Uno degli ostacoli principali è identificare quelli a rischio di sviluppare psicosi in futuro.
Uno dei motivi schizofrenia è così disabilitando è che evidenti sintomi psicotici - che sono ciò che di solito un trattamento immediato - si verificano relativamente tardi nel processo della malattia. Da allora, la funzione cognitiva, come misurato da vari test neuropsicologici, è già più bassi, in media, rispetto a individui sani.
Gli studi di neuroimaging hanno rivelato che i pazienti in questa prima fase "prodromica" hanno perso la materia grigia (neuroni e altre cellule cerebrali) rispetto ai controlli - che indica che si è verificato qualche danno cerebrale sottostante. E uno studio preliminare suggerisce che i pattern di attivazione cerebrale sono già anormale in quelli che possono essere a rischio.
Dalla metà degli anni 1990, i ricercatori di tutto il mondo sono stati valutando i modi per evitare la psicosi nei pazienti più a rischio di sviluppare la schizofrenia. La speranza è che gli sforzi di intervento precoce potrebbero alterare il decorso della malattia in modo tale da migliorare i risultati e prevenire la disabilità.
Un ostacolo chiave è meglio identificare i giovani più a rischio di sviluppare psicosi. Molti ricercatori sono quindi sostenendo per interventi mirati sulla base di una stima più precisa della fase di malattia.
Punti chiave
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Mirare per la diagnosi precoce
Le malattie cardiache offre un drammatico esempio dei benefici della diagnosi precoce, con i farmaci la pressione sanguigna e farmaci che abbassano il colesterolo, letteralmente salvare la vita di molte persone che sono ritenute a rischio, sulla base di test clinici. Ma i primi segni di schizofrenia sono più sottili e meno specifici di quelli per le malattie cardiache. Tuttavia, i ricercatori concordano sul fatto che la vulnerabilità alla schizofrenia inizia nel grembo materno, e che la malattia progredisce attraverso cinque fasi.
Premorbid difficoltà cognitive e sociali Sottili -. Quali un bambino che è uno studente lento o ha problemi a giocare con gli altri - sono i primi segni di schizofrenia, ma può anche suggerire altri problemi di sviluppo.
Prodromica. Questa fase comporta una intensificazione delle difficoltà sociali e dei sintomi psicotici tenui o fugaci, quali strani pensieri, percezioni strane, o sentire o vedere qualcosa che non c'è. Nella fase prodromica, una persona capisce che queste percezioni non sono reali.
Psicotica. L'insorgenza della psicosi franca è spesso drammatico e improvviso. E 'caratterizzata da allucinazioni e deliri floridi, i sintomi "positivi" della schizofrenia. Inoltre, l'individuo crede ora le sue percezioni siano reali ("il televisore sta parlando a me"). In questa fase l'obiettivo è quello di iniziare il trattamento antipsicotico appena possibile.
Transitorio. In questa fase, il paziente può recuperare dal primo episodio psicotico, ma è soggetta a ricaduta. Questo è anche un momento in cui altri disturbi, come ansia o depressione, possono sviluppare in combinazione con schizofrenia.
. Cronica In questa fase finale, il paziente diventa più stabile, ma rischia di subire deficit cognitivi e sociali persistenti - i sintomi "negativi" che contribuiscono alla disabilità.
Studi di prevenzione Schizofrenia tentano di intervenire nella fase prodromica. Ma solo alcune persone che sviluppano sintomi prodromici più tardi sperimentano un episodio psicotico - ". Conversione" una transizione noto come I risultati degli studi di prevenzione primi hanno riportato tassi di conversione variano ampiamente da 9% a 76% dei partecipanti, con una media di circa 30%. I ricercatori hanno quindi cercato di trovare modi per migliorare la rilevazione di coloro che potrebbero convertire in psicosi - che ridurrebbe il numero di persone in trattamento per un problema che non avrebbero mai svilupparsi.
Questo era l'obiettivo iniziale del nord europeo Longitudinal Study Prodromo (NAPLs), finanziato dal National Institute of Mental Health (NIMH), che riunito i risultati di otto siti partecipanti. Tutti i ricercatori hanno usato lo stesso questionario dettagliato, l'intervista strutturata per i sintomi prodromici (SIPS), per identificare i partecipanti ad aumentato rischio di schizofrenia.
I ricercatori NAPLs scoperto che, dopo due anni e mezzo di follow-up, il 35% dei partecipanti considera ad alto rischio utilizzando i risultati SIPS avevano effettivamente sviluppato psicosi. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che potevano aumentare in modo significativo potere predittivo combinando diverse caratteristiche valutati all'inizio dello studio in una formula matematica per la valutazione del rischio: storia familiare di schizofrenia, recente declino nel funzionamento, livelli più elevati di pensieri insoliti o paranoici, e grado di perdita di valore sociale. Quando tutte queste variabili sono state prese in considerazione, l'accuratezza della previsione del tasso di conversione è stato del 74% al 81%. Tuttavia, i ricercatori NAPLs avvertono che i risultati migliori sono stati mostrati in un sottogruppo di persone che hanno cercato aiuto, il metodo potrebbe non essere applicabile alla popolazione generale.
Interventi testati
I primi studi di modi per prevenire la schizofrenia esaminati antipsicotici, da solo o in combinazione con la psicoterapia. Più di recente, i ricercatori hanno testato gli antidepressivi, integratori alimentari, e la psicoterapia mirata.
Antipsicotici. Perché i farmaci antipsicotici possono aiutare a sottomettere la psicosi in molti pazienti, la speranza era che il loro utilizzo in fase prodromica potrebbe impedire psicosi conclamata in seguito. Ma finora pochi studi controllati che valutino da soli o in combinazione con la psicoterapia antipsicotici sono rivelati deludenti.
In uno studio, i ricercatori australiani hanno scoperto che la combinazione di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e risperidone basso dosaggio (Risperdal) non era meglio di un intervento di controllo a prevenire il passaggio alla psicosi. Allo stesso modo, i ricercatori della Yale University hanno concluso che olanzapina basso dosaggio (Zyprexa) non era migliore del placebo.
Più di recente, i ricercatori australiani hanno condotto uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, nel quale 43 pazienti con sintomi prodromici sono stati randomizzati a risperidone e CBT, 44 a placebo e CBT, e 28 al placebo e terapia di supporto. Dopo sei mesi, non vi era alcuna differenza significativa nei tassi di conversione nei tre gruppi.
CBT. Poiché le tecniche cognitive possono contribuire a migliorare l'attenzione, la memoria e le abilità sociali in pazienti che hanno già sviluppato la schizofrenia, i ricercatori hanno sperato che la CBT durante la fase prodromica potrebbe instillare capacità di coping che potrebbero impedire la transizione alla psicosi. I risultati di piccoli studi sono incoraggianti.
I ricercatori in Inghilterra hanno analizzato i risultati di 58 giovani a rischio di sviluppare psicosi che sono stati assegnati in modo casuale a sei mesi di entrambi CBT o il monitoraggio mensile. Dopo altri sei mesi in cui tutti sono stati monitorati, 6% di quelli trattati con CBT (due di 35) aveva sviluppato un disturbo psicotico, rispetto al 26% di quelli nel gruppo di controllo (sei su 23). A tre anni di follow-up, i ricercatori hanno trovato che i pazienti che avevano ricevuto CBT erano significativamente meno probabilità di sviluppare psicosi o di ricevere farmaci antipsicotici.
Un altro studio ha valutato un intervento che consisteva di gestione intensiva caso, il coinvolgimento della famiglia, la formazione delle abilità sociali, e psicoeducazione consegnato nell'ambito della CBT. Lo studio ha arruolato pazienti con diagnosi di disturbo di personalità schizotipico, una malattia che aumenta il rischio di sviluppare un disturbo psicotico.
Dopo due anni di trattamento, il 25% dei pazienti (nove su 36), randomizzati al trattamento integrato sono stati diagnosticati con un disturbo psicotico, rispetto al 48% dei pazienti (14 su 29) assegnati al trattamento standard.
Antidepressivi. Ricercatori speravano che gli antidepressivi possono impedire la schizofrenia, magari migliorando l'umore e capacità di pensare in modo che gli individui nella fase prodromica potevano tollerare meglio le esperienze strane o far fronte a stress ambientali che altrimenti innescare psicosi. I risultati sono inconcludenti.
Uno studio di due anni che rintracciato gli esiti dei giovani nella fase prodromica ha trovato che il 43% dei partecipanti che hanno preso antipsicotici di seconda generazione (12 su 28) ha sviluppato la psicosi, ma nessuno dei 20 soggetti che assumono antidepressivi ha fatto. Poiché lo studio non era randomizzato, tuttavia, è possibile che i giovani assumono antidepressivi avevano sintomi meno gravi e sono a minor rischio di conversione alla psicosi.
Omega-3 supplementi. Ricerca suggerisce che i pazienti con schizofrenia hanno livelli più bassi del normale di due tipi di grassi polinsaturi. Ricerche preliminari suggeriscono che gli omega-3, integratori alimentari, che possono aiutare a ripristinare i livelli di acidi grassi essenziali, potrebbero impedire la schizofrenia.
A 12 settimane, in doppio cieco, controllato randomizzato partecipanti di ricevere ogni giorno 1,5 grammi di omega-3 i supplementi (poco più di 1 grammo al giorno raccomandate per i pazienti con malattia cardiaca ) o una pillola placebo. A una valutazione 12 mesi più tardi, il 5% dei partecipanti (due su 41) che hanno preso ogni giorno di omega-3 i supplementi sviluppato psicosi, rispetto al 28% (11 su 40) che ha preso un placebo.
Direzioni future per la ricerca
Prevenire la schizofrenia è ancora più sogno che realtà. Un grande ostacolo rimane trovare il modo per meglio identificare quegli individui prodromici che hanno più probabilità di convertire alla psicosi attiva.
La ricerca continua. La Robert Wood Johnson Foundation sta finanziando il Portland Identificazione e Referral precoce, che sta testando antipsicotici, antidepressivi, e gli interventi psicosociali per prevenire l'insorgenza di psicosi. Gli investigatori non hanno ancora pubblicato i risultati.
Il consorzio NIMH sponsorizzato lanciato una seconda fase di NAPLs per determinare quali fattori potrebbero influenzare la progressione alla psicosi. Un altro studio NIMH-finanziato, vulnerabilità di progressione in schizofrenia, stava reclutando pazienti alla fine del 2009. Ma i risultati di questi studi non saranno disponibili per anni.
Fino a quando si saprà di più su come i migliori interventi di destinazione a quelle più a rischio, i ricercatori consigliano un approccio conservativo - con la psicoterapia o farmaci con effetti collaterali meno angoscianti prima di prescrivere antipsicotici. Anche così, l'obiettivo di prevenire la schizofrenia è importante per ridurre l'enorme sofferenza e la disabilità causata da questa malattia.
