Capire la sclerosi multipla (SM)

La sclerosi multipla (SM) è una malattia del cervello e del midollo spinale. Purtroppo, non esiste una cura per la SM. Ma molte persone con SM possono gestire i loro sintomi e condurre una vita attiva e sana. Continuate a leggere per saperne di più su SM e dei suoi trattamenti.

Che cosa è MS?

Il cervello è il centro di controllo del corpo. Ogni parte del cervello controlla funzioni specifiche. Questi includono il movimento, l'equilibrio, la sensazione, e il ragionamento. Il cervello controlla queste funzioni mediante l'invio e la ricezione di messaggi attraverso i nervi. I nervi hanno un rivestimento di protezione (mielina). Con SM, la mielina sui nervi nel cervello e nel midollo spinale viene distrutto. La perdita di questa copertura fa sì che i messaggi che viaggiano lungo i nervi interessati a rallentare o fermarsi. Ciò si traduce in sintomi della SM.

Cause e fattori di rischio della sclerosi multipla

La causa della SM è sconosciuta. Ma più ricerca suggerisce che MS è una malattia autoimmune. Ciò significa che gli attacchi del sistema immunitario del corpo e distrugge la mielina per errore. MS più spesso colpisce gli adulti di età compresa tra 20 e 50 anni. Essa si verifica nelle donne più spesso degli uomini. E 'anche più probabile che si verifichi se una persona ha una storia familiare di SM.

Tipi di MS

Ci sono tre tipi principali di MS. Questi sono:

• Recidivante-remittente. Questo tipo di SM colpisce circa il 85% dei pazienti. Essa è caratterizzata da episodi isolati di sintomi (chiamato anche attacchi o flare-ups). Questi episodi sono seguiti da periodi di recupero parziale o completa. Ogni attacco può essere peggio di quella precedente.

• Primaria progressiva. Questo tipo di SM colpisce circa il 10% dei pazienti. Essa è caratterizzata da una lenta insorgenza dei sintomi che peggiorano gradualmente nel corso del tempo. Non esistono periodi di recupero.

• Secondaria progressiva. Questo tipo di MS inizia come SM recidivante-remittente. Dopo un periodo di stabilità, la malattia peggiora costantemente. Circa la metà dei pazienti con SM recidivante-remittente hanno MS secondaria progressiva entro 10 anni dal loro primo attacco. Circa tutti hanno entro 25 anni.

I sintomi della SM

I sintomi della SM variano da persona a persona. Il tipo di sintomi che una persona ha dipende dalla posizione ed entità dei danni ai nervi all'interno del cervello e del midollo spinale. Una persona può anche avere sintomi diversi durante il corso della malattia. I sintomi possono includere:

• Fatica (stanchezza)

• Intorpidimento, formicolio, o perdita di sensibilità

• Dolore

• Spasmi muscolari o debolezza nelle braccia, gambe o entrambi

• Problemi di visione, come movimenti rapidi degli occhi, visione doppia, o perdita della vista

• Problemi di equilibrio e coordinamento

• Problemi a piedi o in movimento le braccia, le gambe, o entrambi

• Problemi intestinali e di controllo della vescica

• Problemi con la funzione sessuale

• Vertigini

• Difficoltà di concentrazione, messa a fuoco, o ricordare le cose

• Problemi di difficoltà di ragionamento e soluzione

• Difficoltà di parlare o deglutire

• La perdita dell'udito

Diagnosi MS

MS può essere difficile da diagnosticare. I sintomi vanno e vengono. Essi possono anche essere simili a quelli di altri problemi di salute. Una diagnosi di sclerosi multipla non è fatta a meno che una persona ha avuto almeno due o più episodi di sintomi della SM. Questi episodi devono avere una durata di almeno 24 ore e devono essere di almeno 1 mese di distanza. Per confermare una diagnosi di SM, il medico avrà una storia dettagliata dei sintomi. Un esame neurologico è fatto per controllare la forza muscolare, equilibrio, coordinazione e riflessi. Competenze quali il pensiero, la memoria, vista, udito, e parlando sono inoltre controllati. Inoltre, i seguenti test possono essere effettuati:

• La risonanza magnetica (MRI): Questo test fornisce immagini dettagliate del cervello e del midollo spinale. Aiuta a controllare le aree di nervi danneggiati. Questi sono spesso indicati come lesioni o placche.

• Potenziali evocati: Questi test controllano quanto velocemente e bene i nervi del corpo di rispondere a specifici tipi di stimolazione sensoriale, quali luci lampeggianti o suoni forti.

• Rubinetto spinale (chiamato anche puntura lombare): Questo test verifica l'integrità fluido intorno al cervello e il midollo spinale.

• Esami del sangue: Queste regole aiuto altre cause dei sintomi.

Trattamento MS

Attualmente, non esiste una cura per la SM. L'obiettivo del trattamento è quello di gestire i sintomi e rallentare la velocità con cui la malattia peggiora. I sintomi vengono gestiti in uno o più dei seguenti modi:

• Farmaci: alcuni farmaci aiutano a mantenere il sistema immunitario del corpo di attaccare la mielina. Questo può ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi. Altri farmaci aiutano a controllare i sintomi o alleviare il dolore quando si verificano attacchi.

• Riabilitazione (riabilitazione): sintomi o problemi dovuti alla SM possono interferire con la vita quotidiana. Rehab, che comprende la terapia fisica, occupazionale, o discorso, può aiutare una persona a mantenere la forza e la funzione. Se necessario, ausili come bastoni, deambulatori, sedie a rotelle o sono prescritti. Le modifiche possono essere fatte anche per lavorare o vivere lo spazio per migliorare la sicurezza.

• Servizi di supporto: Queste includono consulenza e gruppi di sostegno per aiutare i pazienti ad affrontare le sfide della vita con la SM. I familiari e gli amici possono anche beneficiare di questi servizi.

• Stile di vita cambia: Rendere alcuni cambiamenti nel vostro stile di vita e la routine quotidiana può aiutare a gestire i sintomi. Questo include riposare a sufficienza ed esercizio fisico regolare. Esso comprende anche mangiare cibi sani e ridurre lo stress. Identificare ed evitare inneschi di episodi SM può anche aiutare.

• Altri trattamenti: ricerca è stato fatto per sviluppare nuovi trattamenti per la SM. Molti di questi sono in trial clinici. Questo significa che sono stati testati per la sicurezza e l'efficacia. Il medico può fornire ulteriori informazioni su eventuali trattamenti che potrebbero essere un'opzione per voi.

Preoccupazioni a lungo termine

Il decorso della SM è imprevedibile, e l'esperienza di ciascun paziente sarà diverso. In generale, la maggior parte delle persone con SM dovrebbero avere visite regolari con il loro medico. Il medico controllerà i sintomi e valutare l'efficacia dei farmaci e altri trattamenti. Sintomi della SM possono peggiorare come la malattia progredisce. Se questo accade, sarà probabilmente bisogno di cure più aggressive e trattamenti. Visitate le risorse qui sotto per saperne di più su SM e quali progressi sono stati fatti per trovare una cura.

Risorse per ulteriori informazioni sulla SM

• Società nazionale sclerosi multipla
  www.nationalmssociety.org  

• Diverse fondazione sclerosi
  www.msfocus.org  

• Sclerosi multipla Association of America
  www.msassociation.org  

• Istituto nazionale dei disordini neurologici e ictus
  www.ninds.nih.gov / Disturbi / multiple_sclerosis / detail_multiple_sclerosis.htm