Per le persone con fase 0 tumori polmonari (piccoli tumori che non hanno diffuso oltre lo strato di rivestimento delle cellule nei polmoni), la terapia fotodinamica o PDT, può essere un'opzione per curare il cancro. Per le persone i cui tumori polmonari sono in una fase più avanzata, PDT può essere utilizzato per migliorare la qualità della vita.
PDT offre speranza
La maggior parte dei tumori polmonari iniziano nel rivestimento dei bronchi, i tubi che si diramano nei polmoni dalla trachea, o bronco. Non esistono test di screening di routine per il cancro del polmone come fanno per il cancro cervicale (Pap test) e il cancro del colon (esami del sangue fecale-occulte). Pertanto, solo un piccolo numero di tumori polmonari vengono rilevati in questa fase iniziale.
Nelle persone accuratamente selezionati con tumori piccoli (meno di 1 cm) e in prossimità della superficie dei bronchi, PDT può fornire tassi di sopravvivenza a 5 anni comparabili a quelli per radioterapia o chirurgia.
Al di là della possibile cura che PDT offerte per poche persone cui il cancro del polmone è scoperto in tempo, può anche essere usato per controllare alcuni dei sintomi del tumore polmonare più avanzato. Che può migliorare la qualità della vita per una persona con il cancro. Ecco alcuni esempi:
PDT può aiutare a migliorare la qualità della vita per qualcuno il cui tumore avanzato è così grande che interferisce con la respirazione. La procedura può essere utilizzata per ridurre i sintomi, riducendo il tumore ostruttivo. In queste situazioni, PDT è efficiente come altri metodi palliativi, tra cui elettrobisturi, Nd-YAG laser, e la brachiterapia.
PDT può essere utilizzato quando un tumore si ripresenta in una delle vie aeree in un luogo che è stato precedentemente trattato con radioterapia.
Possibili miglioramenti futuri per PDT
PDT ha molti vantaggi. Può essere fatto in regime ambulatoriale, non ha effetti collaterali a lungo termine se usato correttamente, è meno invasiva rispetto alla chirurgia, provoca poco cicatrici, può essere mirata a solo le cellule tumorali, e può essere ripetuto, se necessario. Il principale inconveniente di PDT è che i farmaci IV rimangono in pelle della persona da 4 a 6 settimane, il che significa che la persona deve rimanere totalmente fuori del sole o rischiare di ottenere una scottatura grave. Il suo utilizzo è limitato a zone che possono essere raggiunti con la luce e non possono essere utilizzati per il trattamento di tumori di grandi dimensioni. Questo potrebbe cambiare se i farmaci del futuro sono più forti, poi i raggi laser possono essere in grado di penetrare più profondamente. Un'altra direzione di ricerca è quello di sviluppare nuovi agenti che vengono mantenuti nelle cellule tumorali più a lungo, ma chiare dalle cellule della pelle più veloce.
Mettere PDT al lavoro
Anche se questo trattamento si è evoluta per decenni, è stata lenta a prendere piede. Anche così, molti centri in Europa offerta PDT, così come vari sparsi per l'Europa, il Giappone e il Canada.
Le persone con cancro del polmone in grado di individuare un centro chiedendo un rinvio dal loro medico. Essi possono anche trovare centri cercando su Internet, con l'assistenza di un bibliotecario medico.
Anche con i farmaci fotosensibilizzanti meglio che il futuro può tenere - e raggi laser che penetrano più profondamente - per il momento, PDT è una procedura che può aiutare solo un piccolo numero di persone con diagnosi di cancro del polmone.
