Come la prostata si allarga, inizia a premere contro l'uretra e la vescica (vedere Figura 4), come un passo piede su un tubo da giardino o dita pizzicando una cannuccia soda. Ciò impedisce gradualmente il flusso di urina, costringendo la vescica lavorare di più per spingere urina attraverso l'uretra. Ma sforzandosi di urinare, anche se inevitabile, non fa che peggiorare le cose. Come ogni muscolo, la parete della vescica diventa più spesso con il lavoro. Questo riduce la quantità di urina della vescica può contenere e provoca la contrazione anche quando contiene solo piccole quantità di urina, causando minzione più frequente. Alla fine, la vescica diventa così spesso che perde la sua elasticità e non può più svuotarsi.
Il restringimento dell'uretra e parziale svuotamento della vescica causano molti dei problemi di BPH. Si può sentire come se si deve urinare immediatamente, ma deve sforzare di farlo. Si può avere un debole flusso urinario o uno che si ferma e comincia. Si può palleggiare dopo la minzione o sento come se non si sta svuotare completamente la vescica. E si può sentire il bisogno di urinare frequentemente - anche ogni pochi minuti - causando molti risvegli durante la notte. Alcuni uomini sperimentano anche l'incontinenza urinaria, lo scarico involontaria di urina.
Figura: Uno sguardo all'interno, a BPH |
Il corso di BPH varia da un uomo all'altro. In alcuni, la malattia può progredire fino a un certo punto e raggiungere un altopiano di sintomi lievi che non peggiorano, o la prostata può continuare a ingrandire ma crescono lontano dall'uretra, che non provoca conflitto supplementare. Soprattutto nei primi anni della malattia, i sintomi possono abbattere prima di un peggioramento di nuovo. In altri uomini, i progressi della malattia e dei sintomi si intensificano costantemente, anno dopo anno. Nel peggiore dei casi, la prostata può raggiungere le dimensioni di un arancio.
La maggior parte dei medici sconsigliano trattamento medico o chirurgico per gli uomini con sintomi lievi, perché gli effetti collaterali del trattamento sono superiori ai potenziali benefici. Ma se i sintomi peggiorano, attività ordinarie possono diventare una sfida. A 65-year-old uomo può trovare difficile sedersi attraverso un lungo incontro, senza dover scusarsi per usare il bagno. Si può avere bisogno di chiedere un posto in corridoio a teatro o un evento sportivo, così da poter correre al bagno in qualsiasi momento. Se lui ha un problema con perdite, si può cominciare indossare abiti scuri per nascondere la sua incontinenza. E si può sentire stanchi durante il giorno a causa di risvegli notturni frequenti.
BPH può anche produrre complicazioni che, pur non pericolosa per la vita, tuttavia richiedono attenzione medica. Se il blocco è così grave che mantiene la vescica da svuotare completamente, si può essere vulnerabili a infezioni del tratto urinario. Il rischio di sviluppare calcoli alla vescica aumenta. La crescita della prostata può rompere alcuni vasi sanguigni nell'uretra, provocando sangue appaia nelle urine. Se BPH ostruttiva va trattata per troppo tempo, la vescica può diventare distesa, la sua parete muscolare può indebolire, e si può essere in grado di strizzare l'urina oltre la prostata ostacolare, una malattia conosciuta come ritenzione urinaria acuta. La vescica può diventare così disteso che l'urina non può adeguatamente svuotare dai reni. Nei casi più gravi, questo può portare a insufficienza renale. E non essere in grado di urinare affatto è una emergenza medica, che richiede il passaggio temporaneo di un catetere (un tubo sottile) attraverso l'uretra per permettere la vescica per drenare. Fortunatamente, tali complicanze sono rare perché la maggior parte degli uomini cercano un medico ben prima gravi problemi si sviluppano.
