Nel febbraio 2008, Archives of Pediatrics e Adolescent Medicine ha pubblicato un'analisi di testi di canzoni popolari con gli adolescenti che solleva questioni interessanti circa le radici del dopo abuso di sostanze. I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno misurato la frequenza di riferimenti a uso della sostanza nella musica che gli adolescenti sono in grado di ascoltare, basato sulle canzoni più popolari nel mercato dei giovani compilata dalla rivista Billboard. Nello spiegare le ragioni per il loro studio, i ricercatori citano statistiche che mostrano quanto sia satura le orecchie dei nostri bambini sono con i testi delle canzoni. Nove dei 10 bambini vivono in case con un qualche tipo di lettore musicale. Quasi come molti hanno il proprio lettore CD o MP3. La musica è ovunque - e ai nostri figli stanno ascoltando, in media, più di due ore al giorno.
Per analizzare canti popolari, i ricercatori hanno fatto atto di entrambi i riferimenti espliciti e impliciti all'uso di sostanze (non abuso di sostanze), insieme a tutti i testi che indicano le motivazioni, le associazioni o le conseguenze di tale uso.
I messaggi erano comuni. Circa due quinti di canzoni avevano un qualche tipo di riferimento all'uso di sostanze, e un terzo delle canzoni contenevano riferimenti espliciti. L'alcol è spesso fatto riferimento nelle canzoni, seguita da marijuana. Alcuni generi musicali erano più propensi a riferimento l'uso della sostanza rispetto ad altri. Musica rap ha fatto il maggior numero di riferimenti (in più di tre quarti delle canzoni) e musica pop il minimo (circa uno su 10).
Sostenere l'idea che la musica popolare glorifica l'uso di sostanze, i ricercatori hanno trovato che i due terzi delle canzoni associate all'uso di sostanze con guadagni sessuali, emotivi, o finanziarie piuttosto che perdite.
Il significato di questi risultati non è chiara. Do questi riferimenti all'uso di sostanze, in particolare quelle positive, aumentano il rischio di abuso di sostanze negli ascoltatori? Gli autori raccomandano di esaminare ulteriormente la questione per due motivi. Traggono un parallelo con altri risultati, in particolare prove che gli adolescenti che vedono il fumo di tabacco in un film sono più a rischio per i fumatori stessi. I ricercatori sottolineano inoltre che molti adolescenti imitano gli stili dei loro eroi musicali.
Guardando il problema da un'altra angolazione, un gruppo di ricercatori tedeschi ha riportato nel numero di gennaio 2008 del Biological Psychiatry che un gene coinvolto nella umana di stress risposta può essere associato ad un aumentato rischio di abuso di sostanze adolescenti. Questo studio prospettico longitudinale ha coinvolto la genotipizzazione e la raccolta di dati sugli eventi della vita e modelli di consumo di 280 adolescenti. Gli adolescenti che avevano una combinazione di alta tensione, più rischio genetico avevano tassi più elevati di tutta la vita bere pesante.
Questo studio solleva la speranza che i trattamenti di targeting la risposta allo stress potrebbero ridurre il rischio. Ma il gruppo tedesco ci ricorda che l'abuso di alcol non è un disturbo omogeneo e che il rapporto tra predisposizione genetica e l'influenza ambientale non può ancora essere risolto.
E questo è solo il punto che l'autore principale dello studio Pittsburgh, il dottor Brian Primack, realizzato in un'intervista radiofonica nel febbraio 2008 (ascoltare a www.wnyc.org/shows/soundcheck/episodes/2008/02/11 ). Egli sottolinea che l'indagine musica non dice nulla sulla causa ed effetto. Per quanto ne sappiamo, i riferimenti al consumo di stupefacenti nei testi delle canzoni sono un utile di uscita. Come Ann Powers, un critico musicale presso il Los Angeles Times, ha dichiarato nello stesso programma radiofonico, musica popolare affronta argomenti che non sono così facilmente affrontati altrove nella cultura.
Sulla base di questi studi, alcuni genitori possono vorrebbero poter limitare l'esposizione dei loro bambini alla musica. Mentre questo impulso è comprensibile, ma certamente non è pratico. Il dottor Primack suggerisce un'ottima alternativa. Dare ai giovani gli strumenti necessari per analizzare i messaggi in testi delle canzoni. Bambini ben istruite sono più propensi a fare scelte migliori su quali influenze di accettare e che rifiutare.
- Michael Craig Miller, MD Editor in Chief, Harvard Mental Health Letter