Quando un ictus colpisce, la materia minuti. Il più veloce si riconosce un ictus e arriva in ospedale, il trattamento più veloce può iniziare. Tempo perso, come si dice, è il cervello perduto.
Se la corsa è un ictus ischemico, causato da un coagulo di sangue bloccando il cervello, il trattamento preferito è la somministrazione di un farmaco trombolitico chiamato attivatore tissutale del plasminogeno (tPA). Ma c'è un intoppo: tPA funziona meglio quando somministrato subito dopo la comparsa dei sintomi. Per anni che significavano entro tre ore dall'inizio dei sintomi. Linee guida della European Association Stroke dicono che è adesso va bene per dare il farmaco fino a quattro ore e mezzo dopo l'insorgenza dei sintomi ( Stroke, pubblicato online prima della stampa).
Estendere la finestra di trattamento non vuol dire che va bene a ritardare in cerca di aiuto. La terapia tPA prima è iniziata, migliori saranno i risultati. Secondo il dottor Jeffrey Saver, direttore del Centro UCLA Stroke e autore dei nuovi orientamenti, a partire tPA nella prima ora di un ictus è meglio che partire in seconda o terza ore.
Non tutti sono eleggibili per la terapia tPA estesa. Coloro che non dovrebbe ottenere il farmaco dopo tre ore includono vittime di ictus che sono più vecchi di 80 anni, che assumono warfarin o altri anticoagulanti orali, che hanno il diabete, o le cui corse sono molto gravi.
Le raccomandazioni sottolineano la necessità di avere familiarità con i segni di ictus e di ottenere aiuto subito se voi o qualcuno che sta con loro è vivendo.