Nel 2007, i risultati dello studio COURAGE costretto i medici a ripensare come angina stabile (dolore al petto con l'esercizio fisico o di stress ) devono essere trattati. Nello studio, angioplastica arteria-apertura con posizionamento di stent, che negli anni era diventato un trattamento di prima linea per l'angina, non era meglio di terapia farmacologica aggressiva a prevenire gli attacchi di cuore o di prolungare la vita. Un'analisi dello studio dimostra che entrambi i trattamenti diminuivano rapidamente la frequenza degli attacchi di angina e aiutato le persone a sentirsi meglio ed essere più attivo (New England Journal of Medicine, 14 agosto 2008).
I miglioramenti avvenuti un po 'più veloce con angioplastica. Entro due anni, però, non vi erano differenze nella angina, funzione fisica e della qualità della vita tra le persone trattate con angioplastica o terapia medica.
Una sorpresa dal processo è stato come una terapia farmacologica veloce aiutato sedare angina e migliorare la capacità di esercitare e di essere attivi. E 'stato più efficace per le persone che hanno avuto attacchi di dolore al petto una volta alla settimana o meno. Per quelli con angina più volte alla settimana, angioplastica aveva un piccolo bordo.
I risultati rafforzano l'idea che la terapia farmacologica è un buon punto di partenza per il trattamento dell'angina stabile. Evita i rischi non comuni, ma molto reali di angioplastica legati attacco di cuore o ictus. Si può sedare il dolore toracico. E mantiene la promessa di combattere l'aterosclerosi, la malattia alla radice di angina - qualcosa che l'angioplastica non fa.
Che cosa, esattamente, è una terapia medica aggressiva? Esso comprende uno o più farmaci per rilassarsi arterie e alleviare l'angina - generalmente un beta-bloccante, un calcio-antagonista, e di nitrati a lunga azione - insieme ad una statina per abbassare il colesterolo e un ACE inibitore o angiotensina-bloccante dei recettori per aiutare a prevenire attacco di cuore o ictus. La migliore combinazione di questi farmaci è su misura per ogni individuo.