Il ragazzo Flicks continuamente la mano, ignorando tutto intorno a lui. Egli sembra chiuso nel suo mondo. Egli soffre di una malattia chiamata autismo. Un recente articolo su Pediatrics ha riferito che circa uno su 91 bambini ha disturbo dello spettro autistico. L'autismo è più diffuso nei ragazzi rispetto alle ragazze, con quattro volte il numero di ragazzi colpiti rispetto alle ragazze. E di solito compare prima che un bambino si trasforma 3. Un bambino autistico non può parlare o può semplicemente imitare suoni. Egli può essere incline a gesti bizzarri e spesso rifiuta il contatto fisico. L'Accademia Europea di Pediatria raccomanda che tutti i bambini dovrebbero essere sottoposti a screening per disturbi dello spettro autistico (ASD) a 18 mesi e 24 mesi, indipendentemente dal fatto che vi sono segni o preoccupazioni circa i progressi dello sviluppo del bambino
Quando psichiatra Bryna Seigel, Ph.D., ha iniziato a lavorare con i bambini autistici, gli esperti pensavano che le madri possono causare l'autismo non dando loro bambino abbastanza abbracci. Ha aiutato a sfatare questa convinzione, dimostrando che l'autismo è una malattia neurologica.
Analisi e test
Dr. Seigel è direttore di una clinica di autismo in San Francisco. Ogni anno, si valuta figli da centinaia di famiglie. Tali valutazioni includono l'analisi intenso, osservazione e sperimentazione. L'esperienza è emotivamente drenante per lei e per le famiglie.
"Io non credo che sarò mai diventare insensibili di dire ai genitori che il loro bambino è autistico," dice il Dott. Seigel. "Una diagnosi di autismo può essere come una morte vivente, per un bambino può sembrare normale, ma esistere in uno stato di limbo ".
Come uno studente nei primi anni 1970, il Dr. Seigel ha lavorato con i bambini autistici in un ospedale statale in Queens, NY maggior parte dei suoi pazienti autistici è venuto da poveri, famiglie disfunzionali. Al momento, l'autismo era considerato un risultato di cattivi genitori.
Poco dopo, mentre si lavora su uno stage presso l'Istituto Elwyn nella periferia di Philadelphia, in primo luogo ha notato la notevole somiglianza in molti dei bambini autistici che aveva incontrato, nonostante le enormi differenze nel loro background socio-economico.
"Mentre stavano girare in tondo e guardando le dita, ho pensato a come 'cablati' le loro azioni erano e si rese conto che l'autismo potrebbe essere un neurologica, non psicologico, disordine," dice il Dott. Seigel.
Credenze del dottor Seigel furono presto eco altri esperti dello sviluppo infantile, e dal 1980, l'autismo è stato classificato come un disturbo neurologico.
Gamma di gravità
Dr. Seigel sottolinea che le superfici di autismo in vari gradi di gravità e priva di un insieme concreto di sintomi. I bambini autistici possono sviluppare modelli di discorso insoliti, fanno poco contatto con gli occhi o flail le braccia, ma la caratteristica più significativa è quella che lei chiama una "difficoltà di apprendimento di contatto sociale."
Lei dice che il ritratto di Hollywood di autismo nel film Rain Man è stato preciso nella sua descrizione di bizzarre interazioni sociali del personaggio, ma fuori luogo, facendo di lui un genio della matematica. In realtà, lei dice, circa il 70 per cento dei bambini autistici hanno anche una qualche forma di ritardo mentale.
Poiché l'autismo è considerato un disturbo cerebrale, i bambini di solito sono trattati con 25-40 ore a settimana di intensa terapia comportamentale. L'idea è di stimolare questi bambini. Essi non ricevono lo stimolo di cui hanno bisogno quando si impegnano in comportamenti ripetitivi all'infinito o semplicemente stare in uno spazio per ore.
Dr. Seigel ha sviluppato un test di screening per aiutare le persone a riconoscere i segni di autismo. L'obiettivo è quello di diagnosticare e iniziare il trattamento in tenera età per migliorare le possibilità di bambini autistici raggiungono il loro potenziale.
Questo significa che i bambini nati con autismo oggi se la passeranno meglio di quelli nati nel 1950? "Assolutamente," dice il Dott. Seigel. "E 'molto eccitante. Con la diagnosi precoce e il trattamento intensivo, alcuni bambini autistici sembrano avere le capacità per il cervello rimodellamento [trasferimento di funzioni da una parte del loro cervello ad un altro], molto simile a un colpo di paziente ".