L'esame fisico. Perché molti altri disturbi possono mascherarsi come l'artrite, un esame fisico completo è una parte necessaria del processo diagnostico. Durante la visita, il dottore guarda come si muove e guarda ai giunti di anomalie. Il medico muove le articolazioni attraverso la loro gamma di movimento per rilevare alcun dolore, resistenza, suoni insoliti, o l'instabilità. Il medico guadagna anche informazioni da una valutazione visiva di come si utilizzano le articolazioni, e quindi può chiedere di fare qualche passo, muovere le mani e le braccia, e così via.
Gonfiore. Una membrana sinoviale infiammata produce spesso lieve gonfiore delle articolazioni. La gente può descrivere una sensazione di costrizione o di pienezza all'interno del giunto, oppure possono sentirsi gara. I medici descrivono il giunto come sentirsi "paludoso" o morbido al tatto. Contrassegnato gonfiore di solito indica un eccessivo liquido articolare, un segno di infiammazione o forse sanguinamento nel giunto.
Allargamento. L'allargamento di un giunto non è lo stesso di gonfiore. Allargamento Bony senza gonfiore si sente duro al tatto e di solito non è tenero. Questa scoperta è tipico di osteoartrite, anche se può verificarsi anche in persone che non hanno dolori articolari e come conseguenza di altre malattie articolari, come reumatoide artrite.
Motion Limited. I medici valutano la mobilità articolare in due modi: campo attivo del movimento in cui la persona si muove volontariamente le articolazioni, e la gamma di movimento passivo in cui l'esaminatore muove le articolazioni della persona. Confrontando movimento attivo e passivo, i medici possono spesso determinare se la causa è debolezza muscolare, borsite, tendinite o (nel qual caso il giunto ha più ampia gamma di movimento durante il movimento passivo), o se il problema è con il giunto stesso. Medici ascoltano e provano per crepitio, un scricchiolio o sensazione grata che a volte è udibile ed è causata da superfici ruvide strofinando insieme all'interno del giunto.
Spine flessibilità. Per valutare la flessibilità della colonna vertebrale, il medico può chiedere di stare in piedi e, senza muovere il bacino, piegare in avanti come se toccare le dita dei piedi, piega all'indietro, magra da un lato all'altro, e torcere il busto da un lato all'altro.
