Gli ormoni controllano la crescita e l'attività delle cellule normali e sane. Alcuni ormoni, come gli estrogeni, può anche alimentare la crescita di alcuni tumori, compresi il cancro al seno. Circa due terzi dei tumori al seno sono sensibili agli estrogeni. Ciò significa che la presenza di estrogeni provoca il tumore si sviluppi.
Ecco come estrogeni favorisce la crescita del tumore. Si lega a una proteina chiamata un recettore di estrogeno, che si trova in alcuni cancro al seno cellule. Quando estrogeno si lega a questo recettore, le cellule tumorali si dividono e il tumore cresce.
La terapia ormonale è chiamata anche terapia endocrina. Funziona mantenendo le cellule tumorali di ottenere gli ormoni di cui hanno bisogno per crescere. È un trattamento sistemico, nel senso che può influenzare le cellule tumorali per tutto il corpo. Un modo di pensare di terapia ormonale è che affama il tumore del estrogeno ha bisogno di crescere. L'obiettivo è quello di ridurre il tumore e impedirgli di tornare.
La ricerca ha dimostrato che la terapia ormonale può prolungare la tua vita se hai le cellule tumorali che dipendono da ormoni per crescere. Un medico può decidere se si vuole trarre beneficio dalla terapia ormonale facendo un test recettore ormonale sul tumore al seno. Questo test dice al medico se il tumore sta usando ormoni a crescere. La terapia ormonale ha scarso effetto sulla tumori che non sono ormone-dipendenti, quindi non viene utilizzato a meno che i test tumorali positive.
