Se siete 60 anni o più, le raccomandazioni ufficiali dicono di sì. Ma vantaggi e svantaggi per fare una complicata equazione.
Le vaccinazioni non sono solo roba da bambini più, e ora ce n'è un altro che gli anziani sono invitati a mettersi in aggiunta alla loro vaccino antinfluenzale annuale, il vaccino polmonite pneumococcica all'età di 65 anni, e un richiamo tetano ogni 10 anni. Il comitato consultivo in materia di immunizzazione, il gruppo che definisce la politica di vaccino per le persone, ha fatto la sua raccomandazione ufficiale per il vaccino zoster nel 2008. Tutte le persone di età compresa tra 60 o più anziani dovrebbero ottenere lo scatto, il comitato dice, anche se hanno già avuto l'herpes zoster.
La raccomandazione della commissione della necessità per il vaccino dopo herpes zoster è una partenza dalle istruzioni approvati dalla FDA per il vaccino (il foglietto illustrativo), che tace sull'argomento. E contraddice un foglio di domande e risposte pubblicate sul sito web dell'agenzia, quando è stato approvato il vaccino, il che suggerisce che è inutile dopo che hai avuto l'herpes zoster perché "è improbabile che le persone che hanno avuto l'herpes zoster soffriranno ancora da loro. "
E 'difficile valutare gli effetti pratici delle raccomandazioni. I medici possono essere più inclini a sollecitare i loro pazienti per ottenere il vaccino. Ma la copertura assicurativa è imprevedibile. Ad esempio, Medicare, parte B, che copre colpi di influenza e il vaccino pneumococcico, non copre il vaccino zoster. I prezzi variano, ma il conto totale, compreso l'onorario del medico, può arrivare a diverse centinaia di dollari. E il vaccino è alcuna garanzia: risultati del Shingles Prevention Study, il processo 39.000 persone che ha gettato le basi per l'approvazione della FDA, ha dimostrato che circa la metà del tempo il vaccino non protegge le persone contro l'herpes zoster, anche se ha fatto un lavoro migliore in prevenzione nevralgia posterpetica, dolore prolungato che si sviluppa e continua dopo l'eruzione tipica scompare in circa il 10% al 15% delle persone con herpes zoster.
Un altro motivo persone hanno dubbi sul vaccino è la paura che possa dar loro fuoco di Sant'Antonio. Abbiamo ricevuto lettere di diversi lettori, lungo queste linee. Il vaccino zoster è realizzato con un virus indebolito, e ci sono rari casi di vaccini "vivi attenuati", che causano la malattia stessa che si suppone per prevenire. Non succede spesso, ma la versione vivo attenuato del vaccino antipolio può causare la poliomielite, per esempio. Ma dai dati riportati finora, e da ciò che è noto circa la malattia, i timori di herpes zoster aggiudicatori degli herpes zoster vaccino sono fuori luogo.
Come ogni intervento medico possiamo pensare, il vaccino zoster è un atto d'equilibratura. Il costo e domande persistenti circa la sicurezza devono essere soppesati rispetto al vantaggio: un 50-50 che vi impedirà di ottenere herpes zoster e la probabilità del 66% che impedirà nevralgia post-erpetica. Non è piacevole, ma la maggior parte delle persone ottenere attraverso herpes zoster bene. Nevralgia posterpetica è un'altra storia: può durare per mesi, anche anni, e di essere molto debilitante. Tagliare il rischio che questo accada di due terzi sarebbe l'ago della bilancia per alcune persone, ma forse non altri.
Dormienti non più
Il termine medico per l'herpes zoster è l'herpes zoster, che è spesso abbreviato semplicemente zoster. E 'causata dal virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Dopo un caso di varicella è finita, il virus varicella-zoster può mentire dormiente nei nervi che trasportano i segnali sensoriali (tatto, dolore, e così via), al midollo spinale e del cervello. L'herpes zoster si verifica quando il virus riemerge, come i greci dal cavallo di Troia, e diventa di nuovo attivo. Nervi, pelle e altri tessuti vicini si infiammano. Più gravi danni al tessuto nervoso conduce al dolore di lunga durata di posterpetica (dopo herpes) nevralgia (il termine per dolore lungo il corso di un nervo.)
Un sistema immunitario sano (in particolare le cellule T) sembra mantenere il virus varicella-zoster arrivo, così malattie e trattamenti che indeboliscono il sistema sono associati con tegole. Ad esempio, le persone con malattia di Hodgkin, un tumore che colpisce il sistema linfatico che combattono le infezioni, sono vulnerabili ad ottenere herpes zoster, come lo sono quelli infettati con il virus dell'immunodeficienza umana ( HIV ). Alcuni studi suggeriscono che l'herpes zoster si verifica più spesso durante l'estate, per cui alcuni hanno proposto un possibile collegamento alla luce ultravioletta.
Ma la connessione più chiara è di età avanzata, che ha senso perché il sistema immunitario, come le altre parti del corpo, perde forza e vigore nei decenni successivi. Con alcuni calcoli, la metà di noi che fanno a 85 anni avranno sperimentato l'herpes zoster lungo la strada. Il rischio di nevralgia posterpetica aumenta con l'età. Nel 2007 i ricercatori della Mayo Clinic hanno riportato i risultati di uno studio che ha incluso 1.669 adulti residenti di Olmsted County, Minnesota, che aveva confermato i casi di herpes zoster. (La clinica Mayo si trova a Olmsted County.) Hanno trovato che circa il 20% (50 su 246) delle persone che hanno ottenuto l'herpes zoster quando erano 80 o più vecchio aveva dolore che durò tre mesi o più, rispetto ad appena il 5% (17 su 314) di quelle età da 50 a 59.
Molte le presentazioni
Il sintomo classico herpes zoster è una dolorosa eruzione cutanea sul tronco che è limitata ad uno o due dermatomeri, aree della pelle fornita da un singolo nervo. Persone descrivono il dolore - che spesso viene prima l'eruzione - come bruciante, lancinante, o lancinante. L'eruzione di solito dura una settimana a 10 giorni e guarisce completamente in 2-4 settimane. Se nevralgia posterpetica si sviluppa, il dolore può essere grave, e antidolorifici convenzionali di solito non aiuta molto.
Scandole Classic è solo uno dei problemi che ha risvegliato varicella-zoster può causare. A volte c'è il dolore e la sensibilità della pelle, ma non avventato. Braccia e gambe possono sentirsi deboli se i nervi che controllano il loro movimento sono interessati. Se il virus è nel ramo oftalmico del nervo cranico trigemino, parti degli occhi e le palpebre si infiammano. Alcuni ricercatori ritengono che fino ad un quarto dei casi di paralisi, una malattia di Bell che provoca paralisi facciale, può essere causata dal virus varicella-zoster.
Il trattamento precoce
Il virus varicella-zoster può essere battuto indietro con farmaci antivirali, ridurre il dolore associato a herpes zoster e, eventualmente, la possibilità di sviluppare nevralgia posterpetica. Alcuni studi dimostrano che l'assunzione di prednisone anti-infiammatorio, come con un antivirale aiuta a ridurre il dolore da herpes zoster e rende l'eruzione guarire più velocemente.
Aciclovir (Zovirax), è stato il pilastro tra i farmaci antivirali, ma deve essere preso cinque volte al giorno. Valaciclovir (Valtrex) ha solo bisogno di essere preso tre volte al giorno, e in una prova testa a testa, si è rivelata più efficace di aciclovir. Ma valaciclovir è anche più costoso, quindi la vostra assicurazione potrebbe non coprire. Famciclovir (Famvir) è un altro antivirale.
Indipendentemente da quale si è prescritto, i farmaci antivirali sono più efficaci se sono prese il più presto possibile dopo l'herpes zoster è iniziata. Negli studi clinici, il trattamento ha avuto la tendenza a iniziare entro tre giorni l'eruzione cutanea appare. Non è chiaro quanto efficace i farmaci sono quando viene avviato dopo che, anche se non c'è nulla circa la biologia di herpes zoster che suggeriscono che tre giorni è un taglio assoluto. In pratica, molti medici trattano scandole appena possibile dopo la diagnosi e poi sperare per il meglio.
Le reazioni avverse
Il vaccino zoster, un prodotto Merck che viene venduto con il marchio Zostavax, è fatto con lo stesso ceppo del virus varicella-zoster (il ceppo Oka / Merck) come il vaccino contro la varicella che i bambini, ma è almeno 14 volte più forte.
Alcune ricerche suggeriscono che l'immunità da vaccino diminuisce, così alla fine ci possono essere suggerimenti dosi di richiamo. Per ora, però, il vaccino è costituito da un solo colpo nel braccio.
La gente ha la solita reazione a una vaccinazione: arrossamento, dolore, e qualche gonfiore al sito di iniezione. Di tanto in tanto c'è un mal di testa dopo. In un sottoinsieme del Shingles Prevention Study progettato per studiare le reazioni avverse, più persone nel gruppo vaccino ha avuto un serio problema medico dopo aver ricevuto il colpo di quelli che erano nel gruppo placebo (1,9% vs 1,3%). Ma, a giudizio del comitato consultivo in materia di immunizzazione, né i tempi né "modelli clinici" suggerito un collegamento causale con il vaccino.
Può dare herpes zoster?
Una piccola percentuale di persone si sia un rash zoster-simile o varicella-simile entro un mese o giù di ottenere il vaccino. Nello studio di prevenzione, è stato solo dello 0,3% (55 su 19.270 soggetti).
Quando abbiamo contattato Merck, ci hanno detto che l'azienda sapeva di 241 casi di herpes zoster che erano stati segnalati dai fornitori di assistenza sanitaria tra gli oltre 1,3 milioni di persone che avevano ottenuto il vaccino durante i primi 15 mesi sul mercato. Che funziona a una percentuale ancora inferiore - 0,02%.
È questa la prova che il vaccino zoster dà alcune persone - per quanto pochi possano essere - herpes zoster o varicella? Non necessariamente. Ricordate, il vaccino è solo parzialmente efficace, così alcuni di questi casi sono infezioni svolta causate da virus varicella-zoster "naturale" che la persona ospitava o è stato recentemente infettati con - non indebolito ceppo Oka / Merck che le persone sono state iniettate con. In realtà, secondo alcune stime, ci si aspetta circa 5.000 casi di herpes zoster "naturali" per ogni milione di persone che ottengono il vaccino.
I ricercatori, utilizzando una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR), possono testare un herpes zoster o varicella eruzione per la prova genetica di Oka / Merck o un ceppo naturale del virus. In un piccolo studio Merck sponsorizzato, il ceppo del vaccino è stata rilevata in eruzioni di due persone. Ma per il resto tutti i risultati dei test PCR riportati finora hanno indicato al ceppo naturale come la causa delle eruzioni post-vaccinazione. Il problema è che solo una manciata di test PCR sono state fatte. E 'possibile che alcune delle eruzioni cutanee causate dal vaccino sono stati tra quelli che non erano stati testati.
Necessario dopo aver avuto un caso?
Le persone che hanno sperimentato l'herpes zoster potrebbe essere tra i più desiderosi di ottenere il vaccino se notevolmente migliorato le loro possibilità di non ottenere di nuovo l'herpes zoster, quindi è importante che il comitato ha raccomandato la vaccinazione colpo anche per le persone che hanno avuto l'herpes zoster.
Il comitato ha fatto la sua raccomandazione per due ragioni fondamentali. In primo luogo, la raccomandazione coperta elimina la necessità per l'ordinamento attraverso storie mediche che non possono essere tutto ciò che è affidabile. La diagnosi di herpes zoster non è una cosa certa: i medici scambiano scandole per altre malattie, e viceversa. E non c'è nessun esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi prove di un caso passato. In secondo luogo, i ricercatori stanno scoprendo che alcune persone herpes zoster dopo avere sul loro primo caso. Il pensiero era che la ricorrenza è solo un problema per le persone con sistema immunitario compromesso. Nello studio della Mayo Clinic, 24 delle 1.669 scandole malati ha avuto un secondo episodio. Ecco una piccola percentuale (1,4%), ma dato che forse fino a un milione di persone vengono giù con herpes zoster ogni anno, il vaccino, al 50% di efficacia, potrebbe prevenire oltre 5.000 casi ricorrenti ogni anno.
Sia che si tratti in realtà sarà è una questione diversa, che può essere risolta solo con il tempo e ulteriori ricerche.