La sclerosi multipla (SM) Panoramica

La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica permanente del sistema nervoso centrale che può causare sintomi di grado variabile.

MS si verifica quando si perde mielina in più aree del sistema nervoso centrale.

La mielina è un tessuto adiposo che circonda e protegge le fibre nervose. La perdita di mielina forma tessuto cicatriziale chiamato sclerosi, noto anche come placche o lesioni. Se danneggiato in questo modo, i nervi sono in grado di condurre gli impulsi elettrici da e verso il cervello. La comunicazione tra il cervello e altre parti del corpo è perturbato.

Cause

Ci sono molte possibili cause della sclerosi multipla, compresi i virus, malattie autoimmuni, i fattori ambientali e fattori genetici. SM colpisce soprattutto le donne di età compresa tra 20 e 50 anni.

Diagnosi

Con la medicina di oggi, nessun test definitivo è a disposizione per diagnosticare la SM. Ma il medico può fare una diagnosi probabile seguendo un processo attento che dimostra risultati coerenti con la SM e che escludere altre cause e malattie.

Nella diagnosi di MS, i medici usano due criteri:

• Ci devono essere due attacchi almeno un mese di distanza. Un attacco è un improvvisa comparsa o peggioramento di qualsiasi sintomo della SM o sintomi che dura almeno 24 ore.

• Ci devono essere più di un'area di danneggiamento del mielina del sistema nervoso centrale che deve avvenire a più di un punto nel tempo e non è stato causato da qualsiasi altra malattia.

Valutazione e diagnosi di SM richiede una varietà di strumenti per escludere altre patologie possibili e una serie di prove di laboratorio che, se positivo, conferma la diagnosi. Il medico inizierà con una storia medica completa e un esame neurologico. Possono anche aiutare nella diagnosi di SM:

• La risonanza magnetica (MRI): una procedura diagnostica che utilizza una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze, e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all'interno del corpo per rilevare la presenza di placche o cicatrici causate da MS.

• Potenziali evocati: procedure che registrano risposta elettrica del cervello a stimoli visivi, uditivi e sensoriali per mostrare se vi è un rallentamento dei messaggi nelle varie parti del cervello.

• Cerebral analisi del liquido spinale (detta anche rachicentesi o puntura lombare): una procedura utilizzata per fare una valutazione o diagnosi esaminando il liquido prelevato dalla colonna vertebrale per verificare le anomalie cellulari e chimici associati a MS.

• Esami del sangue: per escludere altre cause di vari sintomi neurologici.

Trattamento

Non vi è ancora alcuna cura per la SM. Ma è possibile adottare misure per alleviare i sintomi e migliorare la funzione e la mobilità. Il medico può raccomandare la seguente per trattare le malattie associate con SM: farmaci, tecnologie assistive, e le attività di riabilitazione. Riabilitazione varia a seconda della gamma, la gravità e la progressione dei sintomi.