Lo scompenso cardiaco colpisce un numero crescente di donne anziane, ma sta diventando più facile da prevenire e curare.
Quando pensiamo a catastrofi cardiovascolari, infarto e ictus salto alla mente. Noi siamo meno propensi a pensare di insufficienza cardiaca, anche se colpisce più di 2,5 milioni di donne ed è la ragione principale per il ricovero (e una delle principali cause di morte) nelle donne over 65. Il termine "scompenso cardiaco" evoca l'immagine di un cuore improvvisamente silenzioso, ma la malattia è meglio descritta come un graduale declino nella capacità del cuore di pompare e far circolare il sangue.
Come altri muscoli del corpo, il cuore si indebolisce nel corso degli anni. Per molte persone, gli effetti sono sottili: il colore sfuma dalle guance; mani crescono freddo, si comincia a sonnecchiare nella prima serata. Ma per l'1% delle persone sopra i 65 anni che sviluppano insufficienza cardiaca, un calo nella fornitura di sangue ossigenato agli organi e tessuti può eventualmente compromettere i polmoni, i reni e il fegato.
Oggi, sappiamo che praticare abitudini sane presto nella vita può spesso prevenire l'insufficienza cardiaca. E grazie al miglioramento dei trattamenti volti a preservare la funzione del cuore, le donne con insufficienza cardiaca possono aspettarsi di sopravvivere più a lungo rispetto alle generazioni passate.
Cause di insufficienza cardiaca
Lo scompenso cardiaco in genere non ha una sola causa, invece, diversi fattori o malattie agiscono di concerto per erodere la funzione del cuore. Il problema può essere sia nel ventricolo destro, che pompa il sangue nei polmoni, dove si raccoglie ossigeno, o il ventricolo sinistro, che pompa sangue ricco di ossigeno ai tessuti del corpo. In entrambi i casi, il cuore non può fare il lavoro necessario per fornire sangue sufficiente a tutte le parti del corpo. Il ventricolo può essere troppo rigida per rilassarsi abbastanza tra contrazioni e quindi in grado di riempire completamente (insufficienza diastolica), o - più comunemente - non può contrarre abbastanza forte per espellere la maggior parte del sangue che detiene (insufficienza sistolica).
Come la malattia coronarica, insufficienza cardiaca può prendere un corso leggermente diverso nelle donne che negli uomini. Il punto di riferimento Framingham Heart Study ha seguito lo sviluppo di insufficienza cardiaca in tre generazioni di uomini e donne e catalogato i fattori di rischio. I ricercatori hanno scoperto che una delle malattie elencate di seguito possono preparare il terreno per l'insufficienza cardiaca, ma alcuni sono più probabili colpevoli nelle donne:
Malattia coronarica (CAD). Come vasi sanguigni si restringono a causa del colesterolo accumulo, il flusso di sangue al miocardio (tessuto muscolare cardiaco) diminuisce, causando gradualmente il tessuto a deteriorarsi. CAD è una fonte importante di insufficienza cardiaca, ma è meno probabile che sia la causa principale nelle donne che negli uomini.
Ipertensione. Mentre aumenta la pressione sanguigna, il cuore deve lavorare di più, mettendo il suo tessuto muscolare sotto sforzo. L'ipertensione aumenta il rischio di insufficienza cardiaca due a tre volte, ed è un fattore di rischio più forte nelle donne che negli uomini. In un rapporto Framingham del 1996, quasi il 60% delle donne con insufficienza cardiaca ha avuto una storia di alta pressione sanguigna, rispetto a solo il 40% degli uomini.
Diabete. Diabete non causa insufficienza cardiaca direttamente, ma promuove coronaropatia e ipertensione, specialmente nelle donne. Un rapporto del 1993 dal Framingham Heart Study ha indicato che le donne diabetiche, età 35-64, erano due volte più probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca come uomini diabetici della stessa età.
Anomalie valvolari. Valvole cardiache che hanno difetti strutturali, sia presente alla nascita o derivanti dalla malattia, potrebbe non riuscire ad aprire e chiudere correttamente. Come con l'ipertensione, il cuore può pompare più difficile da compensare, nel corso del tempo, questo può portare a insufficienza cardiaca.
Danno miocardico. Con l'età, il cuore trova maggiori difficoltà a compensare i danni passati al suo tessuto muscolare. Questo danno può derivare da malattie presenti alla nascita (come cardiomiopatia congenita o anomalie nella formazione delle camere cardiache) o può essere causa di infezioni o altre malattie incontrate in età giovanile o adulta. Un attacco cardiaco, per esempio, può danneggiare il muscolo cardiaco. Circa un quarto delle persone che sopravvivono un attacco di cuore lo sviluppo di insufficienza cardiaca entro il prossimo anno.
Grave malattia polmonare. Malattie come la malattia polmonare ostruttiva cronica e fibrosi polmonare riducono la quantità di ossigeno nel sangue, costringendo il cuore a lavorare di più. Alla fine, il lato destro del cuore può indebolirsi e diventare allargata, una malattia di solito fatale nota come cuore polmonare.
Obesità. Probabilmente perché aumenta il rischio di CAD, l'obesità è anche un fattore di rischio indipendente per lo scompenso cardiaco. Nello studio Framingham, le donne obese avevano un 50% maggiore rischio di infarto rispetto alle donne di peso normale.
Alcune forme di chemioterapia farmaci chemioterapici noti come antracicline -. Per esempio, doxorubicina (Adriamicina), che è usato per trattare seno e altre forme di cancro - sono tossici per il miocardio. Sopravvissuti al cancro che sono stati trattati con questi farmaci hanno un rischio elevato di insufficienza cardiaca.
Cardiomiopatia peripartum. Raramente, per motivi inspiegabili, le donne soffrono di insufficienza cardiaca nel mese prima del parto o entro un paio di mesi dopo. La malattia può essere invertito se viene trattata tempestivamente, ma è il rischio di reiterazione in gravidanze future. Una donna è più a rischio di questa malattia, se lei è sopra i 35 anni, è africano europeo, o ha legate alla gravidanza diabete.
Apnea del sonno. Apnea del sonno (pause nella respirazione durante il sonno) è comune nelle persone con insufficienza cardiaca, anche se il suo ruolo preciso nello sviluppo e decorso della malattia non è nota. Uno studio del 2005 sul New England Journal of Medicine ha dimostrato che la soluzione apnea del sonno non migliora la sopravvivenza nei pazienti con insufficienza cardiaca che hanno avuto la malattia.
Tipi di insufficienza cardiaca diastolica e sistolica:
In caso di insufficienza cardiaca diastolica (a sinistra), il muscolo cardiaco si irrigidisce e si addensa, impedendo ai ventricoli dal relax sufficiente a riempirsi di sangue. Insufficienza cardiaca sistolica (a destra) si verifica quando i muscoli del ventricolo sinistro del cuore diventano sottili e deboli, causando la metà inferiore del cuore a pallone verso l'esterno e compromettendo la sua capacità di pompare. Entrambi i tipi di insufficienza cardiaca causano una diminuzione della quantità di sangue ossigenato che circola attraverso il corpo. |
I sintomi di insufficienza cardiaca
L'insufficienza cardiaca solito si sviluppa gradualmente, così i suoi segni sono molto meno drammatiche di quelle di attacco di cuore, e si può andare non identificata e trattata fino a raggiungere uno stadio avanzato. I sintomi più comuni - spesso confuso con l'influenza o altre malattie - sono questi:
Fatica. Muscoli che non ricevono abbastanza ossigeno pneumatico facilmente. Le persone con insufficienza cardiaca precoce può notare che sono meno in grado di esercitare. Col progredire della malattia, anche i compiti semplici come lavare i piatti o vestirsi può essere faticoso.
Edema. Poiché la capacità di pompaggio del cuore diminuisce, fluido linfatico filtra dalle navi cariche di sangue backup e si accumula nei polmoni e altri tessuti del corpo. Gli effetti sono più evidenti nei piedi e caviglie, dove pozze di sangue, perché il cuore non può più superare la forza di gravità. L'addome può anche diventare disteso con fluido. Questi sintomi sono così comuni nello scompenso cardiaco che una volta era conosciuto come "insufficienza cardiaca congestizia." Tale termine non è usato molto di più perché i medici riconoscono che l'insufficienza cardiaca può verificarsi senza congestione polmonare e gonfiore.
Mancanza di respiro. Come liquido si accumula nei polmoni, diventa più difficile respirare, soprattutto sdraiati.
Tosse persistente. Ancora una volta, liquido nei polmoni è responsabile. La tosse è probabile che sia peggio quando sdraiata e può produrre spumoso, muco tinto di sangue.
Rapida frequenza cardiaca. Palpitazioni cardiache possono verificarsi come il cuore pompa più velocemente nel tentativo di compensare le contrazioni indeboliti.
Perdita di appetito. Poiché il sistema digerente non riceve sangue sufficiente, una persona con insufficienza cardiaca tende a sentirsi nausea o ingannevolmente pieno.
Diagnosi di scompenso cardiaco
Diagnosi di insufficienza cardiaca è, in qualche misura, un giudizio soggettivo, ma il medico farà la diagnosi solo dopo un certo numero di prove. Lei o lui è probabile che iniziare con un fisico completo, prendendo la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, ascoltando il vostro cuore per segni di danni valvola, e controllando i polmoni per i suoni di congestione. I tuoi piedi e addome saranno inoltre esaminate le prove di gonfiore. Il tuo sangue sarà testato per l'anemia e per i livelli ematici anormali di vari sali e proteine, che possono indicare lo stress sul fegato o reni.
Avrete probabilmente verrà dato un elettrocardiogramma, che misura e registra i segnali elettrici che attivano i battiti cardiaci, un ecocardiogramma (ecografia), che visualizza il cuore come batte (vedi figura), o una di stress test in cui colorante radioattivo viene iniettato in un arteria e x-ray monitoraggio rivela come permea il cuore durante l'esercizio. Individualmente e insieme, questi test possono indicare come il cuore sta funzionando.
Come funziona un ecocardiogramma?
Un trasduttore posto sul petto invia e riceve onde sonore che vengono utilizzati per creare una immagine bidimensionale del cuore su un monitor di computer. |
Trattamento di insufficienza cardiaca
Non c'è cura per l'insufficienza cardiaca, ma i suoi sintomi possono essere alleviati, e il suo progresso rallentato. Uno degli obiettivi è quello di prevenire episodi acuti in cui i sintomi peggiorano drammaticamente e l'ospedalizzazione è richiesta. Molti farmaci sono stati sviluppati per rafforzare le contrazioni del cuore, ridurre la pressione sanguigna, regolare il battito cardiaco, e rimuovere il liquido dal corpo. Anche se le donne rappresentano meno del 25% dei soggetti arruolati negli studi clinici che studiano l'insufficienza cardiaca, i dati disponibili indicano che questi farmaci sono efficaci per entrambi i sessi.
La maggior parte delle persone con diagnosi di scompenso cardiaco prendono diversi farmaci - spesso gli stessi usati per trattare l'ipertensione. Il regime è probabile che includono un dell'enzima di conversione dell'angiotensina-enzima (ACE) o un bloccante del recettore dell'angiotensina rilassare i vasi sanguigni e ridurre la ritenzione di acqua e sale, un beta-bloccante per rallentare la frequenza cardiaca, ed un diuretico per eliminare il liquido in eccesso. A volte viene aggiunto un altro vasodilatatore (un ACE inibitore è anche un vasodilatatore) per allargare i vasi sanguigni e migliorare il flusso sanguigno. Le persone con malattia della valvola può anche prendere un anticoagulante per prevenire la formazione di coaguli di sangue.
Un farmaco usato per migliorare le contrazioni del cuore è digossina, una versione di digitale, un farmaco così vecchio che precede il requisito FDA per i test clinici per dimostrare l'efficacia. A differenza di ACE-inibitori e beta-bloccanti, digossina non ha dimostrato di aumentare la durata della vita. Nello studio Digitalis Investigation Group sponsorizzato dal governo federale, lo studio clinico controllato solo di digossina, è leggermente aumentato il tempo di sopravvivenza per gli uomini, ma leggermente aumentato il rischio di morte per le donne. Digossina non ridurre la necessità di ricovero in ospedale, ma è stato associato ad un più alto tasso di battiti irregolari ( aritmie ), e le donne sembrano essere più sensibili ai suoi effetti collaterali rispetto agli uomini. Le donne che assumono digossina devono avere i loro livelli ematici monitorati attentamente per ridurre la probabilità di problemi.
Sempre, dispositivi medici e procedure chirurgiche stanno aiutando nel trattamento dello scompenso cardiaco. Sostituzione della valvola è un'opzione per le donne nella fase iniziale di insufficienza cardiaca valvola-correlati. Ostruzioni eliminando nelle arterie con coronarico chirurgia di bypass o angioplastica può anche aiutare. Come ultima risorsa, il trapianto di cuore è disponibile per le donne che sono giudicati in grado di tollerare la procedura e la terapia immunosoppressiva droga che segue.
I dispositivi che possono aiutare a trattare l'insufficienza cardiaca comprendono pacemaker impiantabili, che regolano i ritmi cardiaci e defibrillatori, che possono correggere battito cardiaco irregolare o rilanciare cuori fermato. Piccole pompe chiamata di assistenza ventricolare sinistra dispositivi possono contribuire a sostenere una mancanza di cuore durante una crisi o in attesa di un trapianto.
Vivere con insufficienza cardiaca
Oggi, le persone con insufficienza cardiaca vivono più a lungo e più comodamente. Progressi terapeutici hanno giocato un ruolo importante, ma non sono l'unica risposta. Se si soffre di insufficienza cardiaca, qui ci sono alcuni modi per migliorare la qualità della vita:
Ridurre i fattori di rischio. Non è mai troppo tardi per eliminare i fattori che possono aver contribuito a insufficienza cardiaca. Smettere di fumare. Perdere peso. Essere fisicamente attivi. Evitare il sale, grassi saturi, grassi trans e colesterolo. Stare lontano da alcol.
Prendete il farmaco. Non cambiare mai la dose o smettere di prendere un farmaco senza consultare il medico, anche se ti senti meglio.
Pesarsi ogni giorno. Se improvvisamente guadagnare qualche chilo, si può avere una maggiore accumulo di liquidi che richiede immediata attenzione.
. Monitorare con attenzione alcuni pazienti tenere un registro giornaliero per registrare il loro peso e valutare i sintomi chiave - affanno, stanchezza, gonfiore e - su una scala da uno a cinque. Consultare il proprio medico al primo segno di un sintomo o peggioramento. Molte persone con scompenso cardiaco muoiono perché aspettano troppo a lungo per cercare aiuto.