La celiachia è una malattia sistemica in cui il corpo non tollera il glutine. Il glutine innesca una reazione immunitaria e causa infiammazione della mucosa dell'intestino tenue, che alla fine può interferire con l'assorbimento di nutrienti dal cibo.
Il problema può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi sono molteplici e simili a quelli di molte altre malattie intestinali, inclusa la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e intolleranza al lattosio. Alcune persone non hanno sintomi evidenti o loro sintomi sono così sottili che non hanno mai ne parlano al proprio medico. Come risultato, la celiachia può essere erroneamente o non vengono diagnosticate per anni.
La malattia celiaca, una volta era considerata una malattia relativamente rara, ma è valutato per interessare quasi l'1% della popolazione degli Stati Uniti (uno in 133 persone). Inoltre, è stato a lungo ipotizzato che le persone con malattia celiaca diagnosticata rappresentano la punta di un "iceberg celiaco" - un numero molto maggiore di persone con asintomatica malattia celiaca che comunque sono incorrere in un danno intestinale o che hanno nascosto le carenze nutrizionali, come la carenza di ferro con anemia (vedere Figura 4).
L'iceberg celiaco L'iceberg rappresenta tutte le persone che sono geneticamente suscettibili alla malattia celiaca. Quelli con malattia celiaca latente non hanno sintomi. Quelli in mezzo hanno silente o atipica celiachia - caratterizzata, per esempio, da anemia senza sintomi gastrointestinali. La "punta dell'iceberg" proverbiale rappresenta coloro con i classici sintomi: gonfiore addominale, diarrea e affaticamento. |
La malattia celiaca può svilupparsi in qualsiasi momento della vita. L'età media alla diagnosi in Europa è di 46, circa il 20% dei casi sono diagnosticati dopo i 60 anni. Una tendenza a sviluppare la malattia celiaca è ereditata. Così, i genitori, i fratelli, e figli di persone affette da celiachia hanno un 5% al 15% di probabilità di sviluppare la malattia. Non solo le persone con una storia familiare di malattia a maggior rischio di sviluppare, ma lo sono anche specifiche popolazioni. La malattia celiaca è comune tra le persone di discendenza europea settentrionale, ma meno frequente tra popoli africani, asiatici e nativi.
Sintomi e segni di malattia celiaca
Gonfiore
Crampi addominali
Diarrea
Feci maleodoranti
Perdita di peso
Afte
Vescicole pruriginose su gomiti e ginocchia
Problemi di equilibrio e di deambulazione
Scolorimento dei denti
Carenza di ferro con anemia
Ponendo le basi per la malattia celiaca
Le persone affette da celiachia hanno una reazione immunitaria che viene attivato dal glutine. La reazione immunitaria provoca infiammazione nel rivestimento dell'intestino tenue, dove danni villi e microvilli che sono essenziali per la digestione normale (vedere la Figura 5). Quando queste piccole strutture sono danneggiate, l'intestino non può assorbire nutrienti correttamente, con conseguente malnutrizione. Celiachia è definita come una malattia autoimmune perché propri danneggiamenti al sistema immunitario dell'organismo villi intestinali, anche se il processo viene avviato da mangiare glutine. Le persone affette da celiachia sono anche maggiori probabilità di sviluppare altre malattie autoimmuni, come la malattia della tiroide e di tipo 1 del diabete. A poche malattie spesso convivono con la malattia celiaca, compresa la dermatite erpetiforme (un prurito, rash vesciche), e infiammazione del fegato. Ad esempio, il tasso di celiachia nelle persone con diabete di tipo 1, il diabete è da quattro a dieci volte la media. infertilità, aborti ricorrenti e problemi neurologici come atassia (perdita di coordinazione) sono stati collegati a questa malattia.
Celiachia: quando il corpo va contro il grano
Quando le persone affette da celiachia mangiare alimenti che contengono glutine, proteine del glutine permeano la parete dell'intestino tenue e vengono assorbiti dalle cellule immunitarie chiamate macrofagi, che li digeriscono e inviano un segnale ad altre cellule immunitarie chiamate cellule T (1). In risposta, le cellule T emettono sostanze chimiche chiamate citochine che innescano l'infiammazione e anche notificano cellule B, un altro gruppo di cellule del sistema immunitario, a produrre gli anticorpi al glutine (2).
Come il sistema immunitario guerra salari sistema contro il glutine, i villi intestinali e microvilli subiscono danni collaterali. Il villi diventa erosa e appiattire, che lascia il piccolo intestino meno capace di assorbire nutrienti. Il risultato è la diarrea e una miriade di problemi di salute legati alla malnutrizione, tra cui la perdita di peso, anemia e osteoporosi.
