La diagnosi di schizofrenia spesso non è facile da fare. Non è possibile effettuare la diagnosi in una riunione. Anche se la persona ha sintomi psicotici, questo non significa che lui o lei ha schizofrenia. Si può richiedere mesi o anche anni per vedere se il modello di malattia corrisponde alla descrizione della schizofrenia.
Così come ci sono molte cause di febbre, ci sono molte cause di psicosi. Il clinico facendo la valutazione cercherà alcuni di questi altre cause, per esempio, un disturbo dell'umore, un problema di salute o una sostanza tossica. Gli esperti sanno che la funzione del cervello è compromessa in schizofrenia, ma i test che esaminano direttamente il cervello non possono ancora essere utilizzati per fare una diagnosi. Un medico può fare i test come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (MRI) o un elettroencefalogramma (EEG). Questi test aiutano per escludere cause dei sintomi diversi da schizofrenia, come per esempio un tumore o un disordine di grippaggio.
