Uscendo il glutine

Un numero crescente di persone stanno evitando grano e altri cereali a causa della malattia celiaca.

Glutine sembra essere l'ingrediente alimentare non grata in questi giorni. Bakers stanno arrivando con ricette per cupcakes e baguette senza glutine. Anheuser-Busch vende Redbridge, una birra senza glutine a base di sorgo. E, naturalmente, i tempi sono quello che sono, si può facilmente scivolare in un turbinio di Internet di blog e cinguettio su alimenti senza glutine. Non è solo parlare: registratori di cassa suonano. Secondo alcune stime, le vendite di alimenti senza glutine sono triplicati dal 2004.

Alimenti senza glutine è diventato più popolare in parte perché i medici stanno diagnosticando più casi di celiachia, una malattia autoimmune, i cui sintomi sono attivati ​​da glutine, il contenuto proteico nel frumento, orzo, segale e farro (un'antica forma di grano che sta prendendo piede come alimento salutare). Specialisti celiaci dicono che la malattia non viene diagnosticata spesso come dovrebbe essere. Come risultato, molte persone soffrono con lui per anni, spesso dopo avere ottenuto altri - e non corrette - diagnosi e trattamenti inutili.

Ma un numero crescente di persone schivare glutine cadere in una zona grigia: non hanno la celiachia, ma sembrano essere in grado di digerire il glutine correttamente. Non ci sono test o criteri rigorosi per questo problema, a parte prova semplice ed errori con una dieta priva di glutine. Spesso le persone auto-diagnosi. E 'difficile sapere cosa sta succedendo. Alcune persone possono essere sempre coinvolti in una moda alimentare. Ma molti altri probabilmente hanno un problema reale digerire il glutine o forse gli zuccheri in alcuni di questi grani, una malattia simile alla intolleranza al lattosio che rende difficile per molte persone a digerire i latticini. Il loro problema non è così ben definito e ben capito come la celiachia, ma hanno un problema comunque.

C'è un terzo gruppo di convertiti senza glutine: le persone che stanno incolpando glutine per una vasta gamma di patologie mediche, non solo disturbi gastrointestinali. Ad esempio, c'è un Internet abbastanza forte "buzz" sui bambini autistici migliorare una volta che sono su una dieta priva di glutine.

C'è una buona, solida la prova di una sovrapposizione tra celiachia e altre patologie autoimmuni, in particolare di tipo 1 del diabete. E celiachia e altri disturbi autoimmuni volte hanno effetti neurologici - neuropatia periferica, ad esempio, che comporta danni ai nervi che provoca intorpidimento e dolore.

Ma sulla base di quello che è attualmente conosciuto, è un grande salto di attribuire autismo e altri problemi al glutine, e uno ancora più grande di prescrizione di mangiare senza glutine come trattamento. E 'possibile che alcune persone beneficiano di un regime senza glutine per ragioni che hanno poco a che fare con glutine e molto più a che fare con la struttura coinvolta nella pianificazione e attaccano a un tale piano alimentare rigoroso.

Fraintendendo la situazione

Il glutine è un termine impreciso che sposta significato a seconda del contesto. Glutine viene, non a caso, dalla parola latina per colla e libri di cucina definirla come la sostanza a base di proteine ​​che rende la pasta resistente ed elastico. Se stai facendo il pane, si vuole glutine nella pasta, in modo che quando è la cottura le pareti delle piccole bolle d'aria formate da lievito espandersi, ma non scoppiare aperto. Ma se stai facendo biscotti o una crosta, si desidera conservare il contenuto di glutine della pasta e pastella basso. In caso contrario, i risultati saranno duri e gommosi.

Nel contesto della celiachia, glutine si riferisce alla proteina di grani in grado di provocare una risposta autoimmune. Altri cereali contengono anche proteine, ma frumento, orzo, segale, spelta e contengono varietà che non vengono metabolizzati dagli enzimi digestivi. Nel grano, la proteina difficile da digerire è gliadina, in segale, è secalina, e in orzo, hordein.

Queste proteine ​​non faze il coraggio della maggior parte di noi. Ma nelle persone con malattia celiaca, quando vengono assorbiti nelle pareti del piccolo intestino, il sistema immunitario fraintende la situazione, li vede come intrusi, e scatena una risposta infiammatoria furioso che danneggia il tessuto (vedi figura). L'interno di un normale, sano intestino tenue è ricoperto da milioni di proiezioni fingerlike chiamate villi che producono enzimi digestivi e assorbire sostanze nutritive. La risposta immunitaria sbagliata innescata dalle proteine ​​del glutine a volte attacca questi villi, così perdono la loro forma slanciata e diventano corte e tozze, anche piatta. Quando ciò accade, i villi producono meno enzimi digestivi e assorbono meno sostanze nutritive.

Sintomi - classico e non

I sintomi classici e più immediatamente evidenti della malattia celiaca sono, non sorprendentemente, gastrointestinali: gonfiore, flatulenza e diarrea, a volte con feci maleodoranti. Persone che non possono digerire il glutine di grano o di zuccheri possono avere sintomi simili.

La malattia celiaca può gravemente compromettere l'assorbimento dei nutrienti. Nei bambini, questo può portare a una crescita stentata, negli adulti, le conseguenze sono anemia (perché il ferro non viene assorbito) e le ossa più deboli (perché il calcio e la vitamina D non sono sempre nel corpo). Anemia provoca stanchezza e malessere, ma alcune persone affette da celiachia sentire in quel modo, senza anemia.

I medici a volte perdere la diagnosi di malattia celiaca perché stanno cercando i classici sintomi gastrointestinali, non quelli vaghi che derivano per la maggior parte da malassorbimento di sostanze nutritive.

Una grossa differenza tra malattia celiaca e problemi di digestione grano-correlato è che quando è solo un problema di digestione che in genere non porta a malassorbimento e carenze nutrizionali.

Le donne con malattia celiaca non trattata hanno tassi di anomalie mestruali e superiore del normale infertilità. Un ampio studio pubblicato nel 2007 ha trovato un aumento del rischio di pancreatite nelle persone con malattia celiaca. Non è chiaro se un rapporto di causa-effetto si può dedurre da queste associazioni o se celiachia e queste malattie capita di essere le conseguenze di un comune, causa comune.

Secondo alcune ricerche, molte delle malattie nongastrointestinal associate alla celiachia potrebbe essere causato da una sovrabbondanza di anticorpi che il sistema immunitario sforna, specialmente quelli che produce in risposta ad un enzima nell'intestino tenue chiamato transglutaminasi tissutale. Gli anticorpi viaggiano ad altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno. Forse l'esempio più chiaro di uno di questi sintomi anticorpo-correlato è una malattia della pelle, dermatite erpetiforme, che provoca prurito urti rossi. Meno certo è se gli anticorpi anti-transglutaminasi dei tessuti possono entrare nel cervello e causare problemi neurologici, come la perdita del controllo muscolare (atassia).

Un esame del sangue e una biopsia

Rispetto ad altre malattie autoimmuni (come il morbo di Crohn e artrite reumatoide ), la diagnosi di celiachia è abbastanza semplice. In Europa, la questione è stata sempre i medici a considerare la diagnosi di celiachia come una possibilità. Questo sta cambiando. Ad esempio, le linee guida per la sindrome dell'intestino irritabile sono stati rivisti per includere i test per la celiachia.

La diagnosi inizia con un esame del sangue per gli anticorpi generati dalla risposta immunitaria che provoca glutine. Esistono prove per diversi tipi di anticorpi, ma quello per gli anticorpi contro l'enzima transglutaminasi tissutale è la più affidabile e preciso. Se il test del sangue è positivo, il passo successivo è la biopsia di tessuto dal piccolo intestino per vedere se i villi sono stati danneggiati. Raccogliere la biopsia comporta serpeggiando un endoscopio - un tubo flessibile con una piccola telecamera sulla punta - in fondo alla gola e attraverso il tratto digestivo e tagliandoli fuori piccoli pezzi di tessuto che possono essere esaminati al microscopio.

Dr. Daniel Leffler, un esperto di celiachia presso la Harvard-affiliated Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, dice che le biopsie mostrano, in media, oltre il 90% delle persone con test anticorpali positivi e sintomi celiaci hanno danno intestinale, e la presunzione è che hanno la malattia celiaca. Ma se la biopsia mostra una mancanza di danno intestinale, che di solito esclude celiachia come una diagnosi.

Nelle persone con sintomi, a giudicare se c'è una risposta favorevole ad una dieta priva di glutine non è difficile: l'inversione di tendenza dalla malattia alla salute può essere molto drammatico. Ma il dottor Leffler osserva che molti - anzi, forse la maggior parte - persone con un test anticorpale positivo e danno intestinale non hanno sintomi o hanno quelli atipici che sono sottili e vaghe. Questi pazienti sollevano alcune questioni importanti. È questo il caso dei risultati dei test che hanno bisogno di una malattia, piuttosto che il contrario? E dal punto di vista del paziente, perché preoccuparsi di una dieta che è scomodo - nonostante il crescente numero di scelte - e costoso se non avete sintomi?

Esperti di celiachia hanno una risposta in tre parti. In primo luogo, se i medici ed i pazienti erano più consapevoli del fatto che problemi come l'anemia e stanchezza possono essere ricondotte alla malattia celiaca, vedrebbero che una dieta priva di glutine migliora questi sintomi. In secondo luogo, se i sintomi sono sottili, quindi potrebbe essere il miglioramento. In terzo luogo, come molte cosiddette malattie silenti, la celiachia può non avere sintomi vistosi, ma se lasciato solo, può causare seri problemi lungo la linea legati alla cattiva alimentazione. E alcuni dati suggeriscono che il rischio di sviluppare altre malattie autoimmuni (tra cui disturbi tiroidei, quali la tiroidite di Hashimoto e la malattia di Graves ') può essere correlato a quanto tempo una persona con malattia celiaca ha mangiato glutine.

Il Super Six

Siamo spesso troppo veloce per dipendere da pillole invece di lavorare prima di cambiare le nostre abitudini di dieta ed esercizio fisico. Ma con la malattia celiaca, non c'è nessuna pillola, e un cambiamento piuttosto radicale nella dieta è l'unico trattamento. Ironia della sorte, i medici che curano la malattia celiaca lamentano la mancanza di coinvolgimento dell'industria farmaceutica. Le compagnie farmaceutiche hanno cominciato a prendere un certo interesse per la malattia e trattamenti in grado di bloccare l'assorbimento del glutine sono stati indagati, ma nessuno finora sono vicino a ottenere l'approvazione della FDA.

Mangiare senza glutine è una strada a doppio senso: ottenere il glutine fuori mentre portando in salutari - alternative - e gustosi. Alcuni alimenti sono ovviamente fatti con il grano e gli altri cereali contenenti glutine. Pane tradizionale, ciambelle, pizza - sono fuori se avete malattia celiaca. Ma fino a quando è necessario evitare il glutine, probabilmente non si rende conto di quanto sia onnipresente. Il glutine è usato come agente addensante e riempitivo in tutto da ketchup al gelato. Gli ingredienti inattivi in ​​molti farmaci sono a base di glutine. E anche quando il glutine non è un ingrediente, potrebbe inavvertitamente entrare in un alimento, perché un alimento a base di grano è stato elaborato nella stessa fabbrica, o il grano è stato coltivato in un campo di fattoria nelle vicinanze. A casa, utensili in legno e tostapane sono senza glutine "punti caldi". Avena non contengono glutine, ma molte persone affette da celiachia loro di evitare a causa dei problemi di contaminazione.

Tradizionalmente La dieta priva di glutine è dipeso amido di riso, mais e patate. Produttori di alimenti hanno anche imparato come utilizzare xantano e di guar gengive per sostituire l'elasticità del glutine: una lamentela comune su prodotti da forno senza glutine è che sono in polvere. Ma queste formulazioni possono anche lasciare le diete a corto di fibre e di vitamine del gruppo B. Melinda Dennis, il coordinatore nutrizione al Beth Israel Deaconess Medical Center Celiac Center, incoraggia i pazienti a mangiare cibi fatti con non convenzionali ma nutrizionalmente ben arrotondati sostituti, tra cui amaranto, grano saraceno (nessuna parentela con il grano), miglio, quinoa, sorgo e teff. Lei li chiama "Super Six" a causa del loro alto contenuto di vitamine e fibre.

Mangiare fuori è uno dei più grandi problemi per le persone con problemi di glutine, dice Dennis. Verdure vengono contaminati perché sono cotte a vapore su pentole di acqua della pasta. Pesce e pollo infarinate a tenere condimenti. Ma molti ristoranti stanno cominciando a offrire prodotti senza glutine. E ci sono alcune cucine celiaci-friendly, anche se non sono apertamente senza glutine. Dennis ha messo etiope (che utilizza teff), indiana, messicana, e tailandese in quella categoria.