L'inquinamento atmosferico è la nuvola nera eruttazione da una ciminiera industriale. E 'lo smog che si deposita sopra certe città, oscuramento lo skyline. E 'lo scarico maleodorante di una vecchia macchina che brucia olio.
L'inquinamento atmosferico può anche essere invisibile, provocando danni ai polmoni, cancro o altre gravi problemi di salute nelle persone che non possono realizzare il potenziale pericolo dei gas invisibili o particelle sospese nell'aria.
Cosa stai respirando?
La US Environmental Protection Agency (EPA) ascolti cinque principali inquinanti atmosferici che causano effetti sulla salute significativi: a livello del suolo di ozono, ossidi di azoto, ossidi di zolfo, monossido di carbonio e particelle microscopiche chiamate particolato. Sia l'aria esterna e l'aria in casa o sul posto di lavoro possono avere questi inquinanti. La quantità di inquinante nell'aria e la lunghezza del tempo si sono esposti ad esso determinare come l'inquinante interesserà voi.
Quando si respira in gas come il monossido di carbonio o biossido di azoto, sono assorbiti dalle cellule che rivestono le vie respiratorie ai polmoni. Una volta assorbito, i gas passano nel flusso sanguigno e viaggiano ai vostri organi interni, dove possono causare danni. Se i gas non sono interamente assorbite dalle vie aeree, possono raggiungere i polmoni, dove possono fare ulteriori danni.
Grandi particelle nell'aria vengono filtrati dalle ciglia, i piccoli peli che rivestono le vie respiratorie. Le particelle più piccole, invece, raggiungono le vie respiratorie e dei polmoni. Le particelle di tutte le dimensioni atterrano anche sulle colture e nelle acque che vengono poi consumati dagli esseri umani e dagli animali che gli esseri umani mangiano.
I colpevoli
Ossidi di zolfo, particolato, ozono e biossido di azoto sono gli inquinanti più comunemente riscontrato che causano problemi di salute. Di solito, molti di questi inquinanti si verificano insieme, aumentando il rischio per la malattia.
Ossidi di zolfo
Ossidi di zolfo si formano quando i combustibili contenenti zolfo, quali carbone e petrolio vengono bruciate, quando la benzina viene estratto dal petrolio greggio o quando i metalli sono estratti da minerali, dice l'EPA. Fonti di ossidi di zolfo sono centrali elettriche, raffinerie, fonderie, fabbriche di cellulosa e carta, in casa, stufe a cherosene. Questo gas viene facilmente assorbita dal rivestimento delle vie aeree superiori, li irritante e causando loro di costrizione. Nell'ambiente, ossidi di zolfo vengono poi trasformati in pioggia acida, che danneggia piante e animali.
Ossidi di azoto
Sia ossido di azoto e biossido di azoto si formano quando il combustibile viene bruciato ad una temperatura elevata. Ciò si verifica nei veicoli a motore, centrali elettriche, raffinerie di petrolio e, in casa, a gas stufe, forni e stufe a kerosene. Gli ossidi di azoto sono alcuni degli ingredienti principali coinvolti nella formazione di ozono a livello del suolo, che può innescare gravi problemi respiratori, dice l'EPA. Inoltre con l'ammoniaca, l'umidità e di alcuni composti per formare acido nitrico e particelle correlate. Questi possono penetrare nei polmoni e causare o aggravare malattie respiratorie come l'enfisema e la bronchite, e aggravare esistente malattia di cuore. Nell'ambiente, ossidi di azoto contribuiscono alle piogge acide e il riscaldamento globale.
L'ozono troposferico
Ozono a livello del suolo (il principale componente dello smog) è diverso da quello protettivo di ozono presente nell'atmosfera superiore. L'ozono troposferico si crea quando l'irradiazione ultravioletta dalla luce solare interagisce con gli ossidi di azoto e sostanze denominate composti organici volatili, dice l'EPA. Le principali fonti sono impianti industriali, aziende di servizi elettrici, gas di scarico dei veicoli a motore e vapori dei solventi benzina e chimici. L'ozono è più frequente durante le ondate di calore estive ed inoltre si trova nelle cabine degli aerei e nei fumi di saldatura, fotocopiatrici e generatori di ozono. Si è scarsamente assorbito dalle vostre vie aeree superiori, tanto di quello che si inala raggiunge i polmoni. L'ozono può causare infiammazione polmonare, che diminuisce la funzione polmonare, e rende allergie peggio. L'esposizione ripetuta può definitivamente cicatrice tessuto polmonare.
Particolato
Il particolato è una miscela di minuscole particelle e goccioline disperse nell'aria, dice l'EPA. La combinazione può includere acidi, prodotti chimici organici, metalli e particelle di polvere. Il particolato può essere trovato nei gas di scarico degli autoveicoli, in particolare diesel; emissioni delle centrali elettriche e, in casa, in particolare il fumo di tabacco e fumo di legna. La dimensione delle particelle determina se raggiungono i polmoni: Quei 10 micron o più piccoli di diametro possono ottenere in profondità nei polmoni e alcuni anche nel flusso sanguigno. Una volta nei polmoni, provocano irritazione che peggiora problemi polmonari esistenti. Nelle persone con polmoni sani, particolato aumenta la probabilità di sviluppare malattie cardiache e di avere un attacco di cuore o ictus.
Monossido di carbonio
Il monossido di carbonio è prodotto quando il carbonio nei carburanti non brucia completamente. Conti scarico autoveicolo per la maggioranza del monossido di carbonio presente nell'aria. Altre fonti sono combustione industriale e incendi. Livelli di monossido di carbonio in genere sono più elevati durante la stagione fredda, perché le temperature fredde rendono combustione del carburante meno completo e le malattie inversione sono più frequenti. L'inquinamento dell'aria viene intrappolato in prossimità del suolo sotto uno strato di aria calda. Il monossido di carbonio è assorbito nel flusso sanguigno, dove si lega con l'emoglobina e riduce la quantità di ossigeno che raggiunge organi e tessuti. Si può fare sintomi di malattie respiratorie e cardiache peggio. In dosi elevate, colpisce prontezza mentale e può anche causare la morte.
Effetti sulla salute
Gli effetti dell'inquinamento atmosferico differiscono da persona a persona. Un adulto sano che è esposto a queste sostanze inquinanti per un breve periodo oa basso dosaggio non può sviluppare problemi a lungo termine. Per una persona con un cuore o malattia respiratoria, tuttavia, anche una piccola dose o di una breve esposizione può peggiorare i sintomi. Tolto esposizione o una dose maggiore può portare a gravi malattie e, in alcuni casi, morte. I bambini e gli anziani sono più sensibili all'inquinamento atmosferico rispetto agli altri individui e soffrono gli effetti a livelli inferiori.
I risultati di due studi pubblicati nel 2007 gettano più luce sugli effetti nocivi dell'inquinamento atmosferico. Uno studio, nel numero 26 gennaio di The Lancet, ha riferito che la crescita polmonare nei bambini che vivevano entro un quarto di miglio di una superstrada era significativamente inferiore nei bambini che vivevano più lontano. I bambini che raggiungono l'età adulta con i polmoni più piccoli sono in svantaggio di salute. La funzione polmonare normalmente diminuisce con l'avanzare dell'età, e questi bambini avranno ancora meno la funzione polmonare quando diventano anziani. Diminuzione della funzionalità polmonare è un fattore di rischio per malattie cardiache e respiratorie.
Il secondo studio, a 1 feb numero del New England Journal of Medicine ha scoperto che le donne in post-menopausa che vivono in aree con maggiore particolato sottile (meno di 2,5 micron), i livelli di inquinamento hanno un rischio maggiore di sviluppare un attacco di cuore o ictus e di morire di una di queste malattie. Il rischio di una donna aumenta il più a lungo si vive in una zona ad alta particolato fine. Gli scienziati non sono sicuri come le polveri sottili aumentano i rischi per la salute, anche se è possibile che l'inalazione di particelle può accelerare lo sviluppo di aterosclerosi o indurimento delle arterie.
Indice di qualità dell'aria
L'indice di qualità dell'aria (AQI) è un indice nazionale per i cinque principali inquinanti atmosferici regolati dal Clean Air Act: l'ozono a livello del suolo, inquinamento da particelle, monossido di carbonio, biossido di zolfo e biossido di azoto. L'indice spiega come pulire o inquinata l'aria è, e ciò che si può verificare entro poche ore o giorni dopo aver respirato aria inquinata. Si va da 0 a 500. La qualità dell'aria è misurata dal monitor che registrano le concentrazioni dei principali inquinanti ogni giorno a più di 1.000 sedi in tutto il paese.
Nelle città con più di 350.000 persone, enti statali e locali sono tenuti a segnalare la AQI giornaliero per i residenti. Quando il AQI è superiore al 100 per ogni inquinante, queste agenzie devono inoltre segnalare che i gruppi, come i bambini o le persone con asma o malattie cardiache, possono essere sensibili alla sostanza inquinante. Se due o più inquinanti hanno valori superiori a 100 AQI in un dato giorno, le agenzie devono riferire tutti i gruppi che sono sensibili a tali inquinanti. AQI valori variano a seconda delle dimensioni della città, il periodo dell'anno e l'ora del giorno. Per ulteriori informazioni su AQI, andare a http://www.airnow.gov/index.cfm?action=aqibroch.index.
