Chiedi uomini le loro preoccupazioni di salute migliori, e la maggior parte metterà colesterolo cancro alla prostata e in cima alla lista. Questo è comprensibile, dal momento che i livelli di colesterolo sfavorevoli contribuiscono a infarto e ictus, primo e quarto principali cause di morte in Europa, e il cancro alla prostata prende circa 32.000 vite all'anno. Eppure, mentre la maggior parte degli uomini a comprendere il legame tra colesterolo e malattie cardiovascolari, alcuni sospettano un legame tra colesterolo e cancro. La ricerca sta cominciando a cambiare la situazione.
Le prime preoccupazioni
Torna quando gli scienziati sono stati inchiodare il rapporto tra colesterolo alto e malattie cardiache, erano anche sollevando preoccupazioni che, sebbene i livelli di colesterolo bassi potrebbero proteggere il cuore, potrebbero aumentare il rischio di cancro. Infatti, una serie di studi di popolazione dal 1980 ha riportato una maggiore incidenza di cancro nelle persone con bassi livelli di colesterolo. Questa ricerca ha anche suscitato preoccupazione circa i farmaci che abbassano il colesterolo, che è stata intensificata quando la prima statina è stato rilasciato nel 1987.
Fortunatamente, entrambe le paure si sono rivelate infondate. In ulteriore analisi, si è scoperto che avere il cancro provoca livelli di colesterolo cadere, non il contrario. I medici chiamano questo "reverse causalità"; persone con il cancro mangiare meno e perdere peso, quindi i loro livelli di colesterolo cadono dopo che sviluppano il cancro. E decenni di esperienza con le statine dimostrano che questi farmaci ampiamente utilizzati non aumentano il rischio di neoplasie.
Speranze Primi
Ora che i primi timori sono stati dissipati, la ricerca sta cominciando a raccogliere la speranza che la riduzione del colesterolo livelli può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori. Proprio come le statine, una volta alimentato preoccupazione, ora hanno preso l'iniziativa di raccolta di speranza. Sebbene non vi sia alcuna prova conclusiva che la terapia con statine riduce il rischio complessivo di cancro, molti, ma non tutti, gli studi suggeriscono che questi farmaci possono ridurre il rischio di cancro alla prostata, in particolare i tumori aggressivi che contano di più.
Nuovi spunti
Due documenti sollevano la possibilità che bassi livelli di colesterolo nel sangue può proteggere la prostata con il cuore.
Il Prostate Cancer Prevention Trial (PCPT) non ha deciso di studiare il colesterolo, ma per valutare chemioprevenzione con finasteride (Proscar, generico), un farmaco approvato per il trattamento di uomini con iperplasia prostatica benigna. A partire dal 1993, i ricercatori assegnati 18.882 uomini con normali esami digitale rettale (DRE) e antigene prostatico specifico (PSA) livelli inferiori a 3,1 nanogrammi per millilitro a ricevere un placebo o 5 mg di finasteride al giorno. Al termine di sette anni, 5.615 uomini che avevano assunto il placebo e avevano subito una biopsia prostatica erano eleggibili per lo studio del colesterolo.
Ogni volontario aveva il colesterolo misurata all'inizio dello studio, consentendo agli scienziati di confrontare i livelli di colesterolo con il risultato di biopsie prostatiche. Gli uomini con livelli di colesterolo inferiori a 200 milligrammi per decilitro goduto di un rischio inferiore del 59% di sviluppare tumori della prostata aggressivo rispetto agli uomini con livelli di colesterolo elevati. Non vi era alcuna relazione tra colesterolo e tumori della prostata meno aggressivi. L'apparente effetto protettivo del colesterolo basso rimasta valida anche dopo che i ricercatori hanno rappresentato per altri fattori che possono influenzare sia i livelli di colesterolo e rischio di cancro alla prostata, tra cui l'obesità, l'esercizio fisico, e l'assunzione di carne rossa. Purtroppo, l'uso delle statine non è stato registrato.
Il secondo studio ha coinvolto anche una nuova analisi dei dati di uno studio completato, in questo caso l'alfa-tocoferolo, Beta-Carotene Cancer Prevention (ATBC) Study. A partire dal 1985, 29.093 maschi fumatori finlandesi volontari per prendere la vitamina E (alfa-tocoferolo), beta-carotene, entrambe le vitamine, o placebo. Il processo si concluse nel 1993 con la constatazione che fa riflettere che il beta-carotene aumentato il rischio di cancro ai polmoni.
Ma la storia non finisce qui. Invece, i ricercatori hanno continuato a osservare gli uomini fino al 2003, e poi tornò a guardare i risultati di colesterolo originali dei volontari per vedere se i livelli di colesterolo predetto il successivo sviluppo del cancro. In questo studio di fumatori, bassi livelli di colesterolo totale sono stati collegati ad un aumentato rischio di cancro nei primi nove anni di follow-up, ma non negli anni successivi, il che indica fortemente causalità inversa - in altre parole, un cancro che non era ancora stata diagnosticato stava causando una riduzione dei livelli di colesterolo. D'altra parte, alti livelli di HDL ("buono") colesterolo sono stati collegati ad una riduzione dell'11% del rischio di cancro alla prostata, suggerendo che ciò che è buono per il cuore può anche essere buono per la prostata. Ma dal momento che gli uomini con alti livelli di HDL erano anche più snella, più attivi fisicamente, e consumato più alcol, non è chiaro se la protezione apparente era dovuto HDL stesso o ai fattori di stile di vita.
Prospettive
Entrambi questi studi 2009 sono interessanti, ma nessuno è perfetto. Lo studio PCPT suggerisce che bassi livelli di colesterolo totale può ridurre il rischio di aggressivo cancro alla prostata, ma non ha preso in considerazione l'uso di statine. Lo studio ATBC suggerisce che i livelli di colesterolo HDL possono essere protettivi, ma non ha dimostrato che il beneficio apparente era dovuto HDL stessa piuttosto che a fattori di stile di vita che aumentano HDL.
La ricerca medica è come un puzzle. Questi studi aggiungono piccoli pezzi, ma ci vorranno anni per gli scienziati per completare il quadro di come i livelli di colesterolo influenzano la prostata. Mentre i medici lavorano sul puzzle, però, gli uomini possono essere felici di sapere che le loro scelte salutari per il cuore possono anche essere prostata sana.
