei bambini, il che è raro, di solito è molto mite. Fino al 20% delle persone in Europa di sviluppare la malattia a un certo punto.
Le potenziali complicanze di herpes zoster sono:
Nevralgia post-erpetica - Circa il 10% degli adulti che vengono scandole soffrono di dolore a lungo termine nella zona di pelle dove si sono verificati vesciche, anche dopo che l'eruzione è guarita completamente. Questa malattia può durare per mesi o, molto raramente, anni. Grave dolore è più comune nei pazienti più anziani e spesso è accompagnata da estrema sensibilità al caldo e al freddo nella zona interessata della pelle.
Herpes zoster oftalmico - Questo si verifica quando l'herpes zoster coinvolge l'occhio. Herpes zoster oftalmico può influenzare la vostra visione, provocando anche la cecità, e può essere molto doloroso.
Zoster Otic - detta anche sindrome di Ramsay Hunt o geniculate zoster, zoster otic si verifica quando l'herpes zoster colpisce le orecchie. Essa può causare la perdita dell'udito.
Paralisi di Bell - L'herpes zoster può causare paralisi di Bell, in cui un nervo facciale è paralizzato.
Sintomi
L'herpes zoster di solito inizia con una sensazione di bruciore, una lieve prurito o formicolio o un dolore lancinante di una determinata area di pelle. L'area interessata solito si trova solo su un lato del torace, addome o faccia o su una porzione di un braccio o una gamba. La pelle può essere estremamente sensibile, in modo che si può non essere in grado di stare vestiti toccando o strofinando la zona.
Dopo circa cinque giorni, la pelle diventa rossa e leggermente gonfia, e appare una eruzione cutanea. Blister possono raggrupparsi in zone o di formare una linea continua che segue grosso modo il percorso del nervo infetto. Le bolle possono essere dolorose o prurito, e alcuni possono essere grandi come il palmo della vostra mano. Blister continuano ad apparire su 2-7 giorni, e finalmente rompere, formano croste e quindi guarire.
L'herpes zoster può anche causare stanchezza, un basso grado di febbre e dolori muscolari lievi.
Diagnosi
L'herpes zoster possono essere difficili da diagnosticare prima che i segni visibili della malattia compaiono. Una volta che un rash e vesciche appaiono, il medico probabilmente diagnosticare l'herpes zoster, sulla base di sintomi e l'aspetto della vostra pelle. Raramente, quando la diagnosi è meno certa, il medico può raschiare il tessuto, raccogliere le cellule dalla pelle colpita e li esamina al microscopio per cambiamenti cellulari compatibili con una infezione da herpes zoster.
Se si dispone di una eruzione cutanea attraverso il ponte del naso o dovunque vicino agli occhi, il medico includerà un oftalmologo (oculista) nella sua cura.
Durata prevista
L'herpes zoster richiede solitamente 7-10 giorni per il suo corso, anche se bolle possono richiedere diverse settimane per scomparire completamente. Entro 4 settimane, l'aspetto della vostra pelle molto probabilmente tornerà alla normalità. Alcune persone sono lasciati con macchie scure sulla pelle nella zona del rash originale.
La durata del dolore è altamente variabile. Dolore maggior parte delle persone si riduce entro 2 o 3 mesi. Circa il 10% delle persone hanno dolore per molti mesi e circa il 2% continuerà ad avere il dolore per più di 1 anno.
Prevenzione
Un nuovo vaccino chiamato Zostavax è raccomandato per le persone di 60 e oltre per aiutare a prevenire l'herpes zoster e per diminuire il rischio di nevralgia post-erpetica, se si verifica l'herpes zoster. Il vaccino viene somministrato una volta. I componenti del vaccino sono gli stessi vaccino varicella per i bambini, ma la dose è di 14 volte più forte.
In un ampio studio, i pazienti che hanno ricevuto Zostavax ridotto il loro rischio di sviluppare herpes zoster del 50%, e di coloro che hanno sviluppato l'herpes zoster, quelli che hanno ricevuto il vaccino piuttosto che il placebo avevano un rischio ridotto del 39% di avere nevralgia post-erpetica. Il vaccino zoster non è efficace e non deve essere somministrato a persone con herpes zoster attivi o persone che hanno già nevralgia post-erpetica.
Il vaccino contro la varicella standard per i bambini è ancora troppo nuova per determinare quanto efficace sarà nel prevenire l'herpes zoster più tardi nella vita.
Trattamento
Se la malattia viene diagnosticata entro 72 ore dopo la comparsa del rash cutaneo, il medico può prescrivere farmaci antivirali. Alcuni farmaci antivirali usati per trattare l'herpes zoster includono Aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) e valaciclovir (Valtrex). Farmaci antivirali possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare dolore cronico (di lunga durata) da herpes zoster. Talvolta farmaco antivirale è combinato con prednisone (un corticosteroide a base di farmaci anti-infiammatori).
Il rash cutaneo e bolle devono essere risciacquati con delicatezza una o due volte al giorno con acqua fredda. Il medico può suggerire di utilizzare pomata antibiotica in aree aperte. Perché il dolore che accompagna herpes zoster può essere intenso, il medico probabilmente prescrivere un farmaco antidolorifico. Per la nevralgia post-erpetica, diversi farmaci sono spesso prescritti per il dolore che permane anche dopo l'eruzione è andato via. Questi farmaci alterano il modo in cui i segnali di dolore vengono percepite dal nostro sistema nervoso centrale. Gli esempi includono amitriptilina (Elavil, Endep), doxepin (Adapin, Sinequan) e Gabapentin (Neurontin). Quando l'herpes zoster colpisce gli occhi, un oculista (oculista) dovrebbe essere consultato immediatamente.
Quando chiamare un professionista
Il trattamento precoce può aiutare a scoraggiare complicanze a lungo termine, in modo da chiamare subito il medico se si verificano i sintomi di herpes zoster.
Prognosi
La maggior parte delle persone guariscono completamente senza dolore, e il colore della pelle ritorna normale. Una volta che hai avuto herpes zoster, è raro che la malattia di tornare. L'herpes zoster tornano solo in circa il 2% delle persone, ma fino al 20% delle persone con AIDS. Oscuramento della pelle nella zona del rash è possibile. Complicanze a lungo termine da herpes zoster, come la nevralgia post-erpetica, possono continuare per mesi o molti anni. La malattia può anche causare vari gradi di scolorimento sulla vostra pelle.